С орбиты из всех наёмников вниз отправился только Михаил, у остальных нашлись свои дела на станции. Михаил же, вместе с Павлом, ехал к своей молодой жене. Когда они вошли в квартиру, Маша уже ждала в прихожей. Увидев мужа, она охнула и, пошатнувшись, прислонилась к стене. Михаил же, не отрываясь, смотрел на её уже довольно заметный животик.
- Мой? - спросил он зачем-то, хотя прекрасно знал ответ.
- Мишенька, твой, - жалобным голосом подтвердила девушка.
- Паш, - обернулся Михаил. - Ты, в общем, как хочешь, но жену свою я у тебя забираю.
- Ясно, - безжизненным тоном произнёс юноша. И зачем-то спросил: - Переночевать-то есть где?
"Почему так хреново?" - спрашивал он себя. - "Я же сам отдал её Михаилу. Так чего горюю?"
- Найдём, - отмахнулся Михаил. - Да не расстраивайся ты так! Отыщешь себе ещё бабу. Я понимаю, конечно, Машка у меня сладенькая, но извини, она мне самому нужна. Делиться не собираюсь!
- Это-то понятно, - вздохнул парень.
- Не нравишься ты мне! - здоровяк скептически уставился на Павла. - Слухай, давай выпьем? Дома есть чо?
- Там в холодильнике бутылка водки, - мотнул головой парень. - Маша когда-то купила. Не знаю, зачем, мы её даже не открывали ни разу.
Они вдвоём прошли на кухню. Михаил разыскал вышеупомянутую бутылку и достал два стакана. В баре в комнате стояли настоящие водочные стопки, но Павлу не хотелось об этом сейчас рассказывать. В той же комнате ходила Маша, хлопая дверцами шкафа и собирая вещи. Наёмник плеснул в каждый стакан на два пальца огненной воды, аккуратно закрыл бутылку и убрал её обратно в холодильник.
- Нажираться не будем, - прокомментировал Михаил свои действия. - Исключительно в медицинских целях. Для снятия стресса. Ну, будем!
Они легонько чокнулись, выпили залпом. На кухню зашла Маша. Девушка всё ещё была босиком и в одном халатике.
- Миша, - позвала она. - Там для маленького вещей много, всё в чемоданы не умещается.
- Тряпки свои выкинь! - сурово ответил ей муж.
- Можно в простыню какую-нибудь завязать, узлом, - вмешался Павел. Михаил промолчал.
Он прошёл с девушкой в комнату, они достали из шкафа простыню и расстелили её на полу. Маша быстро покидала туда все закупленные заранее пелёнки, распашонки и прочие подгузники, всё ещё в магазинных упаковках, и Павел завязал у простыни узлами противоположные углы. Девушка уже собралась выходить, но парень быстро поймал её и сжал в объятьях.
- Прости, если что не так, - прошептал он ей на ухо.
- Что ты, Пашенька, всё так, - быстро зашептала в ответ Маша. - Просто... Мы же с Мишей женаты. И клятву в церкви давали, быть всё время вместе. А ты очень, очень хороший! Ты к нам потом в гости приезжай! Мы тебя всегда будем ждать. И на крестины приезжай обязательно, к маленькому! Я Мишу уговорю, мы тебя крёстным сделаем!
Пока девушка упаковывала остатки вещей и одевалась в дорогу, Павел налил себе с Михаилом чаю и достал печенье. Тот от угощения отказываться не стал. Потом юноша вызвал такси и помог супругам загрузить все вещи. Помимо узла с детскими вещами, набралось два больших чемодана и не менее полудюжины сумок различного калибра. Хорошо ещё, вызвали специальное такси-микроавтобус, а не обычный мобиль. Иначе бы всё не влезло.
Вернувшись домой, парень первым делом достал из холодильника обратно початую бутылку водки. Некоторое время постоял в задумчивости, глядя на неё, потом решительно прошёл в туалет и вылил в унитаз всё содержимое. Пустую бутылку отправил в утилизатор. Постелил на диване чистую простыню, лёг, закутавшись в одеяло, и мгновенно уснул.
Глава 12
- Вот, Риспи, мой корабль, - поведал Павел. - Можешь посмотреть на маршевые двигатели?
- Могу. Смотрю, - словоохотливостью техник не отличался.
- Что скажешь? - поинтересовался парень.
- Это модель "Ресенцио-237М", - невозмутимо отозвался Риспи. - Как я понял, не родные. На "Скаутах" обычно двести семнадцатую серию ставили.
- Ты прав, не родные. Нужны разгонные стержни. Знаешь, у кого есть? - слегка затаив дыхание, спросил пилот.
- Знаю. У меня есть.
- У тебя? - удивился юноша. - Откуда?
Риспи считался лучшим техником здесь, на Армике. Его Павлу рекомендовали в этом качестве сразу три знакомых торговца, не связанных друг с другом. Однако такие двигатели, как на "Милу" - достаточно экзотическая штука, и он не ожидал вот так сразу найти для них запчасти во Фронтире.
- Завалялась пара десятков комплектов на складе. Если на шесть двигателей, три раза хватит сменить. Стержни тут такие же, как у двести семнадцатых, применяются. Изменились питатели, силовая обвязка и стабилизаторы истечения электронного потока. Вон, видишь чёрные фиговины между истекателями? Это стабилизаторы.
Честно говоря, подпускать к "Милу" какого-то непонятного доморощенного специалиста было несколько боязно. А ну как напортачит? Кто отвечать будет? Павел, конечно, это же его инициатива: не летать каждый раз на профилактику в Содружество, а попробовать обойтись местными ресурсами. И, как назло, протянул до последнего, всё откладывал. Ещё один заказ, ещё один... Дооткладывался. Стержни пока держались, но уже скоро могут помахать ручкой и отправиться в края вечной охоты.
- Давно стержни-то валяются? Они ещё не протухли?
- Что им сделается в заводской упаковке?
- А там разве сверхпроводящие обмотки не деградируют?
- Павел, слушай, ты вроде как мой клиент потенциальный и всё такое, мне полагается быть вежливым... Но ты такую-то чушь не городи! У тебя по "Двигательным установкам" какой уровень?
- Первый, - признался юноша, смутившись. - Что в Академии выучил, то и знаю.
- Почему я не удивлён? В разгонных стержнях для термоядерных двигателей нету никаких сверхпроводящих обмоток. Там вообще нет никаких обмоток. Формируется плазменный шнур по всей длине, который удерживается силовым полем. А поле подаётся по энергопроводам. Ядра гелия разгонять не нужно, они сами после реакции летят с нужной скоростью. Главное - сделать так, чтобы они летели вдоль оси. И отражались с одного конца. Там всё работает по принципу резонатора, как в лазере, только на ядерном уровне.
- Так значит, стержни не деградируют?
- Деградируют. Ещё как. Во время работы. Тепловыделение-то вон какое.
Вот интересно, как проверить, правда это или нет? Может, ему сейчас с умным видом лапшу на уши вешают, чтобы залежалый товар сбагрить? К сожалению, всё, что Павел знал о термоядерных реактивных двигателях, - это как их использовать и чем отличаются с практической точки зрения разные модели, производимые корпорациями Атранской империи. Ну, ещё общий принцип регулируемой реакции ядерного синтеза себе представлял, - на том уровне, что в инфосети смог вычитать. Парень не умел даже самостоятельно определять степень износа стержней, - помимо специальной аппаратуры, для этого нужно было выучить базу второго уровня, которую требовалось сначала купить за отдельные деньги.