Именно они. Но принять вину на себя было проще всего, а что делать, если вдруг…
Когда раздался голос капитана Стелькова, и Орлов, и Искандер были готовы к тому, что услышат.
— В заданной точке «Зверь» из прыжка не вышел.
Это еще ничего не значило, но…
— И что это было?
Однажды я уже задавала Тарасу подобный вопрос. В тот раз он меня успокоил. В этот… на удачу я больше не рассчитывала.
Вместо ангела ответил Валечка.
— Капитан, кажется, это был залп «Пульсара».
— Кажется?! — рыкнула я, но, наткнувшись на укоризненный взгляд Дарила, слегка смягчилась. Демон был прав, за свои ошибки я должна была отвечать сама. А это… была именно моя ошибка. — Уверен?
Пока тот молчал, я мысленно считала: раз, два, три… Никакого смысла, даже не успокаивало.
Вздох и ответ:
— Уверен. Двинуло рядом с нами, сканеры уловили зияние открывающегося прокола.
Хотелось выругаться, чтоб от души, но вряд ли полегчало бы.
— «Корвет» задело?
Ответил опять Валечка.
— Нет. Он «ушел» раньше, да и прикрыли мы его.
Завидовать я не стала, радоваться за Стелькова — тоже. Если все будет так, как предполагает мое мрачное воображение, ему достанется. И за себя, и… за меня. Вполне стоило пожалеть.
— Будем ждать или думать? — Откинувшись в пилот-ложементе, перевела я взгляд с демона на ангела. Костас сидел у себя в навигаторской, Стас и Валечка, Дюша и Юл тоже на местах по боевому расписанию. Единственного пассажира, отказавшегося нас покидать, я отправила в каюту. Чтобы не крутился под ногами.
— Слишком много неизвестных, разброс получится большим.
Это был Костас, он правильно понял, что мой вопрос относился в первую очередь к нему.
— А нужно? — поинтересовался вслед за ним Дарил. — Выйдем, осмотримся.
— Что бы ни делать, лишь бы ничего не делать, — прокомментировала я предложение демона, проигнорировав замечание хакера.
— Согласен с ним, — протянул Тарас, пожимая плечами. — Только зря нервничать. Где-то же выскочим.
— Совсем обленились, — грустно усмехнулась я.
В принципе они были правы. Будь даже у нас точная мощность залпа «Пульсара» и еще десятка два параметров, необходимых для расчета, могли пропустить тот единственный, который и изменит результат до неузнаваемости.
Но… как это обычно и происходило, в этом самом месте вступало то самое «но», от которого хотелось выместить на ком-нибудь подкатывающую к горлу злость. У меня на борту был Юл.
Все остальные были достаточно взрослыми и самостоятельными, чтобы сознательно оказаться в этом… д, мальчишке такой возможности не дали. Он просто потянулся ко мне, стоило добавить в его жизнь капельку тепла.
— Зато я могу прикинуть время до выхода, — словно оправдываясь, заявил невидимый Костас.
— Это я и сама могу прикинуть, — поднимаясь, поморщилась я. — Мы шли на четыре двадцать, двинуло нам градуса под три-четыре, практически полное наложение двух проколов. Прыжок по пространству нам сбило, но по продолжительности практически нет, так что пройдем с искажением по времени минут на десять.
— На двенадцать, — мрачно поправил навигатор.
— На двенадцать так на двенадцать, — согласилась я, подходя к выходу из рубки. — Дарил, остаешься за меня. К выходу — боевая тревога.
— Принял, — отчитался демон и уточнил: — А ты куда?
— А я, — обернувшись, улыбнулась я, — спать. Через четыре часа понадоблюсь вам бодрой и решительной.
Спать я не собиралась. После всех событий на Штанмаре Стас настоял на глубоком отдыхе. Вино демонов для этого подошло прекрасно, парочка бокалов и на десять часов я выпала из действительности. До привыкания организма к этому напитку мне было еще очень далеко.
Но и сидеть в рубке, не сводя глаз с экранов, тоже было глупым занятием. Если вдруг что произойдет, я узнаю об этом позже лишь на несколько секунд.
Добравшись до каюты и сбросив китель, я нашла себе занятие интереснее — засела за планшет. Вывела на дисплей запись последних двух суток, начиная с того момента, как Таласки объявил операцию по сопровождению конвоя законченной. Событий за это время произошло так много, что было о чем задуматься.
Выступление императора Люцении, в котором он благодарил не только Индарса, но и нашу Службу, покушение на Искандера, заявление отца Дарила о вступлении в коалицию и высказанное им же желание выяснить, кто виновен в гибели важного заключенного и ранении адмирала. Заканчивал эту цепочку мой разговор с Таласки и нападение на нас вольных.
Высокоуровневый хатч, демоны его задери!
Если Индарс и Искандер — Императоры, то с остальными фигурами все было не столь просто.
Легче всего казалось определиться с отцом, в этой игре он выбрал для себя роль Друга. Еще бы знать, от чего именно он спасал скайла столь хитроумной комбинацией?
Несколько причин лежали буквально на поверхности. Если противостояние старха и скайла взять за основу, то вся эта история со взрывом тюремного кара была способна подпортить настроение Индарсу, бросить тень на его спецслужбы, дать Искандеру время для передышки, а главному демону — великолепную возможность оказать моему «мужу» поддержку, в которой он нуждался. Ну и конечно, Тадеус. Игорь лишь вскользь упомянул о смерти нашего бывшего друга, но стоило к этому добавить привет от Шторма, который мне передал Рауле, как все укладывалось в идеальную многоходовку.
Слава был мастером подковерных игрищ.
Не забыла я и о таинственном незнакомце, который должен был прибыть с делегацией Союза. Бывшего хозяина притона вроде как нет в живых, оставалась только я.
Жаль, не подумала об этом раньше — непростительная беспечность. Соглашаясь на предложение Таласки отправиться в обратный путь первыми, я даже не предположила, что нас могут ждать. Посчитала, что удар, который Служба нанесла вольным, заставит тех уползти на базы зализывать раны. Забыла, что и Ивар, и Шахин сумели уйти.
Эта парочка предпочитала решать свои проблемы быстро и кардинально. Я им такую возможность предоставила.
Одно не вписывалось в мое представление о происходящем: мы были все еще живы. Считать, что судьба решила дать мне еще один шанс, я не собиралась. На этот счет у меня были другие мысли.
— Как это у вас говорят, — иронично посмотрев на меня, начал Рауле, когда, получив разрешение войти, замер у двери каюты, — кусаешь локти?
Я бросила последний взгляд на планшет, на нем мы как раз подходили к месту ловушки, отодвинула его от себя.
— Уже в курсе?
Сетовать на его несвоевременное появление было поздно, скорее стоило порадоваться. Наблюдать снова за тем, как мы опростоволосились, было неприятно. Расслабились, окрыленные успехом, успокоились. Я так вообще только об Искандере и думала. Прилечу, кинусь ему на шею, уговорю потянуть с браком еще немного…
