Всё остальное тонуло в тумане неопределённости. Агенты, которые осуществляли коммуникацию с правительством Эрхола, предупреждали, что сейчас эта часть океана находится в частном владении. Проникнуть туда секретно возможности не предвиделось — значит, надо было получить разрешения от хозяев земли. Почему-то дружественный Земле посол стопорился и не мог гарантировать успех. Решили, что Кира попытается добиться разрешения сама. Для этого ей организовали встречу с владельцами, которая должна была проходить на закрытой вечеринке эрхольской элиты. Дело осложнялось тем, что не один из посредников не мог представить её как агента с Земли. Для оформления документов использовали её прошлую легенду, под которой она работала на Фардисе — аристократка и немного авантюристка, бывшая любовница одного из местных владык, которая теперь оказалась в опале и путешествовала по независимым планетам толи в поисках развлечений, толи пытаясь спрятаться от бывшего покровителя.
— Да уж, такую персону они пригласят с удовольствием, — прокомментировал посол Эрхола, который брался это организовать — когур Ревал. «Когурами» на Эрхоле называли лиц приближённых к совету менторов. Фамилии в обычной жизни были не в ходу — элита и так знала друг друга в лицо.
Образ Кире нравился ещё на Фардисе, и она хорошо знала, как отыгрывать его нюансы, так что за свою часть постановки не беспокоилась.
Присутствие Максима объяснить оказалось труднее, но она упорно настаивала на том, чтобы они спустились вместе. Шестое чувство подсказывало ей, что столь поспешно подготовленная экспедиция просто не может пройти гладко.
Решили сделать его её пилотом, телохранителем и любовником. Такой статус вписывался во взбалмошный характер путешественницы, и при этом оставлял простор для интерпретаций.
И конечно же, сложнее всего дело обстояло с Саем. Даже не потому, что ему предстояло создавать двойное прикрытие — в оптимистичном прогнозе никто не должен был догадаться, что он — тот самый преступник, но Кира про себя готовилась к реалистичному и планировала, как будет доказывать своё право на владение скандальным рабом.
Проблема была в самом статусе, который ему предстояло изображать, и в роли, которой он благополучно избегал последние пять лет.
Кира говорила с ним об этом несколько раз.
— Я не буду злоупотреблять, — снова и снова обещала она. — Сай… если это тяжело, мы можем поискать другой вариант.
Сай смотрел на неё таким же мёртвым взглядом, как в самом начале, и ничего не отвечал. Только когда они проделали половину пути и высадились на промежуточной космической станции, чтобы запутать следы и в последний раз пополнить запасы, попросил отпустить его в магазин. Одного. Подспудно Кира ожидала, что он сбежит. Но Сай через два часа вернулся в номер. Только покупок своих так и не показал. Кира не стала проверять карту — у всех троих был один общий счёт, открытый на её фардиское имя. Решила, что он имеет право на эти крохи свободы перед глубоким заплывом в прошлое.
Сейчас, когда до высадки оставались считанные минуты, она нервничала, потому что Сай надолго заперся у себя. Вторым её предположением стало, что он тайно собирает какое-нибудь оружие и попытается пронести его через таможню. Такой поворот дела сулил ещё один глобальный скандал.
— Ты говорил об этом примерно пятнадцать раз, — отозвалась она на очередную реплику Максима. Повернула голову в сторону выхода из кают-кампании и замерла, отвесив челюсть.
Сай стоял перед ней в одном… Вначале ей показалось — что в одной только резинке для волос. Но приглядевшись Кира поняла, что кое-что ещё на нём всё-таки есть. Во-первых, соски украшали два маленьких металлических колечка. Во-вторых, на правой руке выше локтя поблескивал браслет. В руках Сай держал ошейник, от которого вниз тянулась металлическая цепь.
— Не могу застегнуть, — признался он и протянул руки с ошейником к Кире.
Кира поднялась из-за стола и на негнущихся ногах шагнула к нему.
— Сай… — охрипшим голосом прошептала она.
— Что?
— Эм… Не слишком странный выбор… снаряжения?
— Это вечерний дресс-код, — ни тени улыбки не было у лерона на губах, когда он это произнёс. — И я тоже не очень рад, и я давно это не надевал. Потому и не могу справиться сам.
