- Благодарю, господин командор, - вежливо кивнул юноша.
- Не стоит. Это и в моих интересах тоже. Видел отчёт о твоей посадке на Тимбаркоту. Кстати, имей в виду, то, что там садился именно ты, в полиции знают практически наверняка. Так вот, насчёт посадки, позволь выразить своё восхищение. Это было что-то. Тебе никто не говорил, что из тебя вышел бы отличный пилот десантного корабля?
- Говорили, - кивнул Павел.
- М-да. Ну ничего, я повторю. Очень жаль, парень, что ты не захотел пойти на Флот. Нам нужны такие пилоты. Сколько б ребят сейчас оставались в живых, если бы все наши летуны умели делать такие вещи, - командор горько вздохнул.
- И ещё, позволишь один вопрос? - после паузы продолжил он.
- Да, конечно.
- Это что, твоя личная охрана? - Наким указал подбородком на Михаила и его компаньонов. Те переглянулись. Павел ухмыльнулся.
- Сопутствующий груз.
Как и предсказывал командор Наким, Сштаарс не оставил "Милу" в покое. Когда только корабль покинул станцию и прыгнул к имеющимся в этой системе межзвёздным вратам (к слову, первым, которые встретились им по пути с Тимбаркоту), их перехватил патрульный таможенный крейсер. После того, как Павел заглушил по приказу таможенников двигатели, на катере к ним на борт прибыла целая следственная группа во главе с неугомонным офицером криминальной полиции. Они долго перетряхивали вверх дном все закоулки на корабле, но ничего не нашли. Наконец, Сштаарс заявился в рубку, чтобы поговорить с самим пилотом.
- Господин Павел, спрашиваю тебя под протокол. Ты причастен к ограблению груза артефактов на Тимбаркоту?
- Я не знаю, о какой ограблении говорит господин офицер. Нет, не причастен.
- Ты высаживался на планете под названием Тимбаркоту?
- Нет, господин офицер.
- Но ты был в системе, где находится эта планета?
- Да, господин офицер.
- С какой целью?
- Я привёз груз промышленного оборудования.
- Согласно имеющимся у нас данным, ты провёл на орбитальной станции возле вышеозначенной планеты почти сутки. Почему?
- Должен был забрать другой груз, господин офицер. Но с ним произошла задержка.
- Ты забрал этот груз?
- Нет, господин офицер.
- Почему тогда ты покинул станцию?
- Мне предложили подработку. Нужно было привезти ещё один груз со станции Рет-3217.
- Ты привёз его?
- Нет, господин офицер. Произошла какая-то ошибка. На этой станции мне сказали, что никакого груза они отправлять не собирались, - о том, чтобы на Рет-3217 нашлись подтверждения его слов, должны были позаботиться представители заказчика.
- Почему ты покинул систему? Ты же не дождался своего груза?
- Пришёл срочный вызов от судовладельца, - это тоже было правдой.
- Мне нужно ознакомиться с записями в твоём бортовом журнале, - строго произнёс Сштаарс.
- Пожалуйста, господин офицер, - кивнул Павел. Имеющийся у полицейского ордер на обыск давал ему право и на такое действие.
Осмотра записей журнала парень не боялся. Пользуясь администраторским доступом к искину, он уже давно "вычистил" из журнала все компрометирующие его сведения. Но Сштаарс, похоже, предвидел такой поворот дела.
- Мне необходимо произвести подключение к искину твоего корабля по служебному интерфейсу.
- Это невозможно, господин офицер! - запротестовал юноша.
Пользуясь служебным интерфейсом, можно было обойти обычные ограничения прав пользователей и получить доступ непосредственно к хранящимся внутри искина данным. Однако такое действие теоретически могло повредить вышеупомянутые данные, поэтому сделать это можно было только по специальному решению суда. Невыясненным оставался вопрос, успел ли Сштаарс получить данное решение.
- Я вынужден настаивать.
- Я заявляю протест! - твёрдо сказал Павел. - Господин не имеет на это права.
Полицейский мрачно смерил юношу взглядом. По всей видимости, он действительно не успел ещё получить соответствующее разрешение.
- Хорошо. Мы ещё встретимся. Господин Павел, - последние слова Сштаарс произнёс с нескрываемым сарказмом, после чего удалился.
- Катись колбаской, - прошептал про себя парень по-русски.
Немедленно по прибытию на "Урену" на борт своего корабля поднялась Милу с ещё одним мужиком. Мужик этот Павлу был отлично знаком. Будучи высококлассным специалистом по компьютерной технике и системам искусственного интеллекта, он уже неоднократно "чистил" бортовой искин от лишних данных.
Сама же хозяйка немедленно отправилась в кают-компанию, где собрался Михаил с соратниками. Павел давно не видел свою работодательницу такой. При юноше она старалась не применять больше свои эмпатические способности, стремясь сохранить между ними по возможности деловые отношения. Сейчас же прекрасная авантюристка буквально источала животное обаяние, с грацией пантеры скользя между собравшимися в помещении людьми.
Все наёмники, будучи вполне здоровыми мужиками, только что слюни не начали пускать. Они мгновенно окружили женщину плотной гурьбой. Каждый из бойцов, не исключая, кстати, и Михаила, стремился протиснуться к ней поближе и как бы невзначай прикоснуться к её телу. Весьма открытое платье из тонкой нежной ткани только усугубляло ситуацию. А Милу такое положение дел ничуть не смущало. Более того, она откровенно наслаждалась подобным вниманием. Своим звучным голосом женщина толкнула короткую, но прочувствованную речь.
Суть её сводилась к тому, что Милу сильно-сильно благодарит всех этих замечательных ребят за то, что они помогли доставить очень ценный груз и не дали в обиду её пилота. Наёмники тут же наперебой стали уверять, что всегда пожалуйста, а за Павла они вообще горой. В доказательство своих слов один из наёмников, доселе не обращавший на пилота какого-либо внимания, схватил юношу в охапку за плечи и хорошенько потряс.
Затем Милу объявила, что выплачивает всем из своего кармана премию, по тысяче кредитов на нос. Восторженный рёв, раздавшийся в ответ, чуть не снёс окружающие переборки. И в завершение женщина заявила, что один её хороший знакомый (Павел очень сильно подозревал, что все подчинённые зовут этого её знакомого исключительно "босс") нуждается в услугах таких замечательных ребят, смелых и сильных. И если кому-нибудь нужна работа, она готова дать рекомендацию. От того, что вырвалось в ответ из полудюжины лужёных глоток, Павел на несколько секунд оглох.
С орбиты из всех наёмников вниз отправился только Михаил, у остальных нашлись свои дела на станции. Михаил же, вместе с Павлом, ехал к своей молодой жене. Когда они вошли в квартиру, Маша уже ждала в прихожей. Увидев мужа, она охнула и, пошатнувшись, прислонилась к стене. Михаил же, не отрываясь, смотрел на её уже довольно заметный животик.
