Пират назвал сумму. Лица команды Астарты вытянулись, Джек витиевато и долго ругался, правда, сквозь зубы, но исключительно в адрес непутевого брата.
— Капитан, у нас нет таких денег, — шепнула Анна, сверяясь со своими данными на комме.
— Он это знает, — спокойно кивнул Рик. — Иначе бы просто сразу выкатил претензию, пока мы были еще на борту своего корабля. С долгами к пиратам ходят только затем, чтобы их отдавать.
— Что скажешь? — мрачно спросил Эрик, почесывая в бороде. — Твой человек должен моему, тут я бессилен.
— Ладно, — завидев выражения на лицах гостей, смягчился пират, — мы можем взять и другим товаром, — он усмехнулся, — в конце концов, дело давнее, чего уж вспоминать… Если нет денег, отдавай в залог имущество. Корабль не твой, его я не прошу, да и решает это мой капитан, а не я. А вот взять авансом одного из твоих спутников я могу. Вот, например, девчонка вполне подойдет.
Четверо его друзей одобрительно закивали.
— Говорил же, что баба на корабле — к несчастью, — буркнул Эрик. — Рик, я вмешиваться не могу, — почти виновато произнес он, — но и крови на моем корабле не будет. Решайте миром. Как хотите, так и решайте.
«Ага, — подумал Рик, — не можешь ты, как же. Ты кому рассказываешь?»
Он вопросительно приподнял брови, глядя на Эрика. Тот предпочел сделать вид, что не заметил взгляда Ричарда.
— Эрик, дружище, — начал Ричард, медленно приближаясь к капитану пиратов, перекрывая обзор пятерке противников, — я не понял чего-то, да? Ты нас позвал на важную встречу, плюшки с маком обещал, аж чуть до ремонта не дошло… А теперь, оказывается, тут у кого-то из твоих людей есть претензии к моим?
Ричард почти вплотную встал к викингу, словно невзначай, прислонившись к стене плечом, начисто закрывая сектор обстрела пиратам.
— Думаешь, мне понравится тут в какие-то разборки влезать? У нас, вроде, дело было важное, нет?
— У нас — было, — сурово буркнул викинг, насупившись. — А у твоей команды — нет. Я тебя должен доставить на Копыто, а твои люди — твоя забота. К тому же, я не знал, что ты сменил команду.
Позади всех послышались громкие жалобы на жизнь от Ульриха, который уже пытался прогрызть перегородки и выпасть в открытый космос.
— В общем, так, — заключил Рик, — никто из моих людей тут авансом не будет. Только через мой труп.
— Ну, это ты зря, — осклабился главарь пятерки. — Заметь, Эрик, не я это предложил. Баба остается у нас, — резко высказался он, метнув взгляд на Анну.
— Если сможешь, возьми, — неожиданно выступила вперед Аннабель.
— Оставаться на месте, — злобно прошипел Рик, пытаясь оттеснить ее плечом за спину. — Я не давал приказа.
— Ой, напугала!
Заводила посмотрел на Эрика.
— Прошу права на бой. Один на один, без оружия.
Рыжий викинг тяжело вздохнул. Причин отказывать своему человеку, требующему законные долги, пусть и незаконным способом, он не имел.
— Нет, — жестко сказал Ричард, в глазах которого полыхнуло такое яростное пламя, что Эрик аж подавился тем, что хотел сказать.
— Она сама согласилась, — отпихнул его пират, — или ты ее хозяин?
— Да, — уперся Рик.
— Нет, — заявила Анна.
— Блядь, — снова высказался Джек.
— Пиздец, — дополнил Гай. — Слушай, — продолжил он, если тебе так надо, я сам останусь здесь. Отработаю в лучшем виде. Остальные ни при чем.
Анна оттолкнула Ричарда в сторону с такой силой и ловкостью, что тот не успел сгруппироваться и хорошенько приложился затылком о стену. В голове тут же зазвенело, в глазах поплыли разноцветные круги. Андроид ударила не в лицо и даже не в корпус. Она хлестнула ребром ладони по запястью пирата, сломав кости. Тот скривился, но тут же ушел от второго удара, нацеленного в горло. В этот же момент четверо спутников неуемного пирата попытались открыть огонь по команде Астарты, но замешкались — узкие коридоры мешали целиться.
Воспользовавшись ситуацией, Анна выдернула оружие из рук у первого слева пирата, приложила им по руке второго, справа, и снова собралась вернуться к вожаку. Тот опередил ее на долю секунды, со всей силы ударив в лицо. Аннабель пошатнулась, но устояла.
Джек и Гай вступили в бой одновременно, снося к чертовой матери и капитана, и рычащего от досады Эрика.
— Кэп, коридор! — крикнул Гай, ловко впечатывая кулак в лицо одного из пиратов. Рик уже пришел в себя и заметил, как позади него, из швартовочного отсека, где остался его корабль, приближается подкрепление.
— Охренеть, — выдохнул он, разворачиваясь. Внутри Ричарда сработала какая-то программа, позволяющая делить людей только на живых и мертвых, на своих и чужих.
— Прекратить! — взревел Эрик, которого в спину толкнул кто-то из его команды, спеша на помощь своим друзьям. — Прекратить, я сказал!
Его уже не слушали. Джек с братом уже успели уложить парочку особо рьяных соискателей долгов, когда позади всей свары раздался душераздирающий крик.
Кричал пират, которого держал за горло Ульрих фон Цепеш. Вампир поднял здорового мужчину на вытянутой руке. Тот барахтался в воздухе, перебирая ногами, и пытаясь разжать стальную хватку вампира.
— Еще хоть одно движение — и я из него достану кишки, — зловеще прошипел вампир. И шепот этот услышал каждый из присутствующих.
Драка замерла, не успев толком разгореться.
— А ну все пошли нахер! — взревел Эрик, от души впечатывая кулак в лицо зачинщика из числа своих людей.
Ричард постепенно пришел в себя, услышав, как хрустнули кости лица пирата, которому досталось от его капитана. Говорить и даже дышать он теперь мог с трудом. Потеряв сознание от боли и силы удара, впечатавшего его в стену, пират сполз по ней и осел на полу.
Удар у викинга был что надо.
— Джек, Гай, Анна, идите сюда, мы уходим.
Братья встали рядом со своим капитаном. Кацман, правда, тут же дернулся в сторону, помогая устоять на ногах Аннабель.
Ричард взглянул в лицо своего старпома. На скуле Анны красовался огромный синяк.
— Простите, капитан, — с трудом выговорила она, не глядя на Ричарда. — У него было три секунды, чтобы активировать заряд.
— Какой, нахер, заряд? — голос капитана, продолжавшего смотреть на старпома, показался остальным скрежещущим и хриплым. Создавалось впечатление, что Рик с трудом произносит слова, не в силах разжать зубы от злости. Он то и дело сжимал и разжимал кулаки.
— Вот, — Анна протянула на ладони крошечный детонатор. — Выхватила после того, как руку ему сломала.
Рик посмотрел на Эрика. Викинг выглядел настолько же ошеломленным, как и остальные. Прибывшие пираты стали потихоньку расползаться по коридорам.
