- Ну, - Джинто решил показать, что и он не лыком шит, - не то чтобы я хвастался, но я поступил в Kenru Sazoir[26] в семнадцать, а ведь мне до того пришлось изучить два иностранных языка.
- Это невероятно, - она была искренне впечатлена.
БИП! БИП! БИП!
- Что это? - в голове Джинто звук отозвался тревожным набатом.
- Теперь мы можем ускоряться, - Лафиль спокойно шевельнула Gooheik.[27]
- А, - Джинто попытался скрыть смущение. - И сколько нам лететь?
- Wameria[28] у этого корабля нет, так что все зависит от того, сколько "же" ты можешь выдержать.
Джинто знал, что стандартная сила тяжести Аб равнялась всего половине той, что была на Делктау, и потому спокойным голосом ответил:
- Я наземник. Сколько ты сможешь выдержать, столько же наверняка выдержу и я.
- Отлично. Тогда управимся всего за семь минут.
- О, совсем быстро.
- Недалеко же лететь.
- Понятно, - похоже, к космическим масштабам пора бы уже начать привыкать.
Кресла откинулись полностью, так что Джинто и Лафиль в них уже не сидели, а лежали. Заработали маневровые двигатели, и Джинто начало дергать ускорением в разные стороны. Его слегка замутило; впрочем, маневровые двигатели работали недолго.
- Ну, поехали, - и в следующее мгновение Джинто был буквально вмят в кресло. Он чувствовал, что на его животе стоит кто-то очень толстый и сплющивает все внутренности.
- Что... это?.. - наконец удалось ему выдавить из себя.
- Kaimukoth,[29] - совершенно бесстрастно ответила Лафиль. - Тебя что, не учили, что такое ускорение?
- Да. Да! Но такое... - он едва мог выдавливать слова. Сила тяжести плющила его кровеносные сосуды, сковывала конечности, сжимала мочевой пузырь. Джинто понял, что больше минуты он так не выдержит. Семь - невероятно, а может, и смертельно. - А т-ты... как?
- Я нормально. У наших предков не было Wameria,[30] так что они приспособили наши тела и к высокой силе тяжести, и к невесомости. У моего скелета и кровеносной системы...
Джинто был совершенно не в настроении слушать лекции.
- Пожалуйста, Лафиль... не так сильно...
- Ладно. Но тогда это займет больше времени.
- Это плохо?
- Не очень. Запас времени у нашего корабля имеется. Он при любом полете планируется заранее, мало ли что может произойти.
- Хорошо. Пожалуйста...
- Видимо, придется, - разгон прекратился. - Хм. Мне нужно подкорректировать наш курс. Нам надо еще ускориться. Ты выдержишь?
- Не знаю. Ты можешь это сделать так, чтобы меня при этом не угробить?
- Сейчас выясним, - с этими словами левая рука Лафили возобновила дирижирование невидимым оркестром, и корабль снова начал ускоряться. Джинто вновь придавило, но повышенная тяжесть уже не вызывала тошноты, ее можно было терпеть. Пожалуй, я даже ходить смог бы.
- Так лучше?
- Гораздо лучше, спасибо.
- Теперь у нас больше времени уйдет.
- Какая жалость, - заметил Джинто. - Но я не особо тороплюсь. Какое у нас сейчас ускорение?
- Четырехкратная стандартная сила тяжести. Четыре Daemon[31] всегда применяются, когда на борту наземники. Для долгих полетов мы снижаем ускорение до двух Daemon, это, как правило, близко к гравитации Nahen.[32]
- Что ж ты меня сразу не предупредила, что это будет так сурово. Слишком оно сильное для наземника, - с горечью в голосе произнес Джинто.
- Я думала, ты выдержишь, - без тени иронии в голосе ответила Лафиль.
- Слишком хорошо оцениваешь мои возможности. Видимо, это комплимент.
- Ну ты же не наземник. Ты Аб.
- Но чувствую я себя не как Аб. Я хочу сказать, генетически я стопроцентный наземник. Ты же знаешь.
Официальное признание принадлежности к Аб ничего не может поделать с наследственностью. Если выйдет закон, по которому рыбы относятся к птицам, летать они от этого не научатся.
- Гены генами, - заметила Лафиль, - но лучше б тебе начать думать, как Аб. Rue Sif[33] не должны терять самообладания от высокого ускорения.
- Буду иметь в виду, - вяло согласился Джинто. После всей этой истории с ускорением Джинто стало ясно, что он не из того теста, из какого делают Имперских дворян. Может, стоит попросить ее развернуть эту штуковину обратно и выяснить у Дорина насчет работы.
Но Джинто понимал, что возврата быть не может. В конце концов ускорение прекратилось, несколько секунд невесомости, затем короткая работа маневровых двигателей - и корабль начал тормозить. Планета Делктау сине-белым шаром неслась над головой, отчего Джинто казалось, что он падает в бездну.
- Слушай, - сказал Джинто. - А какое у тебя общественное положение?
- А что? - резко ответила она.
- Ну не знаю, - Джинто забеспокоился, не приняла ли она его невинное любопытство за стремление щегольнуть своим дворянским статусом. - Мне просто интересно, зачем ты так рано вступила в Labule.[34] Я и подумал, может, ты, как и я, хочешь побыстрее закончить службу в Космических Силах. Мне не следовало спрашивать?
- Нет, нормально, но я не хотела бы отвечать. До тех пор, пока на мне форма, мой статус не показывается нигде - по крайней мере пока я не стану Sedraleia.[35]
- Значит, общественное положение к Labule никакого отношения не имеет?
- Точно, - кивнула она. - В армии мы уважаем только один знак различия, - Лафиль указала на эмблему на правом рукаве.
- Понял. Ну а насчет другого вопроса - зачем тебе служба? Это твоя обязанность или просто ты так захотела?
- Отчасти это моя обязанность, - ответила Лафиль.
- Ага!
У граждан Империи не было всеобщей воинской повинности. Для них возможность записаться в Kenru[36] была именно возможностью, не обязанностью. Теперь Джинто не сомневался, что Лафиль дочь дворянина.
- Я так и думал.
- Что?
- Не, ничего, - Джинто свернул тему. По первому впечатлению от Лафили Джинто предположил, что она из высших слоев общества. Как раз сейчас он пытался решить, что хуже - высказать свои подозрения вслух или промолчать.
- Но вообще-то это не только обязанность, - признала Лафиль; к счастью, она не стала допытываться, что Джинто имел в виду.
- Тогда зачем?
- Я хотела поскорее стать взрослой.
- Понятно, - офицер считался взрослым независимо от возраста. - А зачем такая спешка? Детство - это было здорово.
Лафиль с минуту раздумывала о чем-то, потом внезапно спросила:
- У тебя есть тайна рождения?
- "Тайна рождения"? - Джинто не имел ни малейшего представления о том, что это могло бы значить. - Нет, нету. Моя мать умерла, когда я был совсем маленьким, - он надеялся, что этим он нормально объяснил отсутствие у себя тайны рождения, чем бы эта тайна ни оказалась.
