В руке у девушки был зажат короткий черный стек. И на интерлингве она говорила как на своем родном языке.
– Вообще-то нет, – безмятежно отозвалась Дженнифер, закидывая мокрые волосы за спину. – Но даже если бы и было, ничего страшного. Сегодня ночью эфенди аль-Халиль спал со мной без каких-либо мер предохранения, так что если что, это все равно станет нашей общей проблемой.
– Хозяин убьет тебя, если возникнут какие-либо проблемы. А если этого не сделает он, об этом позабочусь я. – Незнакомка смотрела на нее не моргая, безо всяких эмоций. – Меня зовут Аиша, и я тут главная. Я старшая жена эфенди аль-Халиля.
– Дженнифер. Страшно рада познакомиться.
– Сколько тебе лет, красавица? – поинтересовалась Аиша, проигнорировав саркастический тон собеседницы.
– Не поверишь. Двадцать семь.
– О, да ты старушка! Хотя я бы не дала тебе больше двадцати.
– Да, многих обманывает моя внешность. Многие потом очень жалели.
– А ты, я смотрю, доминанта по натуре? – Аиша присела на корточки, поигрывая стеком перед носом у Дженнифер.
– В смысле? – удивилась та.
– В смысле госпожа. Любишь сверху? Тебе еще не сказали, что в этом гареме содержатся женщины только двух типов – госпожи и рабыни? Эфенди любит строгих женщин, умеющих работать плетью. Но он также любит покорных женщин, умеющих выдерживать до ста ударов подряд. Еще он любит, когда две женщины работают в паре.
– О! – изумилась мисс О’Хара. – Никогда не думала в этом направлении.
– Подумай, подруга. Думать иногда полезно. Если не думать совсем, глазом не успеешь моргнуть, как из доминанты станешь жертвой. Учти, что те женщины, у которых в руках плеть, живут здесь куда лучше, чем те, у кого ее нет. По крайней мере, гораздо спокойнее и безболезненнее. А у кого здесь плеть, решаю я.
– Я это учту.
– Это надо не просто учесть, сладкая, а зарубить на своем прекрасном носике.
– Стало быть, ты целыми днями упражняешься с плетью? – невинным тоном уточнила Дженнифер. – А чем еще можно развлечься в вашем дамском общежитии?
– Нет, с плетью я упражняюсь только в свободное от основных занятий время. У меня кандидатская степень по юриспруденции, и сейчас я занимаюсь второй диссертацией – по экономике. – Аиша блеснула зубами в хищной улыбке. – И нет, мне их не купили муж, отец или братья, если ты многозначительно молчишь именно об этом. Так тоже бывает, но это не мой случай. Я всего добилась сама. Потому что образование дает мне возможность вникать в дела мужа и в результате иметь реальную власть. Я оказываю влияние на дела государства, поняла, маленькая шармута? Поэтому со мной обязательно надо ладить. А еще со мной надо ладить потому, что у меня в руках кнут. – Она демонстративно похлопала себя стеком по голому бедру, едва прикрытому полупрозрачной юбочкой. – Есть еще вопросы, детка?
Покачав головой, Дженнифер молча смерила собеседницу заинтересованным взглядом. Как всегда в таких случаях, в голове молодой американки тут же завертелись варианты, каким образом можно использовать столь многообещающее знакомство в дальнейшей агентурной работе.
Аиша истолковала интерес, блеснувший в ее глазах, по-своему.
– И предупреждаю сразу, джамиля, – глядя прямо в глаза Дженнифер, холодно отчеканила она, – я свято предана своему благородному мужу. И я ненавижу девок, поэтому и мучаю вас с такой охотой. Так что дурацкие мысли о том, чтобы соблазнить меня и зажить по-королевски в качестве моей любовницы, выбрось из головы сразу. Разумеется, если во время экзекуции хозяин велит мне приласкать тебя, я это с готовностью сделаю, но это не доставит мне никакого удовольствия, и в следующий раз я стану истязать тебя с двойным усердием. Так что постарайся не прикасаться ко мне без крайней необходимости, меня от этого передергивает.
– Как скажет госпожа, – лукаво улыбнулась мисс О’Хара.
– Вот, уже лучше. Только над интонацией придется еще поработать. Дерзить здесь, пока у тебя в руках нет кнута доминанты, не самое безопасное занятие. Впрочем, доминанты тоже подчиняются мне, поэтому дерзить не стоит в любом случае. Ты не знала этого, поэтому на первый раз я тебя прощаю. Но в твоих интересах не доводить дело до второго раза. – Она поднялась с корточек, развернулась и с достоинством удалилась вдоль бортика.
Американка задумчиво смотрела ей вслед.
До нее донесся плеск воды. Одна из только что плескавшихся в бассейне девушек плыла к Дженнифер. Она смахивала на шведку – высокая, со светлой кожей, правильными европейскими чертами лица и белоснежными волосами, скользящими вслед за ней по воде.
– Привет, сладкая, – проговорила девушка на интерлингве, подплыв к Дженнифер поближе и нарезая вокруг нее круги. – Меня зовут Ингрид, – добавила она, подтверждая предположение мисс О’Хары.
Дженнифер представилась и, не удержавшись, брякнула:
– У тебя тоже две ученые степени?
Ингрид звонко и мелодично рассмеялась.
– Аиша уже похвасталась? Быстро это она, не прошло и пяти минут… – Вцепившись в бортик, другой рукой она утерла выступившие слезы. – Нет, у меня пока только одна. По социальному управлению. Но это совершенно неважно. Если ты станешь доминантой, тебя тоже заставят учиться. Госпожа должна превосходить своих девок во всем, в том числе и интеллектуально.
– А ты госпожа?
– Конечно, глупенькая! Рабыням запрещено первыми заговаривать с другими. И тебе в любом случае лучше держаться меня, станешь ты госпожой или рабыней. Аиша слишком быстро забивает своих девок до полусмерти, а других доминант рядом с собой терпит с большим трудом и делает им всякие пакости. При случае может и толченого стекла в пудру сыпануть. Моих же девочек защищаю я, а со мной эта стерва связываться опасается. Я, кстати, в отличие от этой фригидной суки, благосклонно отношусь к женским ласкам, так что если ты захочешь…
– Однако она подошла ко мне первой, хотя ты могла сделать это раньше ее, – перебила Дженнифер. – Значит, ты все-таки не рискнула беседовать со мной раньше старшей жены?
Ингрид снова засмеялась:
– А логический аппарат у тебя работает, детка! Осталось только научить тебя делать правильные выводы из анализа. Я просто уступила ей право первой пообщаться с тобой, потому что знаю, какой она солдафон в юбке и как она пугает новеньких девочек своими казарменными замашками. После нее я ласково беседую с вами, в результате чего на моей стороне куда больше женщин, чем на ее. Скажем так, официально я старшая жена номер два. – Она протянула руку и погладила Дженнифер по щеке. – У тебя хорошие задатки, крошка, но тебе еще многому предстоит научиться, если ты хочешь стать настоящей госпожой.
