павшим немедленно бросались новые. Щиты им были не помеха, они облепили корпус судна, орудия, сенсоры, камеры. На обзорном экране видно было лишь бесконечное мельтешение медузоподобных синих тел, выла тревога, сообщения о новых и новых повреждениях поступали ежесекундно. Поначалу совсем незначительные, они накапливались снежным комом. В нескольких местах толщина обшивки уменьшилась уже на треть, износ солнечных батарей составлял девяносто процентов, от генераторов щитов осталась едва ли половина, а радары исчезли в принципе. Страдали и орудия, но пока не очень сильно. Дроны попросту разбирали наш корабль на части. Разъедали корпус, отрывали манипуляторами кусочек за кусочком и куда-то уносили. Хорошо еще, что хотя бы зорды перестали вести по нам огонь. Должно быть, боялись навредить союзнику.
– Надеюсь, они не используют разрушенные корабли для производства новых дронов, – сказал я. – Не хочу, чтобы "Преска" стала материалом для их фабрик.
– Именно для этого они их и используют, – заверил меня Борк. – А иначе какой вообще смысл?
Утешил, ничего не скажешь.
– Долго там еще? – спросил я чуть погодя. – Совсем немного, и от нас не останется даже воспоминаний!
– Одна десятая цикла. Компьютер перегружен, да и место для прыжка не самое подходящее. Нужно рассчитать все варианты.
– Ну, тогда помолимся, чтобы у нас была эта одна десятая.
Конечно, разговор ничуть не мешал нам сокращать поголовье дронов на сотни, тысячи, а то и десятки тысяч. И все-таки их было слишком много, перебить всех не стоило и пытаться.
– Топливный отсек! – сообщил я, сверяясь с поступающими данными. – Урон пятьдесят процентов! Черт, уже пятьдесят три! Они хотят нас обездвижить!
– Вижу, – прорычал Борк. – Еще одна пятнадцатая цикла.
"Преска" мчалась сквозь пустоту космоса, тщетно пытаясь избавиться от наседающих дронов. И с каждой новой минутой от нее оставалось все меньше и меньше.
– Пятьдесят восемь, шестьдесят… – продолжал считать я. – По-моему, у нас нет времени. Придется прыгать наугад.
– Ну, не совсем наугад, расчет почти окончен, – поправил моргл. – Но это все равно слишком опасно. Может забросить куда угодно, даже на поверхность звезды. Как Брабаса тогда… Не думай, что мне все это нравится! Но у нас пока что есть шанс. Нет, нет, давай подождем еще.
– Что ж, тебе виднее, – сказал я хмуро и продолжил давить на гашетку. Счетчик снарядов вращался как бешеный. – Так, что там у нас… Шестьдесят шесть… Шестьде… О, уже семьдесят восемь! Еще чуть-чуть, дружище, и эти ребята будут у нас на борту. Не самая приятная компания, но если ты так хочешь…
– Я-то не хочу, а вот наш компьютер…
– Восемь четыре, восемьдесят семь… Девяносто!..
– Ладно, ладно, убедил, – тяжело вздохнул Борк, и в следующую секунду меня вжало в кресло. Самую малость не закончив расчет, мы все-таки нырнули в гиперпространство.
***
– Прекрасная планета, – сказал друг, оглядывая безжизненную синюю пустыню, тянущуюся до горизонта. – Очень живописно.
– Здесь, по крайней мере, нет меркаптановых морей, – оптимистично заметил я.
– Семьдесят пять процентов азота, остальное – кислород, – отключила газоанализатор Тайра. – Атмосфера пригодна для жизни. Гравитация чуть ниже корабельной, но вполне приемлемая. Радиация тоже в пределах нормы. Полный анализ проведем на поверхности.
– Ну вот, почти как на Земле. Грех жаловаться! – хмыкнул я. – Похоже, ребята, удача еще не совсем нас покинула.
"Прескалиста" выпрыгнула неизвестно где. От радаров не осталось и следа, компьютер барахлил, и определить, куда нас занесло, не представлялось возможным. Лететь наугад совершенно не хотелось, особенно с такими повреждениями, так что мы решили для начала высадиться на какой-нибудь подходящей планете и попробовать подлатать корабль. Борк в свое время успел обзавестись ремонтным дроидом и теперь собирался проверить его в деле.
Газовый гигант по понятным причинам был отвергнут сразу же, а на выглядевшем вполне пристойно ядовито-зеленом мирке мы по ошибке чуть не сели в покрытое пленкой море меркаптана. К счастью, оно вспыхнуло от пламени корабельных дюз до того, как мы окончательно спустились. И к счастью, легковоспламеняющимися оказались только нижние слои атмосферы. Даже через несколько часов, уже прилично от нее отдалившись, мы видели, как полыхает негостеприимная планета. Зато третий вариант оказался лучше не придумаешь. И хорошо, потому что больше в этой системе высадиться было просто некуда.
– Да, кстати, – сказала Тайра, когда мы, надев от греха подальше скафандры, спускались по трапу, – по-моему, у меня все-таки получилось. Вот, послушай. Мэшь прогрэйзла дэырку в с-с-сыре! Ну, как?
– Молодец! – рассмеялся я, только сейчас вспомнив о своем шуточном задании. – Очень хорошо.
А потом, когда мы бродили вокруг корабля, отрывая от обшивки не переживших прыжок дронов, из песка напротив входного шлюза выполз вдруг металлический жук размером с тазик. Весь ржавый и хромой на две лапы, он попытался было вскарабкаться на корабль, но тут же упал на спину и не смог перевернуться.
– Нарушители… – проскрежетал он на межгалактическом, когда мы приблизились. – Требую покинуть планету… В противном случае… трр… вы будете наказаны по всей… по всей строгости закона.... Высадка на мир-заповедник запрещена. Время реакции вышло… Вызываю патруль… Вызываю патруль… Вызываю патруль…
– Кажется, мы по уши в дерьме, – сказал Борк задумчиво. И с ним трудно было не согласиться.
Глава 6. Закатное море
Патруля мы так и не дождались. Как видно, хозяева механического стража расторопностью не отличались. Или, что куда вероятнее, давно покинули планету, забыв своего робота здесь.
Несколько томительных часов мы провели на корабле, напряженные и в любую минуту готовые к взлету. А потом снова выбрались наружу. Робожук все так же усердно сучил лапами, стараясь перевернуться, но хотя бы грозить нам карами перестал. Меланхолично катящий за Борком следом ремонтный дроид обвил его щупальцем и спрятал в гигантский короб на спине. Не иначе, для последующей разборки на детали.
Нам сейчас и правда бы не помешали любые запчасти, а потому мы долго еще продолжали отрывать вгрызшихся в обшивку судна гассиярских дронов, собирая их в одну большую кучу. Чтобы покинуть систему, "Преске" требовались радары, хотя бы самые примитивные, иначе мы рисковали никогда не найти путь в обжитой сектор галактики. Кто знает, сколько парсеков до ближайшего населенного мира и в какой стороне он находится! Но отремонтировать корабль самостоятельно не смог бы даже опытный Борк, что уж говорить о нас с Тайрой. Вся надежда оставалась на дроида.
Ремонтник исследовал "Прескалисту" весь остаток здешнего длинного дня и большую часть ночи. Только под утро он вернулся на судно с докладом. Впрочем, нам от волнения все равно было