Вложив ошейник в руки Кире, он чуть наклонил голову к плечу и отодвинул в сторону волосы, по обыкновению собранные в хвост. Взгляду девушки открылась белая гладка шея, которой хотелось коснуться губами, а не жёсткой кожей ошейника.
— Пояснишь? — вздохнув, она всё-таки аккуратно приложила ошейник к его горлу и приступила к делу, стараясь не доставлять лишних неудобств.
— Это же вечеринка, — как само собой разумеющееся произнёс Сай. — Ты же не поведёшь меня туда в джинсах?
Кира промолчала. Она бегло изучила моду Эрхола подбирая костюмы им с Максом, но, как и следовало ожидать, в глянцевых журналах не нашлось советов, как одевать рабов.
— Днём за такими вещами не особо следят, — продолжил Сай, поправляя ошейник на горле и снова расправляя хвост. — Но для дамы твоего статуса было бы странно одевать раба как попало. Мужчины могут позволить себе небрежность, особенно в отношении бытовых слуг. Для девушки это не комильфо.
— Так, — Кира не удержалась и потрогала браслет, хотя гораздо больше ей хотелось потеребить колечко в соске.
— Я предположил, что твой вкус в этом вопросе должен быть похож на предпочтения Мариши. Люди статусом пониже позволяют рабам носить то, что те найдут — из вышедших употребления штор или простыней можно сделать, к примеру, тунику. Но это довольно бессмысленно. Если дело дойдёт до господских развлечений — её всё равно порвут.
— И ты решил, что дурная на голову аристократка скорее всего оденет любимого раба в золото, но забудет купить ему эм… бельё?
— Не забудет, — Сай внимательно смотрел на неё. — Захочет показать подругам, что у неё есть. И я… надеялся, что окажусь любимым рабом.
Кира хмыкнула. Но её всё ещё интересовал главный вопрос.
— А это что за аксессуар? — её палец с длинным бордовым ногтем уткнулся Саю пониже живота. Русые завитки волос, ещё недавно покрывавшие лобок, бесследно исчезли, и теперь это место выглядело трогательно беззащитным. Эту ранимость ещё более подчёркивала металлическая клетка, в которую был закрыт член. Для полного счастья возле яичек виднелся навесной замок.
Сай взял Киру за руку и вложил ей в ладонь ключ.
— Если хочешь предложить попользоваться рабом — дай ему возбуждающие перед началом вечеринки, даже я могу не справиться без дополнительной… стимуляции. Если хочешь, чтобы раб считался только твоим — закрой его на замок.
Кира сглотнула. С трудом отвела взгляд от его на удивление спокойных серых глаз. Опустила глаза туда, куда уткнулся её ноготь.
— А меня ты как собираешься ублажать?
— Если ты захочешь… я справлюсь без него.
Кира опять посмотрела Саю в лицо, молча толкнула его к стене, в ответ на попытку отстранить её — только перехватила обе его руки и, заведя за голову, намертво зафиксировала.
— Кира! — простонал Сай ей в рот. — Прекрати!
— Я тебя хочу.
Кира наконец добралась до злосчастных серёжек второй рукой и принялась с любопытством их теребить.
Саю кое-как удалось на мгновение высвободить губы.
— Кир, это больно! — выпалил он.
Кира резко отстранилась и внимательно посмотрела на него.
— Клетка, — пояснил он. — Когда ты рядом… Я на тебя не реагировать не могу.
Кира опустила вниз разочарованный взгляд.
— Отлично, — прокомментировала она. — У тебя клетка, а мучиться мне. Извини, но, если станет невтерпёжь — я её сниму.
18
— Надеюсь, вы понимаете, что этикет нашей планеты несколько отличается от того… что принят у вас? — поинтересовался Ревал, внимательно очерчивая взглядом всех троих. Позади него тоже стоял светловолосый раб, который со странным любопытством уставился на Сая. Так и смотрел, пока Ревал не дёрнул его за поводок, обращая внимание на себя, а потом подарил хозяину такой злой взгляд, что Саю показалось — вечер для того закончится плохо.
