— Левый реверсивный сейчас откажет, — посерьезнев, предупредила она. Благие лары, если этот дезертир умудрится все-таки посадить «гарпаго», то… То ему и впрямь можно будет дать прочитать пилотское «Per aspera ad astra»[16], от первой буквы и до последней. И наверняка это будет интересно. — Ого… уж не заклинило ли у тебя инерционные гасители? Точно, чихает что-то — неужели стабилизатор сдох? — и бросила Антонию через плечо:
— Эй, мозгоправ, пристегнись.
В какофонии звуков, заполнивших тесную рубку, голос наварха «Аквилы» звучал как песня.
— Так может, починишь? — осторожно спросил Марк.
Ливия прикусила губу и огляделась. В принципе, заменить стабилизатор вот так, на ходу… А почему бы и нет? Аварийный комплект на месте, а уж с какого конца браться за ключ, наварху хорошо объяснили еще в бытность ее кадетом. Но кто же он такой? «Вот так помру и никогда не узнаю», — подумала она, а вслух сказала:
— Перенаправь поток на резервный генератор. И выруби уже жизнеобеспечение, все равно недолго барахтаться.
Она, хмыкнув, открыла инженерную панель. Стабилизатор левого гасителя действительно не выдержал нагрузки, но как его заменить, учили еще на втором курсе командирского лицея на Аррии Секунде.
— Как говаривал Флавий Максимин, зафигачь эту хреновину в ту звездюлину и долбани сверху… Эй! летун! слышишь меня? Дай на полпальца на левый! — она намеренно использовала специфический жаргон, чтобы окончательно убедиться — там, в рубке, действительно один из «своих».
«Аррия Секунда! Да она же однокашница!» — обрадовался Марк.
— Флавий Максимин чего только и куда не зафигачивал.
Пилот увеличил мощность именно что «на полпальца», честно последовав совету.
— Ты уверена, что не Фурия, моя прекрасная Аквилина? Побочная новая ветвь?
— Минус одна попытка, мой торопливый друг, — рассмеялась она. — Осталось еще две. Как контроль высоты, не сбоит?
— Идем на снижение по идеальной параболе, моя Аквилина. Как в учебнике, — не удержался и наврал Марк.
Идеальным, на самом деле, было соблюдение закона тяготения. Бот просто падал и немного горел.
— Ага, то-то паленым тянет и трясет, как в сломанном утилизаторе, — подумав, Ливия все-таки села и пристегнулась. Как бы там ни было, а умереть случайно, бесконтрольно, ей не хотелось. Все в жизни наварха, в том числе и смерть, должно быть четко и регламентировано. Ну, почти. Внезапные и летучие незнакомцы-похитители — не в счет. — Летишь, как аптерикс с насеста!
Марк не сдержался и смачно облизнулся при упоминании священных «птиц».
— Аквилина, держись! С нами вечные боги!
Десантный бот класса «гарпаго» изначально предназначен для того, что доставить штурмовой отряд в нужное место не только живым, но и боеспособным. Для этого каждое место оборудовано «рамкой». Одна из тех штук, которые как выглядят, так и называются. Объемная рама по контуру человеческого тела. Функций у неё множество, и каждая направлена на сохранение жизни зафиксированного внутри бойца. Как бы ни кувыркался «гарпаго», но манипуларий в «рамке» не сломает шею, а его внутренние органы не превратятся в фарш. И что важно, питание целиком автономное.
Превращать бесконтрольное падение в некое подобие слишком быстрого и неаккуратного спуска вниз Марк начал еще на орбите, выбрав оптимальный угол вхождения в атмосферу. Так, чтобы удар пришелся по касательной, и «гарпаго» не сгорел быстрее, чем окажется на поверхности.
И кабы не бешеный Дагон, который то громко молился, то лез под руку, может, всё и получилось бы как надо. Пуниец без остановки орал, сыпал угрозами и богохульствами. И подозрениями, которые в чем-то были вполне обоснованы. Для республиканца, для квирита все разумные обитатели галактики делятся на две неравные части: других республиканцев и варваров. Жизнь квирита по-любому дороже и важнее. Кому, как не пунийцу, это знать?
— Возишься? Спасаешь своих?
— Своих, да. Себя, тебя и Клейта тоже, — спокойно напомнил Марк.
— Я тебя убью, потрох сучий!
— Обязательно. Только сначала сядем.
Пилоту было не до пререканий с варваром.
Чтобы они не размазались по суровому пейзажу и по тысячелетнему льду, энергия движения должна поглотиться не мгновенно, как это бывает при ударе, а постепенно на последнем участке пути. Для этого и существуют инерционные гасители.
Осталось лишь рассчитать и распределить остатки энергии между маневровыми и гасителями. А пуниец мешал сосредоточиться на программных данных.
— Заткнись и сиди в своей рамке, — довольно вежливо в нынешних обстоятельствах попросил Марк.
— Чего? Громче говори!
«Итак, плотность атмосферного газа у нас равна…» И тут Дагон натурально сбесился: отключил «рамку» второго пилота, в которой сидел, и попытался дотянуться до предателя-республиканца.
«Это он зря!»
Ну не драться же с буйным варваром? Марк без всякого сожаления отключил двигатели и врубил аварийную систему. Она сама поделит энергию, но Дагону, как это ни печально, будет уже все равно.
Пунийца швырнуло в сторону, потому в другую, а в следующий неконтролируемый полет Дагон отправился уже мертвым. Сам виноват! Сказано же, не отвлекай попусту от дел наварха… и богов.
«Рамки» были придуманы для обеспечения безопасности пассажиров на случай нештатной ситуации во время полета, и со своей задачей это чудо республиканской инженерной мысли справилось вполне. Конечно, гарантировать полную безопасность и отсутствие травм никакая «рамка» не способна, однако в грузовом отсеке «гарпаго» выжили все. Хотя на момент очень жесткой посадки в сознании оставалась только Ливия. Другое дело, что методы эвакуации из разбитого бота, внутри которого искрит, шипит и испаряется все, что может и не может испаряться, искрить и шипеть, оставались, на вкус наварха, несовершенными. Потому что из перекошенной «рамки» хрен выберешься так просто. Если не использовать катапульту, конечно, но катапультироваться на незнакомой местности у Ливии не было никакого желания.
Из пробитой оболочки плазмопровода сочился хладагент, в пробоину проникал некий дурнопахнущий коктейль из местного воздуха и охлаждающего газа, окутавшего «гарпаго», над головой у Ливии опасно раскачивался пучок искрящего синтеволокна. Поэтому первое, что сделала наварх, как только смогла выпутаться из объятий «рамки» — это, задержав дыхание, добралась до аварийного спаскомплекта. Надев респиратор и вооружившись портативным огнетушителем, Ливия почувствовала себя гораздо уверенней. Проверив жизненные показатели товарищей по крушению, она решила пока не тратить на них время и отнюдь не бездонную аптечку. Ливия впрыснула себе стандартный «десантный» коктейль — защита от излучения и неведомых вирусов и бактерий на незнакомой планете еще никому не вредила. По-хорошему, из всех пассажиров бота самым важным был пилот. К нему Аквилина и отправилась с аптечкой и запасным респиратором.
