— Поглядим, — неопределенно буркнул Фурий. — Лучше подскажи мне, кто из местных атаманов самый рисковый, но при этом не самый жадный? Кого лучше выманить? Хлодарда?
Клейт размышлял недолго.
— Он — трус. Явится сюда с целой армией, не отобьемся.
— Фалько?
Его данаец тоже не жаловал. Слишком жесток, даже для Алнота. Марк не спорил, полагаясь на информированность связиста. Любой данаец в любой обстановке будет тщательно собирать сплетни, слухи, проверять и перепроверять данные, классифицировать потенциальных врагов и союзников.
— Тогда кто? Чтобы и рискнул, и без армии, и не сожрал живьем?
Клейт промаялся примерно с четверть часа, бормоча себе под нос и почесываясь во всех доступных местах. Что ни говори, а планета Алнот — суровое место, здесь нет места слабакам.
— Ханнон, — выдал данаец после внутреннего мозгового штурма. — У них с Дагоном были делишки. Какие — не скажу, но тот хорошего мнения был.
Прозвучало не слишком убедительно. Пун пуну, как известно, глаз не выколет, но на всех остальных правило не распространяется.
— И я помню только его позывные, — изобразил простодушную улыбку лукавый Клейт.
«Очень по-данайски, — нахмурился Марк. — Или он успел „заразиться“ хитростью задницы у психокорректора?»
— Отлично. Вызывай его, но если что-то пойдет не так — пристрелю.
— Да пожалуйста! — беспечно фыркнул Клейт, но за дело принялся с прямо-таки республиканским кипучим энтузиазмом.
Марк его очень понимал. Здесь, на Алноте, всем приходилось тяжко, особенно цивилизованным людям, привыкшим к главенству пусть суровых, но законов. К наличию гражданских прав и свобод, сколь бы призрачны они ни были, например. Право сильного лишь тогда хорошо, когда это твое собственное право. Фурий не любил вспоминать, как вписывался в здешние реалии. Хотя уж ему-то точно повезло, как-никак, республиканские офицеры флота везде в цене. Марку быстро нашлось место астрогатора, а вместе с ним и покровительство одного из главарей, означавшее — долю в добыче, правда, очень небольшую, приличную еду, выпивку и доступ к женщинам. Блага, которыми Северин пользовался очень аккуратно. У него уже была главная привилегия — он летал. Остальное — по мере надобности.
Клейту пришлось приложить втрое больше усилий, чтобы выжить. И только за то, как виртуозно он сумел приспособиться к варварским нравам, его следовало уважать и ценить.
Марк еще немного подумал и понял, что данайцу можно доверять. Тот сделал идеальный выбор. Пунское землячество считалось самым сплоченным, и Дагон, служа своему хозяину-галлу, никогда не отрекался от сородичей, а если выпадала возможность, то помогал по-всякому, тем паче, когда тот выбился в главари. Пусть Ханнон — хищник мелкий, зато он не станет трубить на всю планету, что засек передачу с упавшего «гарпаго», он явится поживиться с парой боевиков из самых проверенных.
— Отличная мысль, Клейт, — не удержался и похвалил данайца Фурий.
— А то! Небось, уже чешет сюда весь в предвкушении.
— А что ты ему посулил?
— Наварха. Живого республиканского наварха в заложниках! — хохотнул тот. — Редкий товарец — дорогого стоит.
— Кстати, — заметила Ливия, заглядывая в рубку, — о навархах. Марк Фурий, похоже, мне пора входить в роль, — она показала моток монтажной ленты и подмигнула, дескать, давай, связывай.
— Не уверен, что это необходимо, — поморщился Фурий, когда Аквилина, усевшись на палубу, протянула ему руки. — Можно сделать так, чтобы ты могла освободиться…
— Э, нет, Северин, давай по-взрослому, — покачала головой она. — Еще не хватало, чтобы у твоих приятелей возникли подозрения. Боевая единица из меня и так никудышная, если дело дойдет до столкновения. Не будем дразнить удачу. Да, вот так, и ноги тоже.
Вопрос доверия между ними уже не стоял: Ливия прямо дала понять, что не только верит Фурию, но и доверяет ему спасение собственной жизни. В глазах любого наварха это бесценно.
— Хорошо, что Антоний не видит, — усмехнулась она. — А то нарвались бы мы на лекцию о сексуальных девиациях. Это у него любимая тема.
— Я б еще и о кляпе подумал…. — вскользь заметил Клейт, опасливо косясь на Аквилину.
Женщина хохотнула.
— Данаец, не зарывайся! А то не возьму на борт, так и останешься тут с варварами до конца дней. Ну что, летят?
— Летят, — ответил Фурий и машинально погладил энергоплеть — их единственное оружие. — Летят…
— Теперь все зависит от тебя, Северин.
Ливия словно в изнеможении прикрыла глаза и привалилась к переборке. Хотя лицедейства тут было не так уж много: наварх «Аквилы» вдруг поняла, что смертельно устала.
Обычно наварху звездного корабля нет необходимости пускать в ход кулаки. Нет повода и возможности. Остаются лишь кадетские воспоминания, и те с годами становятся всё приятнее и приятнее. Но на Алноте Марк Фурий быстро вспомнил нужные ухватки и, чуть что не так, давал волю вспыльчивой натуре. Дерзких и несдержанных варвары, согласно их варварской логике, считали смелыми и мужественными, и напротив, сдержанных и рассудительных — трусами.
Поэтому, когда явился Ханнон с двумя головорезами, Фурий постарался быть крайне дерзким. И сразу напомнил про свою долю от выкупа за пленницу. Четвертую часть и ни сестерцием меньше. Иначе нельзя. Пуны любили торговаться и знали толк в этом виде сугубо варварского искусства, а того, кто не торгуется, обмануть считалось делом священным.
— Ну, ты и наглый, Марк! — поразился Ханнон и посмотрел на республиканца с подозрением, вдруг тот и Дагона завалил, чтобы не делиться. — Уверен, что эта баба — навархиня?
Фурий презрительно сплюнул.
— Наварх. Она — наварх. Не коверкай мой язык.
Пун поцокал языком, словно бы оценивая товар. Обостренный нюх на чужие пакости подсказывал ему, что здесь что-то не то происходит. Телохранители, по крайней мере, вели себя настороженно и держали руки поближе к кобурам «фалькат».
— А второго мужика вы сами шлепнули?
— Угу, стукнули по башке, — важно кивнул Клейт и зябко повел плечами. — На растопку Дагона маловато оказалось. А ты на чем прилетел? Мы все поместимся?
— Не боись, не на двухместном геликоптере, — быстро успокоил его Ханнон, намекая на своих крупногабаритных спутников. — Баба с виду легкая, ты — тоже.
Хитрый пун зубы им заговаривал, это Марк понял сразу. Делить выкуп он ни с кем не собирался, да и никто на Алноте не стал бы, если только не находился под прицелом бластера. Лучше — сразу двух.
Но пленница-наварх бандита интересовала крайне. Причем во всех смыслах. Ханнон сначала развернул её лицом к лицу, дернув за подбородок, а потом недвусмысленно облапил за грудь. И Марк не сдержался, испортив всю операцию.
