— С этим всё в порядке? — палец с синим маникюром, закрыл Анду нижнюю челюсть.
— А. Да, да. Просто… там… пупок, — простонал Анд.
— Что? — женщина округлила и без того большие глаза.
— Позвольте, — один из элтов сделал шаг к Анду и замахнулся дубинкой.
— Не нужно, я сама разберусь. Оставьте нас.
— Я Элил, эгреготесса голубого сектора. Город Љ8. А кто вы такие? — произнесла женщина, грозно сверкая глазами. — Ты, любитель пупков, почему молчишь? — обратилась она к Анду, видя, что отвечать никто не торопится.
— Я…, мы синты, — запинаясь, пролепетал Анд.
— Вижу, что синты! Откуда вы?
— Мы из бригады Робуса, — ответил Анд.
— Значит из моего сектора. Ну и что вы тут делаете?
— Ну, мы хотели…, хотели немного погулять и…
— И посмотреть, что тут происходит, — перебил объяснение Анда Рин.
— Как просто. Посмотреть, что тут происходит. А вам разве не говорили, что сегодня нельзя выходить в город?
— Говорили. Но нам очень хотелось.
— И что, вас никто не охранял?
— Нет, почему…
— Никто нас не охранял, — вновь Рин перебил Анда.
— Значит, просто вышли посмотреть? — Элил стояла над ними, уперев руки в бока. В её голосе звенел металл.
Друзья дружно закивали головами.
— А вот я думаю, что не всё так просто. Я думаю, что вы шпионы. И я собираюсь это проверить.
Элил резко развернулась, взметнув полосы своей одежды, и уплыла. Её место заняли три элта. Красные повязки с глаз они стянули на шеи.
— Слушай ты, жёлтомордый. Если я услышу ещё раз, что ты не почтительно отзываешься о госпоже Элил, я тебе сам сделаю пупок, сквозной, в нескольких местах сразу, — сказал один из элтов и ударил Анда ногой в лицо. — Ты меня понял? — спросил он, когда Анд убрал руки от лица.
Андрей кивнул.
— Вас это тоже касается! — бросил он остальным.
Вскоре вернулась Элил.
— Всё в порядке. Их бригадир просто заснул. А эти воспользовались случаем и улизнули. Я заберу их, — сказала она элтам.
— Ну, чего сидите? Слышали, что сказала госпожа Элил. Следуйте за ней, — на одном дыхании выпалил элт. По выражениям лиц элтов друзья догадались, что только присутствие женщины останавливает их, чтобы не придать ускорение синтам дубинками.
Троица, помогая друг другу, медленно встала. Ноги от долгого сидения затекли. Кое-как приведя себя в порядок, они последовали за Элил к выходу. Перед выходом стоял механизм обтекаемой формы. Элил села вперёд, синты под присмотром элтов загрузились в заднюю часть. Анд восхищённо осматривал аппарат. Каплевидная форма, короткие скошенные крылышки, большое полукруглое переднее стекло. Это больше всего напоминало произведение искусства, чем что-либо другое.
— Только ляпни что-нибудь про пупок, — прошипел элт прямо в ухо Анду.
Анд юркнул в открытую дверь аппарата следом за друзьями. Задний отсек был рассчитан на двух элтов. Гы и Рин сидели на диванчике, обитым голубой тканью. Анду пришлось разместиться у них на коленях.
— Сидите тихо, не раскачивайте универсал, я взлетаю, — сказала Элил.
Универсал, немного прокатившись, плавно оторвал колёса от мостовой и полетел. Он двигался вокруг башни, к которой друзья так и не смогли пройти. Затем Элил повела универсал более широким кругом, давая возможность синтам осмотреть весь город. Полёт продолжался недолго. Вскоре они приблизились к зданию, которое возвышалось над остальными. Такие здания друзья видели в центре каждого квартала, когда ехали от своего подвала к карьеру. Универсал на какое-то время завис над крышей, затем плавно опустился на неё. В центре крыши на постаменте находился шар, похожий на те, которые друзья видели в комнатах элтов. Но этот был гораздо крупнее. Сейчас он имел серый, унылый цвета. Рядом со стоянкой универсала находилось жилище Элил.
— Располагайтесь, — Элил махнула рукой в сторону низкого дивана.
— Здесь гораздо уютнее, чем в коморках простых элтов, — сказал Рин, когда Элил оставила их одних.
Просторное помещение было со вкусом обставлено мебелью. Горшочки с растениями и статуэтки украшали многочисленные фигурные полочки. На полу лежал оранжевый ковер с длинным ворсом. С черного потолка хаотично свисали круглые светильники. Задрапированные материей стены со стилизованным изображением вьющихся растений окружали помещение с трёх сторон. Четвёртая стена представляла собой окно от пола до потолка. В это окно хорошо просматривалась решётчатая башня.
— Анд, ты не должен так пристально рассматривать Элил. Из-за тебя у нас будут проблемы, — сказал Гы, когда друзья разместились на диване.
— На самом деле, Анд, держи себя в руках. Твоя реплика про пупок. У меня дома это восприняли бы как оскорбление, — поддержал разговор Рин. — Ты так её смутил, что она всё время держит свой живот закрытым. Хотя как она управляется со всеми этими лентами, мне не понятно.
— Да, я тоже заметил, что она стала вести себя более скованно.
— Я постараюсь. Просто я настолько привык к элтам и их комбинезонам, что не ожидал увидеть кого-то столь…, - Анд не закончил. В комнату вошла Элил.
Она успела переодеться в комбинезон, такой же, как у всех элтов. В руках она несла поднос с четырьмя стаканами. Она поставила поднос на стол перед диваном, взяла один стакан себе. Расположилась в кресле напротив, пригубила напиток, затем обратилась к друзьям:
— Это тоник. Пейте.
Друзья взяли по стакану. Затем снова попытались устроиться на диване. Он предназначался для худощавых элтов. Более крупным синтам на диване было не очень удобно, колени почти доставали до подбородка. Элил с улыбкой наблюдала за попытками друзей устроиться удобней, но другого места не предложила.
— Ну, с тобой всё ясно, — сказала Элил, кивнув на Анда. — Судя по всему, ты очень похож на нас.
— С тобой тоже, — она перевела взгляд на Рина. — Ты родственник горилоидам.
— А вот кто ты? — палец с синим маникюром показал на Гы.
— Я разумное существо, — ответил Гы.
— Не хочешь говорить — не надо, — не стала настаивать Элил.
— Элил, а как ты определила, что я горилоид? — спросил Рин.
— Госпожа Элил! Не забывайся!
— Прошу прощения, — понуро извинился Рин.
— Это не сложно. Когда ты боишься, ты инстинктивно сутулишься, оглядываешься по сторонам. Очевидно, в поисках подходящего дерева, чтобы забраться на него и переждать там опасность. Кроме того, ты всегда следишь за тем, как закрываются двери. Так может вести себя только тот, кто боится прищемить свой собственный хвост. С тобой мне все понятно. — Элил сделала маленький глоток и посмотрела на Анда. — С этим тоже все понятно. Далее у нас загадочный Гы. Остаётся вопрос, что такая пёстрая компания делает там, где им быть нельзя?
