– Подойди, ко мне. Поцелуй меня. Разве ты не соскучился по мне? – нежным голосом попросила жена.
Новиков послушно подошел к ней, осторожно коснулся губами ее губ.
– Это все? – с упреком спросила она.
Новиков провел рукой по ее плечу и ужаснулся. Кожа, в том месте, где он прикоснулся, к своей жене сползла, висела клочьями, и видны были обнажившиеся кости. Крови не было. Только выступила какая-то желтая жидкость. Новикову казалось, что он сходит с ума.
– Мы по тебе очень скучали, – сказала Алена, не обращая внимания на то, что ее плечо осталось без кожи и плоти, – Мы с твоим сыном ждали своего папу каждый день.
– С сыном? – выдавил из себя Новиков, пятясь назад.
– Да у тебя будет сын, – гордо сказала Алена, и Новиков увидел, как у нее выпало несколько зубов, и из десен потекла кровь, – Не веришь? – с вызовом спросила она.
Новиков с ужасом смотрел на нее, не в силах, что-то вымолвить. Он понимал, что ужас не прекратился, и он находится не у себя дома, а неизвестно где. И перед ним совсем не его жена.
Вместо ответа, он только отрицательно покачала головой.
Существо, которое до всех этих страшных изменений очень напоминало его любимую жену, каким-то непонятным образом засунуло себе руку в живот, и вытащило наружу плод.
– Ты слышал сыночек, – псевдо Алена держала плод за планцету, и покачивала им перед лицом перепуганного насмерть Новикова, – Наш папочка не верит, что у него скоро появится сынок. Не верит. Плохой папа. Очень плохой папа. Нам такой не нужен. Правда сыночек? – в ее голосе зазвучала угроза.
– Правда, мамочка, – писклявым голосом отозвался народившийся еще ребенок.
С плодом в руке, она начала приближаться к Новикову.
Лейтенанту Новикову, казалось, что еще немного, и он сойдет с ума. Медленно, он отступал в коридор. О том, что произошло или могло произойти дальше, он так и не узнал.
Лейтенант Новиков вдруг осознал, что квартира вместе с уродливым существом, которое в начале очень напоминало его жену, исчезла, и он находится в открытом поле.
Новиков облегченно вздохнул.
– Слава тебе Господи! – выдохнул он и оглянулся по сторонам. До самого горизонта простиралось поле с редкой травой.
«Наверное, степь. Отлично!» – подумал он.
Радовался лейтенант Новиков недолго. Внезапно послышался нарастающий гул. Он сначала не мог определить ни направление, ни источник. Потом ему стало ясно, что это приближается танк. Неожиданно, неизвестно откуда, словно из воздуха появился танк. Он быстро приближался к тому месту, где стоял Новиков.
Лейтенант Новиков, хотел, было отбежать в сторону, но, взглянув случайно вниз, чуть не обомлел. Обеими ногами он стоял на противотанковой мине. Сойти с нее, означало верную гибель.
«Это все. Конец!» – пронеслось у него в мозгу.
Танк выстрелил, и Новикова разорвало снарядом на куски.
* * *
Очнулся лейтенант Новиков в каком-то незнакомом ему месте. О встрече с танком, и своей гибели он совершенно не помнил. Новиков озирался по сторонам, и не понимал, где он находится. Ощущение было такое, будто он находится одновременно в помещении и в открытом поле.
– Бред какой-то, – сказал он и облизал языком пересохшие губы, – как пить хочется. Хоть бы капля воды была.
Но воды у лейтенанта Новикова не было. Приходилось терпеть.
Внезапно, прямо перед собой Новиков увидел лежавшую на земле женщину, и сидевших вокруг нее маленьких детей. Женщина была без сознания. Дети окружили ее со всех сторон, и молча смотрели на нее.
Новиков подошел к ним, и остановился. Из одежды, на карапузах были только памперсы.
– Вы кто такие? Говорить умеете? – спросил Новиков разглядывая необычную картину.
– Мы дети, – ответил карапуз сидевший ближе всех к Новикову, – А это наша мама. Мы ее любим.
– Любим, любим! Очень любим! – закричали остальные дети, кивая большими головами.
Новиков почувствовал, что ему становится не по себе. Все, что с ним происходило, было каким-то нереальным.
– Мы очень любим нашу мамку, – повторил первый карапуз, и оторвал у женщины один палец на руке.
С изумлением и отвращением, Новиков смотрел, как карапуз пожирает палец своей мамы. Остальные дети не стали терять зря время, и принялись наследовать своего брата. Не прошло и минуты, как на руках и ногах женщины не осталось ни одного пальца.
Лейтенанта Новикова стошнило.
Не обращая на него внимания, дети принялись за тело своей мамы, и сожрали его до костей. Потом, разлеглись рядом с кучкой костей и принялись отдыхать.
Новиков, ни о чем больше не спрашивая, пошел дальше. Ему казалось, что он спит или бредит.
«Наверное, я простудился и у меня температура, – подумал он,-Не может этого быть на самом деле. Срочно нужно зайти в аптеку, и купить что-то от простуды».
Он остановился. Перед ним лежали его боевые товарищи из группы лейтенанта Кудряшова. Новикову было известно, что еще во время учений, Кудряшов вместе со своими бойцами бесследно исчез.
– Так вот они где, – пробормотал Новиков, не зная, что ему делать.
Бойцы лежали, как попало на земле, и было непонятно, живые они или нет. Наученный горьким опытом предыдущих встреч, Новиков не торопился оказывать им первую помощь. Он ждал, что будет дальше. Останутся они в облике людей, или тоже превратятся в чудовищ.
Он не ошибся. Бойцы зашевелились, и, не открывая глаз, начали ползти на него. Они что-то мычали, направляли на него оружие и судорожно нажимали пальцами на спусковые крючки. Но выстрелов не было. Все автоматы были без рожков.
Новиков, не вступая в разговоры, начал пятиться. Он уже понимал, что ничего хорошего из этой встречи не будет.
– Что же это такое? Где я? Что со мной происходит? – бормотал он, продолжая пятиться.
Вдруг он увидел, что у него отвалилась левая рука. Крови не было. С ужасом, Новиков смотрел на свою руку лежавшую на земле. Он хотел наклониться и поднять ее, но в этот момент отвалилась правая рука. Потом у Новикова отвалились ноги, и переломилось туловище. Голова лейтенанта Новикова со стуком упала на землю, и он потерял сознание.
* * *
Подобрала лейтенанта Новикова спасательная группа. Он лежал без сознания и бредил.
– Вон он, лежит, – сказал глухой мужской голос, – берите его, парни. Только осторожно. Смотрите, как они его отделали. Похоже, бредит. Живого места на лейтенанте нет.
– Это точно, – согласился другой голос, – не пришелся наш лейтенант чужакам по вкусу. Перемололи все кости, и выбросили обратно. Не жилец он. Точно не жилец.
– Не каркай. Поднимай. Осторожно. Ложи на носилки.
