— Уже в курсе?
Сетовать на его несвоевременное появление было поздно, скорее стоило порадоваться. Наблюдать снова за тем, как мы опростоволосились, было неприятно. Расслабились, окрыленные успехом, успокоились. Я так вообще только об Искандере и думала. Прилечу, кинусь ему на шею, уговорю потянуть с браком еще немного…
Прилетела!
Встретили нас… в лучших традициях вольных. Четыре корабля против нас двоих, один — классом выше. Мы со Стельковым посчитали, что нас гонят к засаде, оказалось…
Вот здесь у меня и не сходились концы с концами. «Пульсар» давал шанс выбраться, бой мог не оставить ни одного.
Я все еще чего-то не понимала.
— Наташа, — Рауле присел в кресло, не дожидаясь моего приглашения, — я давно уже живу одним днем, на завтра не загадываю.
Я улыбнулась в ответ, но он словно и не заметил. Была в нем настороженность, которая противоречила его словам.
Или я хотела ее видеть, зная, как он должен реагировать на эту ситуацию?
Размышлять над этим не стала, просто спросила:
— Потому и передал все материалы?
— Заметила? — В его взгляде появилось удовлетворение, что не помешало напряжению возрасти.
Я не была готова к этому разговору, но… время для него казалось как раз подходящим.
— На своем корабле я контролирую все, — продолжая взвешивать, нужны мне сейчас новые проблемы или достаточно старых, пояснила я, — а тут довольно большой пакет информации. Попросила Костаса, тот вскрыл сопровождающий. — Он слушал внимательно, даже, соглашаясь, кивнул. Моя предосторожность ему импонировала. Вот только он не догадывался, что не обойдется без сюрприза. — Уровень военной подготовки?
Вопреки моим ожиданиям, его губы тронула усмешка.
— Кто подсказал?
Я пожала плечами.
— Сначала ты сам, еще там, на Таркане. Я смотрела на тебя и несколько раз ловила себя на мысли, что ты слишком хорош для разыскника. Но тогда я нашла этому объяснение и забыла. А тут Тарас предложил обратить внимание на то, как ты двигаешься. Не по-человечески.
— Так я вроде как и не человек, а старх, — попытался он увести тему в сторону, но, заметив мой жесткий взгляд, поднялся. — Нам стоит закончить этот разговор. Тебе достаточно знать, что в случае чего я смогу помочь не хуже, чем метаморф. А все остальное…
Я сделала вид, что его не услышала.
— Тарас сказал, что ты в образе. Взял с того, кого хорошо знал. Но своя личность проявляется в рефлексах.
Я смотрела на него и… видела, о чем говорил ангел. Внешне — мягкий, рассудительный Рауле воспринимался сейчас запертой в клетке бурей. Оковы держали, но трудно даже предугадать, что будет, если вдруг эта стихия обретет свободу.
Он молчал. Спокойное, равномерное дыхание, расслабленное тело… Ни малейшей опасности, если жизнь не научила чувствовать ее кожей.
— А ведь Искандер не догадался, — продолжила я, «добивая». Наше будущее было непредсказуемым, нам предстояло решить, сможем ли мы продолжать доверять друг другу. Не безоговорочно, но хотя бы так, как сейчас, не опасаясь подставить спину. — А Артур, скорее всего, узнал. Случайно или нет, но он тебе поверил, и… — встреча взглядов была короткой, в глубине его глаз клубилась тьма, — помог. Потому ты и готов был ради него спасти мою жизнь.
— Не продолжай! — то ли умоляя, то ли требуя, прошептал он. Вот только шепот был похож на рев.
Странно, я должна была ощущать страх или… ненависть. Я ведь догадалась, кем в своей прошлой жизни был Рауле, и понимала, что, не будь тех семи лет перевозчицей, которые научили меня, что судить надо за то, что есть, а не за то, что ушло в небытие, один выстрел решил бы его судьбу.
Навсегда.
— Отправляйся к Дарилу, — повернулась я к планшету, вбивая приказ и ставя точку в этом противостоянии. Камил выдержал испытание, надеюсь, я — тоже, — он подкинет тебе что-нибудь серьезнее твоего парализатора.
Тот отреагировал так, как и должен был сделать это Рауле. Впрочем, для меня он им и остался.
— Думаешь, нам не повезет?
Я обернулась, подмигнув, заметила:
— А не слишком ли ты много хочешь от удачи?
Улыбнулся он мне легко. Или… с облегчением. Я не стала вдаваться в такие тонкости, мне оказалось достаточно просто знать, что на борту «Зверя» находился самаринянин.
И, если я не ошибалась, жрец их не знающей жалости богини.
* * *
— Если за тридцать минут не найдете ничего лучше, будем садиться на эту, — вынесла я вердикт, просматривая данные сканирования очередной планеты, которую мы намеревались приспособить под свое временное прибежище. Не скажу, что результаты мне очень понравились, но это если не сравнивать с предыдущими тремя. На тех мы бы долго не продержались, эта давала возможность ждать помощи.
Вынесло нас… слишком далеко от обитаемой части Галактики. Мы даже свое местонахождение определили весьма условно. Не оказалось в нашей базе навигационных карт, способных пролить свет на этот сектор.
Радоваться этому или нет, я пока не решила. С одной стороны, ограничения по топливу, воде, пище. Да и беспокоиться о нас будут. С другой…
Глядя с другой, я опять вспоминала про хатч. Мое исчезновение, да еще и при таких обстоятельствах, вполне было способно заставить Искандера и Индарса объединиться. Пусть и временно, но, как говорится, лиха беда начало. Вдруг вспомнят, ради чего создавалась Служба.
Надежда на это была слабой, но… была.
— Капитан, — обернулся ко мне Тарас, — это нереально. До ближайшей системы нам добираться…
Я не дала ему закончить.
— Знаю, — улыбнулась в ответ на мелькнувшее в глазах возмущение. — Вы что, считали, что я позволю бороздить просторы Галактики, пока топливо не закончится?
Дарил хмыкнул, ангел опустил виноватый взгляд.
— Значит, ищем место для посадки?
Теперь я смотрела на демона.
— Мне отправить тебя гальюн чистить?
Тот фыркнул, обиженно, но ответил как положено:
— Внести в журнал: готовность к выполнению посадочной карты на планете, не внесенной в реестр. Медику подготовить комплект универсальных ботов и защитные средства для членов экипажа.
— Курс менять, что ли? — грубовато уточнил Костас. Я специально за ним не следила, но, кажется, из навигаторской он так и не выходил.
— Менять, — равнодушно бросила я, пытаясь сообразить, чем меня смущает собственное же решение.
Вроде ничего, что могло бы насторожить, я в данных по планете не обнаружила. Шарик земного типа, да и остальные характеристики отличаются лишь немногим. Климат тяжеловат, большую часть суши занимают пустыни, но и зелень кое-где встречается, это уже поближе к полюсам. По сравнению с тем, на что наткнулись в первых четырех системах, можно было посчитать раем.
