- К сожалению, друг я не могу остановить всех. Да я даже не могу связаться со своими. И между собой мы только по радиосвязи общаемся. Если заметил, нас осталось немного. Будем надеяться, стандартные системы безопасности помогут избежать распространения этой гадости. Хотя скорость заражения поражает. Скажем так, не все мои соратники согласны нести вахту на страже разумной жизни. Если бы не мой авторитет, то они бы давно уже улетели, даже не смотря на угрозу попасть в засаду полукровок. – Командир оперся на поручень коляски и положил руку на плечо Эсхатона. – Знаешь, а ведь ты совсем не тот за кого себя выдаешь. Расскажи-ка лучше честно, что тебя принесло в эту систему.
Кварг не ожидал, что его так быстро раскроют. Он прикоснулся к лежащей сбоку винтовке, которую так неблагоразумно оставили ему на блокпосту. Отпираться было бесполезно. Сторкиец прочитал его. Знал Эсхатон про эту способность редкой расы.
- Хорошо. Только про опыт свой я не врал. Не один десяток раз побывал в зоне карантина. На Зирте сел вынужденно. Мои друзья в опасности. Долгая история. До нападения полукровок мы скупались тут…
- Постой, так ты знаешь наемника? - перебил сторкиец. Он выхватил из сознания кварга образ Крона.
- Какого наемника? А, - начал вспоминать Эсхатон, - того, что захватил меня и моих друзей с собой. Да, так мы покинули Парави.
- А что потом случилось с ним? – красноватые глаза сторкийца загорелись огнем любопытства.
- Нас перехватили в системе Фета мои собратья. Наемник сбежал. Что с ним теперь я не знаю.
- Ясно…, - разочаровано сказал пират, - ну продолжай, расскажи, зачем вернулся.
- То, что мы купили, теперь нужно заказчикам…
Возвращавшийся на свое место сторкиец внезапно остановился и резко повернулся. Он бросился к Эсхатону и схватил того за горло. Бронированная рука больно сжала воротник рабочего костюма.
- Твои заказчики ведоры. То есть враг. Зачем ты на них работаешь? Отвечай, иначе клянусь Гильдией, я оторву тебе голову!
Законник поперхнулся.
- Та постой же! Я не на них работаю. Моя миссия спасти толиан. А полукровкам зачем-то это тоже нужно. Отпусти! – прохрипел кварг.
Командир пиратов отстранился.
- Продолжай. Говоришь правду. Но теперь поподробнее.
Эсхатон потер воротник и перевел дыхание.
- И что вам всем дались эти ведоры? Они что везде успели нагадить?
- Это враг. Ты и сам знаешь. Расскажи кстати о том, что происходит в Галактике.
- Вы разве не имеете выход в Галаксинет?
- А похоже на то? У нас даже связи нет. Проклятые полукровки использовали какое-то оружие, перекрывшее доступ ко всем системам. Техники пытаются что-то смастерить, но не хватает деталей.
- Вы многое пропустили, - и кварг поведал о том, что знал сам. Он рассказал о войне между пиратами и его расой и о нападении лазгов на законников. Также честно признался в том, что его собраться вошли в союз с ведорами.
Пираты слушали, все больше удивляясь каждой новости. Один из них, как оказалось лазг, даже снял шлем, уставившись на своего напарника. Тот никак не реагировал. Сторкиец сел на место.
- Хаос и анархия, как бы сказали люди. Проклятые полукровки! Они всю Галактику подожгли. – Он задумчиво посмотрел на автомат Эсхатона. – Зачем же Крон взял вас с собой?
- Крон это наемник? – переспросил на всякий случай законник. – Не знаю. Может из-за связи с ведорами? Что только не провернули эти гады за наш счет!
Кварг вспомнил о Высокой Империи и о том, как благодаря ему Шорга стал Императором. Сторкиец снова перехватил мыслеобраз. Но на этот раз ничего не сказал. Он только оглянулся на других пиратов и бросил на Эсхатона красноречивый взгляд. Они поняли друг друга.
- Оставьте нас, - приказал командир. – И надень шлем, - сказал он вдогонку лазгу.
Вольные гуманы немедленно послушались. Когда оружейный склад опустел, сторкиец тоже снял шлем.
- Меня зовут Дила-Тай.
- Эсхатон, - кварг хотел протянуть руку в стандартном жесте доверия, но почувствовал, что сил не хватит.
- Эсхатон. Да, в интересное время мы с тобой живем. Слушай. Я вижу, что могу тебе доверять. Ты понял о чтении мыслей. Твоя душа открыта. Открою я и свою. Правда боюсь, это обернется против нас. Итак, наше положение незавидно. Очевидно, что ведоры закрутили серьезные интриги. Я нахожусь на службе Гильдии, но подчиняюсь Крону. Мы против полукровок. Только не так как все остальные. Поверь, на моих глазах наемник не раз ломал планы этим мерзким тварям. Надеюсь, он жив. Но дело не в этом. Моя задача остановить врага. Сначала я должен выйти на связь с Главным Капитаном. Видишь ли, тут не все так просто. Техники намеренно саботируют ремонт. Они предатели. Ясно, что я пока не дал им этого понять. Еще одна проблема – эта зараза. Те данные, что достали мои гуманы говорят о вмешательстве полукровок. Каким-то образом через корпорацию Бионокс они вырастили здесь особый вид мутантов. Пираты пожертвовали жизнью, разведывая местную базу этих грязных экспериментаторов. Монстры очень живучие. Ты слышал, как они заражают. Наверняка через мародеров уже не одна тварь прорвалась за пределы Парави. Я сдерживаю, что могу. Но без поддержки нас хватит ненадолго. Поэтому первая задача – связь. А вторая свести тебя с Кроном. Плохо, что вам не удалось раньше поговорить по душам.
Эсхатон слушал не перебивая. Когда сторкиец упомянул Бионокс, закралась очень плохая мысль. Но кроме заказа ясонов у него не было другого рычага для освобождения Суры и Тепроса.
- Что же мне делать? – спросил он у пирата.
- Ничего, до встречи с наемником. Дальше мы что-нибудь придумаем. Вместе. Только вместе мы сможем решить наши трудности. Ты согласен?
Что еще оставалось кваргу. Конечно, он согласился. Гуман и сам потерялся в паутине ведоров. Эсхатон отчаянно нуждался в союзниках. Другое дело, мог ли он доверять Дила-Таю? Несомненно, время покажет.
- Вам легче? – спросил Никола.
- Да уже почти ничего не болит. – Лиза хотела сказать, что просто ничего не чувствует.
- Так что там такого важного у вас к наемнику? – поинтересовался пират.
- Я и сама не знаю, - соврала доктор. – Меня всего лишь попросили передать информацию и сказали, что ему она очень пригодится.
Они сидели, откинувшись на спинки кресел. Челнок свободно дрейфовал в космосе, и ученый старалась отвлечься от навалившегося тошнотворного состояния, наблюдая за видами спаленного Хафариса. А виды даже завораживали. Пожары наполнили атмосферу густым дымом. Сквозь него лишь иногда прорывались отблески случайных взрывов и вспышек молний от корчащейся в агонии атмосферы. На орбите плавали порезанные на мелкие кусочки корабли, осмелившиеся встать на пути у полукровок.
