Разумное зерно в таком подходе было — на всякие глупости сил просто не хватало, но мы были не скайлами.
О каких либо поблажках для меня речи не шло. Больше не шло. Для этого оказалось достаточно как-то высказаться в запале, что я не женщина, а капитан перехватчика.
Знала бы, чем грозит подобное признание, тысячу раз подумала. Кусать локти теперь было поздно.
В отличие от нашей троицы, Таласки, Рауле, отец и Дарил, были предоставлены сами себе. Чему мы нещадно завидовали.
— Я тебе помогу, — заверила я Александра, перестраивая два звена, которыми командовала, в позицию атаки.
Летели мы четвертые сутки. Как раз хватило времени озвереть.
С Искандером мы за это время виделись лишь пару раз. И оба — в присутствии Дариса. Хотелось мне спросить, о чьей именно нравственности он беспокоится: моей или канира, но не стала добавлять проблем Искандеру. Тот и так не выглядел счастливым.
Или это просто я привыкла видеть эмоции на его лице?
— А я лучше застрелюсь сам, — простонал Стельков, выводя свой корабль из-под удара.
— Ну уж нет! — взвилась я, не пропустив заинтересованный взгляд Дарила. Он присутствовал тут же. Молча и по собственной воле, что не прибавляло мне настроения. — С этим пора заканчивать!
— Ты еще скажи, что у тебя есть план, — без малейшего энтузиазма откликнулся Виталий, откидываясь на спинку пилот-ложемента. На экране высветилась надпись — перерыв. Длился он обычно не больше пятнадцати минут.
— Будем считать, что я не услышала пессимизма в твоем голосе, — фыркнула я, вставая. — Скоро вернусь.
Рауле, как я и предполагала, был у себя, разбирался в сведениях, которыми его по моей просьбе щедро снабжал Костас. Я была уверена, что, несмотря на мои ухищрения, и Тарас, оставшийся на базе, и Дарил, сопровождавший меня, уже догадались, что за проблемы так неожиданно всплыли. Данные мы с Камилом запрашивали противоречивые, но вряд ли это могло ввести их в заблуждение.
— Мне нужен Тимка! — выдала я, стоя на пороге.
Камил повернулся, потер покрасневшие от усталости глаза — я ему сочувствовала, но не одной же мне страдать!
— Кажется, скоро будет весело?
Его ехидство я проигнорировала.
— Дашь или не дашь?
Рауле посмотрел на меня… Я предпочла этого не заметить.
— Это ты у него спрашивай.
Что ж, в этом он был прав.
Присев на корточки перед креслом, в котором устроился заяц, я начала издалека:
— Тебе скайлы нравятся?
Камил фыркнул, но промолчал, а Тимка поднял ухо и показал зубы.
Понятно, ему никто не нравился, кроме меня и Рауле.
— Хочешь, сделаем им гадость?
Камил уже не усмехался, смотрел с любопытством. Кажется, он еще не до конца понял, кого именно притащил с собой со второго Хараба.
Теперь у Тимки «стояли» оба уха. Он не собирался отказываться от проделки.
— Хочешь предложить ему погрызть ботинки Дариса?
Я бросила на Рауле пренебрежительный взгляд. Столь мелочно я не мстила.
— Ты ведь можешь войти в управление крейсером?
На Камила без слез смотреть было нельзя. Похоже, я только что в очередной раз надругалась над его мировоззрением.
Тимка слегка согнул одно ухо. Я в его ответе не сомневалась. Еще на первом Харабе ощутила авантюризм Хранителя. Второй это только подтвердил. Ну а каков создатель, таково и творение.
— Устроишь тревогу?
Рауле от соблазна не удержался.
— С белым драконом…
Я с трудом проглотила смешок. Двое взрослых, облеченных определенными званиями, должностями и ответственностью…
Будем считать, что я просто решила повеселить Искандера.
Заяц оскалился и опустил оба уха в знак согласия.
Я только успела войти в учебный класс, как надпись потухла. Передышка закончилась. Но теперь я не воспринимала этот факт трагически. Время мы с Тимкой не обсудили, но он — существо сообразительное, сам разберется. В этом деле самым главным было не подставиться.
Словно догадываясь, что его ожидает веселье, Дарис на вечернем занятии зверствовал. Со стороны все выглядело как и полагалось, спокойно и невозмутимо, но каждый раз, как он приближался к кому-то из нашей троицы, мы инстинктивно втягивали плечи.
Выходить замуж за скайла мне уже не хотелось.
Сигнал тревоги прозвучал за пару минут до отбоя. В отличие от наших, он был низким, но не менее противным. Воспринимался скорее телом, чем слухом.
Вспыхнуло аварийное освещение, замигали указатели движения.
Нам бежать было некуда, если только к катерам, когда объявят эвакуацию. Пока этого не произошло, вся делегация собралась в небольшом холле, примыкающем к каютам, где нас поселили. Не было только отца и Дарила, они ушли вместе с посыльным, которого прислал Искандер.
Таласки как-то излишне нервно мерил отсек, вышагивая по диагонали туда-сюда и время от времени бросая на меня задумчивые взгляды — эмпат, как-никак. Доказательств никаких, но точно знает, кто именно приложил руку к этому развлечению.
Рауле, пристроившись прямо на полу, поглаживал Тимку, что-то шепча тому в ухо. Заяц внимал с закрытыми глазенками, но на морде было написано блаженство.
Аронов и Стельков ждали объяснения, так же как и Игорь, уверенные в моей виновности, но я демонстрировала запредельную усталость, время от времени прикрывая рот ладонью. Вроде как зевала.
Прошел почти час, прежде чем Дарис прекратил кавардак. Я, пожелав всем хороших снов, вернулась в каюту, так ничем себя и не выдав. На Тимку никто, кроме Рауле и демона, подумать не мог, не было у них нужной информации, ну а в Дариле я была уверена, ему такие приколы только в радость.
Утро, как я и предположила, наступило для нас значительно позже. Дарису было не до подопытных… кроликов, он все еще пытался разобраться с вторжением в управление.
Насколько я поняла, на этот раз Тимка обошелся без белого дракона, иначе встречи с арконом мне было не избежать.
К обеду все более-менее успокоилось, и наши мучения продолжились. То ли проблемы списали на сбой в системе, то ли на внешние возмущения, но Дарис взялся за нас с удвоенной силой. Вместо запланированного теоретического экскурса в историю становления космического флота демонов, нам устроили трехчасовые тестовые занятия. На каждую ситуацию пятнадцать минут. Убили — теряешь очки, не успел уйти за отведенное время — теряешь очки, не сумел вывести гражданский корабль — теряешь очки…
Я тихо зверела и мечтала о том, как вновь завоет сигнал тревоги.
Он прозвучал, когда я едва не провалила очередное задание. Еще пара секунд и лишилась бы всех заработанных бонусов. Стоило один раз «проколоться», и ты оставался ни с чем.
