– Эл я не буду обсуждать это сейчас. Иди и отдыхай.
– А если они пираты?
– Оставь свои фантазии.
Безрезультатно Эл пыталась вывести его на разговор. Через десять минут она вышла из здания и решительно направилась к пирсу. Ей ничего не оставалось, как самой идти на расследование. Риск большой, но правду она должна была узнать. Эл думала сейчас о Галактисе. О той огромной разнице между приемом на крейсере и встречей здесь. С миром Мая лучше не сравнивать. Несопоставимо. Возникло желание развернуться, угнать "Дельту" и вернуться в Галактис, разом прекратить эту возню. Пускай догонят. При нынешних характеристиках корабля – черта с два им удастся.
***
Торну этот разговор дался нелегко. Эл вернулась "из гостей" другой. Он уже думал над тем, как быстро меняется Эл, от впечатления молодого, спокойного, даже мудрого капитана, до яростного человека с задатками бойца, теперь она выражала покой и умиротворение. Никто не посмел поинтересоваться, что же произошло за время ее визита. На вопросительный взгляд Торна она ответила только:
– Это невозможно передать. Со мной никогда ничего подобного не случалось. В мире существует много реальностей, эта была самой лучшей. Она не извинялась больше за свою ярость, забыли об этом и на его корабле. Но Торн не забыл, не забыл то странное обновление, которое пережил в ее присутствии. Она едва ли осознает, в каком масштабе могут развиться ее способности.
Она уже собиралась лететь, когда он вышел на площадку. Эл спустила трап и вышла к нему.
– Можем мы поговорить искренне еще раз? – спросил он.
– Разумеется, – ответила она.
– Эл вы знаете, как будет нелегко по возвращении назад? Доверия к вам не будет.
– Вы хотите, что бы я осталась?
– Я не питаю большой надежды. Но я проходил через подобное. Это будет очень не просто.
– Что?
– Доказать вашу невиновность.
– Невиновность в чем?
– Вы отсутствовали две земных недели.
– А вот вы о чем? Правда на моей стороне.
– Мы почти воюем. Сложная ситуация.
– То есть?
– Нас обвиняют в попытке психологического давления и захвата ваших колоний, так это, кажется, звучит.
– Положение ухудшается?
– Боюсь, что да. Эл, вы не боитесь?
– Меня многое связывает. Я все равно вернусь.
– Надеюсь, что вы не решите, что это провокация.
Он достал из кармана маленькую пластинку похожую на золото и протянул Эл. – Возьмите.
– Что это?
– Паспорт, если переводить на ваш язык.
– Паспорт? – удивилась Эл и взяла пластинку.
– Если будет очень тяжело, отыщите наших наблюдателей, они есть на каждой планете вашей системы, вам помогут… Или прилетайте сюда. Этот сектор космоса мой.
– Вы думаете, будет настолько плохо?
– Я просто хочу быть уверен, что с вами ничего не случится. Вы мне нравитесь.
– Спасибо.
– Только спрячьте и держите в тайне. – Он покосился на пластину.
– Значит, я почти гражданин Галактиса.
– Не почти.
Эл улыбнулась, помолчала и отвела взгляд. Торн ждал, что она ответит. Он боялся, что из страха или по другой причине она откажется. Это был самый искренний жест, не только с его стороны, таково было желание торнианцев. Вести об отважном землянин быстро разносились о ней уже знали за пределами его корабля. Эл знать не могла, как высоко ее оценили. Торн ощущал волнение, которое мог испытывать только землянин. Она летит домой.
– Для меня это большая честь! – громко сказала она и протянула ему руку.
И только тут Торн вдруг понял, что на ее руке нет перчатки, она стоит без шлема. Он осторожно взял ее теплую ладонь. Крепкая рука.
– Вы удивлены? – улыбнулась она.
Он не понял о чем она. Торн держал ее руку и спросил:
– Вы не боитесь?
– Вы уже который раз спрашиваете меня о страхе. Да я дышу вашим воздухом, точнее не им самим. Да, мне очень приятно, что я стала галактожителем, для меня это расширение границ. И, безусловно, то, что рано или поздно мы опять встретимся, что бы ни было между нашими системами. Я счастлива знакомству с вами и вашим экипажем. Спасибо за все.
Она высвободила руку. Торн не знал, зачем сказал ей это:
– Знаете, что считает наш врач?
– Что? – она выразила сильный интерес.
– Вы архаическое существо.
– Что значит архаическое?
– Древнее. Что-то есть в вас из далекого прошлого.
Эл улыбнулась и хитро сощурила глаза.
– Он прав. В какой-то мере.
***
Эл осторожно взялась за ограждение. Внизу был аварийный колодец. Требовалось несколько мгновений, чтобы попасть в него и оказаться на четырнадцатом пирсе. Она убедилась, что никто не смотрит в ее сторону и, перескочив через ограждение, нырнула в колодец. Подъемник легко поплыл вниз. Оказавшись на полуметаллическом полу пирса, Эл шмыгнула в тень. Эх, стоило узнать у Вердена, какой именно корабль был повреждён. Эл наблюдала за происходящим на пирсе. Несколько охранников стояли по периметру площадки метрах в пяти от корабля. Проникнуть внутрь не было никакой возможности, но Эл это было не нужно. То, что стояло перед ней, без сомнения было кораблем, напавшим на нее. Эл повезло, она увидела нескольких обитателей корабля, которые сошли на пирс и направились к выходу. Они шли не в порт. Оставив корабль без внимания, Эл отправилась следить. Она не пошла прямиком за ними, заметят, она вернулась назад через аварийный колодец, пересекла пятнадцатый пирс, а потом оказаться в коридоре. Это были они. Наглухо закрытые в свои костюмы, они прошагали мимо нее, не проявив ни малейшего интереса. Эл быстро скрылась за поворотом и из-за угла стала следить. Их поведение оказалось подозрительным. Они вышли на пятнадцатый пирс, и пошли сразу на площадку к кораблю, а там сейчас никого. Эл кинулась за ними. Ходили они быстро, и ей потребовалось пробежаться по коридору. Хорошо, что обшивка глушила шаги. Они долго совещались около ее корабля, указывая на него. Скоро пара техников вышла на пирс и присоединилась к этой группе. Завязался разговор. Эл решила выйти из своего убежища, решительно пошла им на встречу. Теперь она как никогда была уверена, что именно они напали на нее.
– А вот капитан этой "Дельты" – сказал один из техников.
"Болван", – подумала Эл и обратилась к ним на межгалактическом:
– Что вас интересует?
Хриплое рокотание раздалось в ответ, и переводчик, скорее всего устройство, выдало ответ:
