– Я понимаю.
– Сомнения здесь не уместны. Гайтанов предатель. Он открыто заявлял тебе о собственных понятиях, а теперь решил подкрепить слова делом.
– Для мнемоника слишком грубый способ действий. - Ответил Вадим. - Чтобы по-настоящему предать нас, ему не требовалось сомнительной попытки бегства. Есть десяток иных, более безопасных для него лично, способов передать информацию о нашем убежище заинтересованным лицам.
– Вадим мы зря теряем время. Ты настолько упрям, что будешь оспаривать состоявшийся факт?
Рощин скрипнул зубами.
– Хорошо. Где Шмелев?
– На месте, командир.
– Предай на «Танаис» приказ о подготовке к прыжку. Пусть синхронизируют гипердрайв по данным с «Иглы». Лиза, подготовь для Самата исходные данные. - Вадим обернулся и добавил: - Дитрих прошу тебя, не оспаривай приказов. Прими контроль над боевыми палубами.
– Не сомневайся, Вадим. - Кроу внимательно посмотрел ему в глаза. - Мы успеем поговорить позже.
На подготовку к прыжку ушло десять минут. Не смотря на малочисленность, экипажи «Иглы» и «Танаиса» били все рекорды.
За минуту до погружения на связь вышел Самат.
– Я не верю, что Гайтанов нас предал.
Вадим не ответил, хотя понимал, что должен.
– Не время. Разберемся на месте.
– Ты приказал готовить штурмовые модули. - Не унимался ганианец.
– Да. И ты выполнишь приказ. Или не так?
– Выполню.
Прыжок к системе Антигуа прошел в штатном режиме. Оба фрегата согласно отработанной тактике задержались на границе двух метрик, чтобы произвести предварительную разведку зоны всплытия.
В трехмерный континуум стартовали зонды с наномашинами.
Первые данные, полученные из реального космоса, ошеломили Вадима.
Он предполагал все что угодно, но только не это…
Антигуа-7 долгие годы относилась к разряду слаборазвитых систем. С точки зрения колонизации, здесь отсутствовали всяческие перспективы. Вокруг тусклой красной звезды обращались три планеты: две из них не имели атмосфер, третья - газовый гигант, удерживала на орбите вместо традиционных спутников пояс астероидов. Приступая к освоению Антигуа, корпорация «Генезис» изначально не строила планов терраформирования и последующего заселения мертвых миров, на их поверхности были основаны форпосты, за последнее десятилетие развившиеся до крупных промышленных баз. Неожиданный импульс в освоении безвоздушных миров был связан с открытием богатых месторождений керамдия, - редкого элемента, обычно получаемого искусственным путем. Керамдий в чистом виде встречался лишь на Везувии и Юноне, - мирах линии Хаммера. Область его применения традиционна - данный элемент служил основой металлокомпозитной керамлитовой брони. Отсюда нетрудно понять высокую стоимость редкого элемента.
Именно керамдий, получаемый из открытых месторождений, вывел систему Антигуа из числа заштатных сырьевых придатков Окраины, в двадцатку динамично развивающуюся промышленных баз, создав экономическую основу, позволившую корпорации «Генезис» постепенно поправить свое пошатнувшееся положение.
Никто и никогда не оспаривал прав «Генезиса» на разработку месторождений. Среди миров Окраины существовала целая система взаимного сдерживания, не дающая отдельно взятой корпорации занять доминирующее положение в секторе.
О таком понятии, как «пиратство» Окраина забыла давно и прочно. Могучие корпорации сектора не потерпели бы налетов и грабежей, тем более со стороны «третьих сил». Любые военные действия происходили на уровне противостояния корпоративных флотов.
Однако первые же показания выпущенных зондами наномашин, дали понять, что в системе Антигуа впервые за многие столетия произошел прецедент: неопознанный фрегат, подавив планетарную оборону второго спутника красной звезды в данный момент совершал геостационарный маневр, с явным намерением воспользоваться плодами победы. Грузовые вакуум-створы «Кейптауна» были открыты, и первая партия челночных кораблей (служивших для доставки на борт фрегата оборудования, припасов и боекомплекта) уже стартовала к планете. Не трудно было понять, какой груз примут на борт корабли снабжения.
В первый момент у Рощина от ярости едва не помутился рассудок.
Происходящее было во сто крат хуже предательства. Откровенный пиратский рейд ставил жирный крест на любых планах собранной им эскадры.
Вадим с содроганием смотрел на укрупненное изображение разгерметизированных жилых куполов, понимая, что теперь в глазах рядовых граждан Окраины он превратится грабителя и убийцу, его станут ненавидеть, за совершенные Гайтановым зверства, и ни одна светлая цель уже не сможет оправдать его поступков…
Это был удар по самой идее, удар, который полностью развяжет руки корпоративным военно-космическим силам…
– Начинаем окончательное всплытие. - Дрогнувшим голосом приказал он. - Самат, подготовь малые корабли для оказания экстренной помощи пострадавшему поселению.
«Игла» вышла в трехмерный континуум в пятидесяти тысячах километров от поверхности атакованной планеты.
– Связь с «Кейптауном».
– Я вызываю. Они молчат.
– Сенсорный контроль?
– Есть характерные признаки. - Немедленно отозвался Шмелев. - Фрегат закрыл вакуум-створы. Старт грузовых кораблей отменен. Идет процесс экстренного перехода в боевой режим.
– Лиза?
– Гайтанов не отвечает.
Рощин по привычке закрыл глаза.
В его арсенале оставался единственный способ остановить капитана, решившего отделиться от эскадры и начать собственный преступный промысел.
Возможно, еще не все потеряно. Я сам исправлю ситуацию, а затем хотя бы попытаюсь объяснить людям причины, по которым произошло это варварское безумие…
Отчаяние придало Рощину сил. Он понимал - если «Кейптаун» начнет бой, Самат окажется не в состоянии оказать экстренную помощь выжившим после планетарной атаки горнякам.
Его сознание беспрепятственно вошло в кибернетическую сеть «Иглы», а затем рванулось дальше, преодолевая бездну пространства на несущей частоте передатчиков фрегата.
Все выглядело хуже, чем он предполагал. Мгновенный бросок показал ему «Кейптаун» со стороны. Фрегат уже закончил процедуру экстренного шлюзования и теперь в его броне открывались диафрагмы ракетных шахт и орудийных портов.
Сеть.
Вадим готовился к сопротивлению, ожидал встретить глухую защиту, но ошибся.
На его пути не стояло мнемонических барьеров.
Неужели Гайтанов совсем потерял голову? Он же кибрайкер. Как он мог оставить без защиты кибернетическую систему корабля?
