Лидиного дома, и сбросив легкий серебристый плащ, Саша прошла в гостиную, где ее уже поджидала подруга.
– Лидуся, твой дядя – просто золото! Хорошо, что он тебя так любит! Значит, завтра в девять мы должны быть в кабинете Уилсона?
– Да, но нам с тобой пообещали только то, что эта встреча состоится, больше ничего. Остальное будет зависеть от того, сумеем ли мы убедить Уилсона, не знаю даже в чем именно. – Лида растерянно развела руками.
– Положись в этом на меня, подружка. У меня имеется довольно длинный список аргументов. Только бы он согласился его выслушать. Вот, если бы можно было еще покружить на моем аэромобиле перед окнами его кабинета, вычертить несколько пилотажных фигур. Но, за такую выходку можно запросто поплатиться неделей штрафных работ по благоустройству города. – Саша досадливо вздохнула.
– Ничего, этот козырь у тебя не единственный, – улыбнулась ей Лида.
Следующим утром девушки точно в назначенное время прибыли в один из офисов Центра управления полетами. Секретарь в приемной Джека Уилсона проводил их в кабинет и сообщил, что самого капитана Авангарда задержал на совещании директор Центра. Саша сразу сообразила, что так даже лучше, у них есть некоторое время для адаптации в незнакомой обстановке. Для такого решающего момента Александра особенно тщательно подбирала наряд, и сейчас девушка выглядела сногсшибательно. К своему любимому перламутровому комбинезону она надела такую воздушную блузку, такого нежного голубоватого цвета, к тому же украшенную несколькими крошечными сапфирами у самого ворота, что была просто воплощением женственности.
Обстановка в кабинете Джека была очень деловой, и даже скромной. Напротив двери – рабочий стол с самым обычным компьютером, на стене за столом – большой экран с высвеченной на нем картой звездного неба, на другой стене – экран видеотелефонной связи, несколько обычных небольших шкафов, дополнительный стол и несколько стульев для посетителей. Немного оглядевшись, девушки остановили свои взгляды на карте звездного неба.
– Саша, а если он все-таки нам откажет, что тогда, пойдем на прием к руководству?
– Не желаю даже думать об этом! – Александра сделала резкий жест рукой, отбрасывая столь крамольную мысль.
– А зря! Гораздо мудрее – рассматривать все возможные варианты, в том числе и неприятные.
Девушки дружно оглянулись на уверенный мужской голос.
– Здравствуйте!
– Здравствуйте, капитан Уилсон! – Саше удалось взять себя в руки и отреагировать, как полагается.
Перед ними стоял высокий, хорошо сложенный мужчина лет тридцати шести, широкоплечий, с узкой талией и бедрами, светловолосый и сероглазый, с прямым носом и чувственными губами. По всей вероятности, его даже можно было бы назвать красавцем, если бы не длинный шрам через всю левую щеку. Само существование этого шрама было уже удивительно, ведь современная медицинская аппаратура, устанавливаемая на всех межпланетных кораблях, могла залечить практически любое повреждение на теле, или внутри него. Что же заставило Джека не воспользоваться такой возможностью? Еще одно нестандартное убеждение? Его уверенная осанка и ровная постановка головы выдавали в нем человека, привыкшего отдавать приказания, а не выполнять чужие.
Капитан взял протянутую Александрой руку в свою огромную ладонь, но почему-то молчал. Он прямо смотрел девушке в глаза, но на его лице не отразилось абсолютно никаких эмоций, так что было совершенно невозможно определить, положительное или отрицательное значение имеет эта пауза.
– Прошу вас, девушки, присаживайтесь, – наконец произнес Уилсон, жестом приглашая их расположиться за дополнительным столом. Сам же он сел в свое кресло и снова замолчал. Саша достала из сумочки подготовленные документы и протянула их капитану.
– Я – Александра Сток, мою подругу зовут Лидия Голуб. Недавно я получила диплом пилота межпланетных кораблей. И, поскольку на стажировку меня назначили именно на Ваш звездолет, я сочла уместным встретиться с вами заранее, и представить мои показатели по специальности, теории расчетов маршрутов и спортивные.
Джек взял документы, но даже не развернул их, он по-прежнему внимательно рассматривал Александру. Под его пристальным взглядом Саша почувствовала себя как-то необычно. Нет, в последнее время взглядов на нее было более чем достаточно. Однако во всех предыдущих ситуациях ей казалось, что окружающим очень нравится, как она одета. В данный же момент, она не только не была уверена, что Джек заметил ее наряд, скорее наоборот, она сама почему-то усомнилась в его наличии. Это ощущение просто сбивало с толку. Да еще это его молчание! Саша приготовила множество ответов на доводы о ее непригодности в качестве стажера, но как, скажите, приводить доводы, когда тебя ни в чем не обвиняют?
Наконец, она все же набралась храбрости и почти на одном дыхании выпалила все заготовленные аргументы.
Теперь обеим девушкам хотелось просто зажмуриться, молчание Уилсона было равносильно приговору. Но уже в следующий момент они обе чуть не подпрыгнули, настолько неожиданной была реакция Джека. Он хохотал! Запрокинув голову, громко и с удовольствием! Две пары изумленных глаз уставились на капитана. Отсмеявшись, Джек выбрал из кипы представленных ему документов две заявки на участие в полете, уверенным подчерком поставил на них свою подпись и протянул Александре.
– Вы обе допускаетесь в предстоящий полет. Об общем сборе будет объявлено дополнительно.
Джек встал со своего кресла, показывая, что аудиенция закончена. Девушки же, забрав документы и все еще ошарашено поглядывая на Уилсона, стали потихоньку продвигаться к выходу. Прощаясь с ними, Джек поочередно пожал руку каждой. При этом у Александры от его завораживающего и проникающего куда-то вовнутрь взгляда защемило под ложечкой, и ей снова ужасно захотелось накинуть на себя какую-нибудь дополнительную одежду. Едва за ними закрылась дверь кабинета, девушки, не сговариваясь, пулей понеслись к главному выходу, у которого оставили припаркованный аэромобиль.
– Получилось! Мы с тобой это сделали! – Оказавшись в привычной обстановке за пультом управления аэромобилем, Саша наконец осознала, что они получили разрешение на этот полет.
– Мне кажется, он даже не заметил, что ты была не одна, – тепло улыбнулась подруге Лида.
Итак, до ее первого в жизни космического полета осталось всего два дня. Сегодняшний, такой суматошный, уже почти закончился, и сейчас Лида лежала на кровати у себя в спальне, разглядывая узорчатый потолок, и приводя в порядок собственные мысли. За оставшееся время нужно еще столько всего сделать! Необходимо встретиться с ребятами из арт-клуба, отдать им подготовленные отзывы на их работы. Лида не удержалась от улыбки. В клубе она была далеко не самой старшей, но к ней относились, как к ведущему художнику и очень высоко ценили ее мнение. Встречу в клубе можно спланировать на утро. Потом придется заехать в специализированный магазин и запастись всем необходимым для
