- Непременно попрошу, - произнесла Лафиль, укладываясь в гроб.
- Так, теперь вы, - сказал Билл.
- Ага. Спасибо вам за все...
- За вами ответная любезность.
Джинто улегся рядом с Лафилью. Гроб втянуло в дверь установки, и позади него одна за другой закрылись три двери.
Внутри было темно.
- Какое унижение, - прошептала Лафиль. - Приходится лететь в корабле, у которого нет ни Gooheik[515] , ни внешних сенсоров.
- Это не корабль. Это гроб. Г-Р-О-Б, - Джинто напомнил ей о суровой реальности.
- ...как ты меня раздражаешь. Отодвинься от меня.
- Здесь мало места, я ничего не могу поделать. Ай! Я же ранен!
- Ты же сказал, что это просто царапина, - холодным тоном напомнила Лафиль.
- Я соврал. Я иногда вру. Ты что, забыла?.. Ай! Аааййй!
РОААААААААРРРРРРРРРРРРРРР
Гроб завибрировал.
***
- Вон они! - Кайт во все глаза смотрел на воздвигающийся из-под земли шпиль. - Что же вы делаете, что же вы не стреляете, вы что, не видите!?
Пять воздушных транспортов приземлились вокруг шпиля, из них высыпали солдаты.
- Скомандуйте им!
Сидящий в кресле второго пилота солдат принялся мигать посадочными огнями, сигнализируя другим кораблям. Но гроб продолжал подниматься.
Наконец он вылез на поверхность полностью. По земле ударила мощная вспышка; нескольких ближайших солдат снесло. Пулеобразный гроб поднимался в воздух, постепенно набирая скорость. Через несколько секунд он пролетел мимо пожарной машины.
- Достань его! Тарань его! - приказал Кайт. Пилот, однако, был простым пожарным, лишь временно взятым оккупантами на эту работу. Выполнять приказ, который должен был привести к неминуемой гибели, он, разумеется, не собирался. Да и будь на его месте солдат оккупационных войск - еще вопрос, выполнил бы он такой приказ.
Пилот сделал нечто прямо противоположное приказанному - отвел машину подальше от траектории гроба, чтобы избежать реактивной струи.
В отчаянии Кайт высунулся из окна и принялся стрелять.
- Черт! Где же подкрепление? Что делают воздушные силы!? Дайте я буду стрелять! Я должен сбить эту летающую дрянь!
ГОАААРРР
Раскаленная волна от реактивной струи ударила по окнам. Пожарную машину качнуло. Энторьюа среагировал, вжав лицо в спинку сиденья впереди. Даже Кайт был вынужден прикрыть лицо руками. Когда Энторьюа поднял глаза, гроб был уже высоко, и все, что можно было разглядеть - это огонь, вырывающийся из его двигателей.
- Черт! Черт побери!! - Кайт снова принялся стрелять.
В это же самое время по гробу наконец-то открыли огонь и солдаты на земле. Только гроб был уже в стратосфере. Подобно фениксу, глядящему свысока на этот бренный мир, он воспарил ввысь, оставляя позади себя роскошный огненный хвост и не обращая ни малейшего внимания на вражеские пули.
- Бесполезно, - спокойно проговорил солдат. - Это уже не летающая дрянь, это улетевшая дрянь...
И тут Энторьюа расхохотался, не в силах сдержать себя. Он аж перегнулся пополам от смеха. Давно уже ему не было так хорошо. В голове у него мелькнула мысль, что сейчас его могут убить, но эта мысль не помогла ему удержать рвущийся изо рта хохот.
- Проклятье! - орал Кайт - Ну почему!? Почему везет всегда им!? Неужели бог нас не любит!? Почему он не даст мне хотя бы одну маленькую победу? Я же прошу так немного...
Лишь теперь Энторьюа наконец понял. На свете были две расы, созданные путем генетических манипуляций, - Аб и Республика Силезия - но до чего различна была судьба этих рас. Ненависть Кайта не была чем-то личным; она произрастала из жгучей зависти ко всей расе Аб. Сочувственное отношение его к капитану частично вернулось, но громкий хохот от этого не прекратился. Старший инспектор полиции Луна Веги все смеялся и смеялся.
***
- Мы уничтожили объект, обозначенный как "военный склад сто двадцать восемь", тридцать восемь градусов одиннадцать минут западной долготы и пятьдесят два градуса двадцать четыре минуты южной широты, - доложил Куфадисс. - Далее...
- Пожалуйста, Alm Kasalia[516] , не надо загружать меня такими скучными деталями, - Roifrode[517] Споор, Lesheik[518] разведывательной эскадры Футюне, покачала Greu[519] перед своим ошеломляюще прекрасным лицом.
- Но, Lesheik[520] ...
- Все, что касается уничтожения наземных целей, я оставляю на вас.
- На я должен по крайней мере докладывать о результатах.
- А Lesheik[521] говорит, что это не обязательно, - Споор отвернулась. - Это не война, это просто истребление.
Согласен. Куфадисс и сам начал уже жалеть, что предложил эту операцию.
На транспортах, захваченных близ Loebehynu Sufagnaum[522] , находилось около пятнадцати тысяч человек, включая высшее командование вражеской армии. Базы данных захваченных кораблей содержали самую разнообразную военную информацию.
Согласно этой информации, захватчики выпустили в атмосферу над городами примерно триста миллионов электромагнитных жучков. Это были нанороботы, и всякий раз, когда они принимали электромагнитную волну, они испускали помехи на той же частоте. Сигнал от каждого из них был очень слабый, но триста миллионов вместе глушили абсолютно все. Раз выпустив, электромагнитных жучков Объединенного Человечества невозможно было отключить. Даже само Объединенное Человечество не могло их теперь остановить, что уж говорить о Labule[523] .
Это означало, что две сотни тысяч вражеских солдат на поверхности Класбула оказались изолированы друг от друга и лишены централизованного командования.
Разбомбив крупные трансляторы, располагавшиеся на вершинах гор, Labule[524] прекратили глобальную передачу радиопомех. В сельской местности между землей и орбитой даже установилась связь. Но густонаселенные области для Аб оставались по-прежнему недостижимы.
Тяжелая кавалерия космоса, Jadbyr Usem[525] Футюне сейчас могла лишь бомбить одиночные вражеские сооружения и отстреливать мобильные отряды, располагающиеся вдали от городов, пытаясь хоть как-то снизить будущую нагрузку на воздушно-десантные войска. Откровенно говоря, это было совсем невеселое занятие. Расстрел беззащитных людей всем бойцам Футюне был не по душе. И, к несчастью, бОльшая часть вражеских войск пряталась в городах, где достать их с орбиты было невозможно.
- Если вы решите сделать что-то, что может повредить Sos[526] , тогда обратитесь ко мне за разрешением. А если нет, то меня вполне устроит, если вы выполните эту работу так, как сами сочтете нужным, - при слове "работа" Споор скривилась.
