Разумеется, для людей он был страшным мутантом, чудовищем, не человеком, но если не встречаться с людьми, то это не имело никакого значения.
Остановившись в центре поляны, полковник Егоров принял решение, больше с людьми не встречаться. Он теперь другой, совершенно другой, и делать ему с ними нечего. У него найдутся свои дела. Какие именно, он пока не знал.
– Я другой. Совсем другой, – в слух проговорил он, прислушиваясь к звуку своего голоса.
Словно в подтверждение этих слов, в воздухе появился светящийся желтый аппарат. Он окутал полковника Егорова, и исчез вместе с ним в ночном небе.
Впервые в своей жизни, лейтенант Новиков очутился на корабле пришельцев. Никто из его товарищей не соглашался на это задание. Он вызвался добровольцем. Когда он это сказал в слух, то услышал, как кто-то из бойцов, находившихся в строю назвал его смертником. Он не обиделся. Даже не пытался выяснить, кому именно принадлежали слова. Так оно и было на самом деле. Он смертник. Шансов вернуться у него обратно практически не было. Он это прекрасно понимал, как и генерал Воронов, внимательно изучавший шеренгу бойцов спецназа. Ему нужны были добровольцы. И, доброволец нашелся. Зеленый, правда, не обстрелянный, но доброволец.
– Ты, Новиков? – с легким удивлением спросил генерал Воронов.
– Я, товарищ генерал, – громко ответил Новиков, делая шаг вперед.
– И что, больше никто не хочет? – казалось, генерал не верил, что никто из побывавших в горячих точках бойцов не хочет взяться за выполнение такого важного задания.
Ответом ему было молчание и поникшие лица бойцов. Им было стыдно. Стыдно собственной трусости, но отправляться к существам, прилетевшим неизвестно откуда, никто не хотел. Каждый, кто был в шеренге, незаметно вздохнул с облегчением, когда лейтенант Новиков вызвался идти добровольцем.
– Ну ладно. Нет, так нет, – он похлопал Новикова по плечу, – Ты хоть понимаешь, куда идешь?
– Понимаю. Товарищ генерал, – ответил с улыбкой лейтенант.
Генерал Воронов смотрел на него с изумлением.
– Черт! Он еще улыбается. Ты чего улыбаешься, лейтенант? – спросил он.
– Просто так. Извините, генерал, – четко ответил Новиков, переставая улыбаться, – Задумался.
– Ясно. Ты хоть понимаешь всю сложность предстоящего задания? Ты должен проникнуть на борт летательного аппарата, как будто бы потерял сознание, и тебя взяли в плен.
– Так точно, товарищ генерал, – ответил Новиков, и по его ясному взгляду было видно, что он действительно в полной мере понимает всю сложность, опасность и ответственность поставленной перед ним задачи.
Генерал Вороном несколько секунд смотрел на него, потом обратился к молчавшим бойцам.
– Все свободны. Возвращайтесь в расположение. Новиков, останься. Есть разговор.
Когда бойцы ушли, генерал Воронов, и лейтенант Новиков уселись за столом.
– Мы решили играть на опережение, – сказал Воронов, – Они не идут с нами на контакт, и ведут себя странно. По моему твердому убеждению у них достаточно сил, чтобы стереть нас с лица земли. Превратить в своих рабов. Хотя, лично я сильно сомневаюсь, что им нужны рабы. Я вообще не понимаю, что они здесь делают. Ищут кого-то? Если да, то кого? И зачем? Вопросов много. Ответов нет. Твоя задача пробраться на борт аппарата, и попытаться изнутри все изучить. Мы снабдим тебя всем необходимым снаряжением. Наши спецы превратят тебя в передатчик. Не только все твое тело, но и каждый твой волосок на голове будет одновременно и передатчиком и приемником. Мы будем видеть и слышать все, что будешь видеть и слышать ты, – генерал Воронов сделал паузу, – Конечно, возможно все это наивные планы, и они нас сразу раскусят. Возможно, они уже сейчас знают о тебе, и наших намерениях. Но, делаем все, что в наших силах.
Генерал Воронов вдруг вспомнил полковника Егорова, и как прямо в кабинете помощника, среди белого дня, появилось таинственное существо, и куда-то забрало с собой полковника. Не исключено, что и сейчас, они есть уже в его кабинете, и, оставаясь невидимыми, слушают и фиксируют все, о чем он говорит с лейтенантом.
– Я все понимаю, товарищ генерал. Готов приступить к выполнению задания, – твердо ответил лейтенант Новиков.
Это была правда. Новиков не мечтал быть героем. Ему просто было интересно встретиться с неизвестными существами, и попытаться установить с ними контакт. Он давно мечтал о чем-то подобном, и вот, когда, наконец, появилась такая возможность, он не мог упустить шанс и не воспользоваться реализовать свою мечту.
Генерал Воронов смотрел на него с удивлением.
– Не боишься? Скажи честно. Ты сам видел. Все отказались идти. И там не салаги зеленые, а обстрелянные, повидавшие виды мужики.
На лице Новикова появилась легкая улыбка.
– Не поверите, товарищ генерал, но не боюсь. Не спрашивайте. Не знаю почему, но не боюсь.
– Бывает, – помолчав, ответил Воронов, – Но, ты не думай, что мы тебя забросим на корабль и все. Мы будем тебя страховать. Ну, пока они здесь, на Земле. Ты понимаешь?
Теперь пришла очередь молчать лейтенанта Новикова.
– Но, ведь полковник Дорохов с бойцами как-то существует на спутнике Юпитера. Верно, товарищ генерал? Вот и я смогу. Чем я хуже.
– Ясно. Захотел славы Дорохова? – изумился Воронов, – Ну, ты даешь лейтенант. Дорохов. Да ты хоть знаешь, кто такой Дорохов? Дорохов это…это…Да нам всем до него как до Луны на четвереньках. Вот, кто такой Дорохов! – воскликнул генерал Воронов.
– Я знаю, – сказал Новиков, – Я себя не сравниваю с ним. Я беру с него пример. Имею право.
– Имеешь, имеешь. Ладно, давай к экспертам. Они там тебе все расскажут. Потом мы устроим перестрелку, и отправим тебя к нашим гостям. Будешь, как Троянский конь.
Теперь, когда Новиков находился на борту летательного аппарата, он не был настроен настолько оптимистически. Он уже начинал сожалеть о своем поспешном желании пойти добровольцем. За язык его никто не тянул. Если бы промолчал, или отказался, никто бы не упрекнул.
Лейтенант Новиков, почувствовал, что он связан. Но не веревками или наручниками, а своими собственными пальцами. Все десять пальцев на руках лейтенанта Новикова неимоверно вытянулись, превратившись в тонкие, и прочные, словно сталь тонкие нити, и окутали лейтенанта с ног до головы.
Это он понял в первый момент, как очнулся. Как именно он попал на корабль, лейтенант Новиков не помнил. Как стрелял, помнил. Как отводил, своих людей помнил. Потом была яркая вспышка света, стало очень жарко, и он потерял сознание. Очнулся уже в незнакомом ему помещении.
