— Мы еще увидимся, — двойник растворился в воздухе. Толпа существ уже отошла на приличное расстояние. Все начало двоиться и наемник проснулся.
Он полежал еще некоторое время, пытаясь переварить свой кошмар. Хотя, теперь все вставало на свои места. Видимо процедура перемещения прошла с нарушениями, и старый разум оказался в ловушке, заключенный в подсознании. Шустрый паренек! Быстро адаптировался и теперь диктует условия. Ну, давай, давай. Не долго тебе осталось. Как только Крон доберется до своей базы на Йоко, ВИИ все исправит. И тогда прекратятся эти дебильные сновидения.
На койке возле лежал Дила-Тай. Сторкийцу действительно не повезло. Два органических протеза заменяли теперь пирату ноги. Крон, конечно, не был знаком с уровнем медицинского обслуживания у кваргов, но очевидно, что конечности гуманоида пострадали серьезно, раз их решили ампутировать, не проводя восстановительные процедуру. Да, те твари на станции кморов (или не кморов?), могли перемолоть что угодно. Вот бы их поставить на вооружение себе. Открылась дверь медицинского блока, и вошел кваргийский офицер, уже знакомый по допросам.
— Как самочувствие? — спросил он искренне.
— Нормально, — равнодушно ответил Крон. Его сейчас волновало только исполнение обещанного кваргами.
— Отлично! Мое командование довольно вашей работой и выражает благодарность. Вы спасли жизни многим нашим братьям. Поэтому у нас есть для вас еще одно предложение.
Наемник уже хотел взбеситься от наглости законников. Какое еще предложение? Сейчас надо срочно узнать о судьбе пиратов и отчаливать к ним, заскочив по пути за негуманом и на основную базу. Им мало того, что напарников чуть не удавили. Все это, наверное, отразилось на лице Крона. Офицер, пытаясь предотвратить возмущение, поспешил озвучить условия.
— Не поймите меня неправильно. Мы хотим предложить вам отправиться в тренировочный лагерь нашего флота и испытать новый боевой симулятор. Это займет лишь один день. Все полностью безопасно. Только проекции. Не более. И я думаю это все равно вам по пути.
Наемник ожидал чего-то другого. Если бы он был неопытным дураком, то послал бы кварга к черным дырам. Но Крон знал, что военная группировка этих гуманоидов, одна из самых мощных в Галактике. Такие связи можно использовать в противостоянии с ведорами. В любом случае они же собираются как-то заплатить за такую работу. А ресурсы сейчас очень нужны наемнику. К тому же интересно поработать на тех, против кого он когда-то воевал. Пиратов может уже и нет в живых. Полукровки вряд ли оставили без внимания дерзкое нападение на их линкоры.
— Как рассчитаетесь? — по-хозяйски спросил он.
— Мы дадим вам вместо транспорта, фрегат. Пойдет? — От такого предложения трудно было отказаться. Фрегаты кваргов славились на всю Галактику своей быстроходностью и малозаметностью. Как раз то, что нужно Крону.
И наемник согласился. Пришлось, правда, подождать пока пират придет в себя. Их отправили с военным крейсером в систему Бяро. Именно там располагался тренировочный лагерь. Огромная, охраняемая кваргийскими линкорами станция находилась на орбите газового гиганта — Фимуса. Во время восьмичасового перелета Крону пришлось несладко. Из запрошенной информации он узнал, что активность пиратов сильно снизилась за последнее время. Разведка кваргов сосредоточилась на войне с кморами, поэтому временно перестала наблюдать за многочисленными системами Гильдий Пиратов. Так что определить точную причину сокращения пиратских вылазок не удалось. Да еще и Дила-Тай попытался отблагодарить его за оторванные ноги.
— Ты скотина! Мое тело искорежено так, что все тайны Галактики, которые ты там держишь у себя, не смогут помочь вернуть ему прежний вид. — Пират сильно нервничал. У сторкийцев иногда случались перепады настроения, хотя человеческие эмоции им были чужды. Но поглощаемые людской культурой, они перенимали людские привычки.
— Не переживай я достану тебе новое тело. Ты думаешь, я сейчас в своем старом? Все утрясем. К тому же неплохие протезы. — Протезы действительно были довольно функциональными. Но это разозлило гумана еще больше. Он рванул к наемнику и попытался схватить того за шею. Крон вовремя среагировал и поставил блок. Перехватив руку, он заломил ее за спину. Дила-Тай завыл от боли.
— Пустиии…
— Ты совсем страх потерял! — принялся кричать Крон. — На кого поднял руку? Решил, что если вместе пару раз воевали, то все можно! Ты сейчас остался жив, только по одной причине — никто другой не видел этого.
Наемник швырнул сторкийца в угол каюты. Тот подобрал свои протезы под себя и старался успокоиться.
— Запомни одну вещь! Я своих ошибок не признаю, потому что я не ошибаюсь. Если бы не плазменная граната, то ноги были бы твоим наименьшим беспокойством. Так что скажи спасибо. Поймешь это, и будешь подчиняться мне с уважением, тогда будут тебе новые ноги и все, что захочешь.
— Черный ты человек Крон, — надо быть действительно смелым, чтобы в такой момент сказать это. Но пират обладал необходимой силой воли. И хорошо. А то наемник уже подумывал о том, чтобы придушить Дила-Тая во сне. Нелегко найти в Галактике полезных членов команды, но слабаки никому не подходили.
— Ты свободен выбирать на кого работать. Я тебя не держу. Можешь вернуться к пиратам, если они еще живы, — Крон слукавил. То, что знал сторкиец, не могло теперь выйти за пределы еще не собранной команды наемника.
Пират немного посидел молча. Потом он поднялся и сказал:
— Ты прав. Я благодарен тебе. Буду верить, что ты исполнишь свои обещания. Я с тобой.
Крон, конечно, не доверял никому. Но этот Дила-Тай хоть и слыл мутным типом, тем не менее, тоже искал свое место по жизни. Возле наемника было очень опасно, но это вознаграждалось со временем. Просто его планы сулили власть, богатство и славу, если прежде все это не заберет смерть. В пираты не шли те, кто сильно трясся за свою жизнь.
Так, выяснив отношения, напарники попали на военную базу кваргов. В отличие от лазгов, эти двухметровые гуманоиды ненавидели роскошь. Любая вещь в их окружении служила определенной цели. Эстетизм, культура, искусство — ни одно из этих слов не подходило к описанию служителей Кодекса. Что уж говорить про военных. Пустые, узкие коридоры, скромные помещения и жилые отсеки. И абсолютный порядок. Вот чем запомнилась станция.
У людей как-то повелось, что в солдаты брали в основном мужчин. Здесь же царило полное равенство полов. Правда, женщины кваргов могли присоединиться к армии только после репродуктивного периода, длившегося около десяти лет. По происшествии этого времени они уже не были так сексуальны и не представляли угрозу для военной дисциплины. Крон не раз пользовался прелестями этих обалденных в плане спаривания особей. То, что они вытворяли, не снилось никакой проститутке с Варуса. Наемник сразу вспомнил все свои приключения на этом поприще, когда увидел кваргийку, проходившую мимо них по служебному коридору. Несмотря на грубоватые формы военного костюма все, что надо выделялось достаточно для того, чтобы у Крона заныло ниже пояса. Давно он не баловал себя. А стоп! Это же молодое тело диктовало свои правила. Но, увы, здесь этот голод утолить не получиться.
