Андрей Репин - Постчеловеческие войны. Пиратская доля

– Вот это правильно, – одобрил Мурис, хотя его и не спрашивали. – Урон будет минимальный для третьего.

– Да ну! – Захан расхохотался. – Урон, говоришь, будет минимальный? А не выставить ли мне тебя за борт, за шкирку, чтобы шкурой тот урон почувствовал! Эй, там, курс – кратчайший, скорость – максимальная!

– А вот это зря, – Мурис, похоже, был не прочь поиграть с огнем. – Чем больше скорость, тем меньше возможности для маневра. А как же ты удирать будешь, если Скруг приготовил ловушку? Каким курсом будешь драпать, Захан?

Главарь нахмурился:

– Что ж ты, рыжая шкура, себе позволяешь? А ведь ты мне больше не нужен. Пора тебе войти в историю.

С этими словами он выхватил пистолет. Но его руку успел удержать Мак-Скал:

– Погоди, босс, так не делается. У нас был уговор с этим парнем. К тому же, дело еще не кончено. Мало ли что…

– Убью!! – Взревел Захан. Его офицеры, видимо, тоже загорелись этой идеей и бросились на двоих коттов.

И тут Мурис убедился, что его полоса неудач закончилась. Из динамика вырвалось донесение:

– «Дикая кошка» на связи. Босс! Вижу пять кораблей! Идут вам на перехват.

– Что! – Захан резко повернулся к боевому экрану.

Пока на радаре «Черных Плеяд» картина оставалась прежней. Два крысанских крейсера держались поодаль, не вмешиваясь в битву. Два других преследовали «Кошку» и «Резца», и вот-вот должны были скрыться за горизонтом планеты. Только «Дора», почему-то, убавила скорость.

Захан возмутился:

– Сдурела, что ли, эта «Дикая кошка»? Они там нас, что ли, сосчитали, идиоты! О, черт! Черт возьми!! – Он увидел, как появились пять новых треугольничков красного цвета.

– Никогда не верь пресс-генералам, – ошарашенно пробормотал Мак-Скал.

Крейсеры, видимо, висели с другой стороны планеты – Скруг, судя по всему, готовил коттскому флоту сюрприз. Теперь сюрприз достался пиратам. На большой скорости крысанские крейсеры атаковали главные силы Захана. Линкор уже достаточно замедлился, чтобы начать маневрирование, и пошел на боевой разворот. А корабли Захана, напротив, стремительно летели в самый эпицентр огня противника, и им требовалось время, чтобы сменить курс. И в довершение всего ударили два крейсера с флангов.

– Захан!! – Взвыл голос из динамика. – Я – «Череп». Уровень защиты критический! Генераторы не справляются! Сделай что-нибудь!

– А что я сделаю? – Удивился главарь. – Передать «Черепу»: курс прежний. А нам пора убираться. Приготовиться к маневрированию. Сбросить скорость.

В этот момент первый синий треугольник исчез с экрана. Несколько мгновений спустя «Черные Плеяды» проскочили сквозь облако космического мусора – все, что осталось от крейсера, – и осколки вспыхнули последними искрами в силовом поле флагмана. А еще через пару секунд динамик донес запоздалое прощание:

– Чтоб ты сдох, Захан! Чтоб ты…

Теперь противник сосредоточил огонь на «Скальпе». Ионные лучи резали его защиту, лазерные лучи выжигали наружное оборудование. И каждые пять минут следовал плазменный залп «Доры».

– Сдаюсь, сдаюсь! Прекратите огонь! – Капитан «Скальпа» решил закончить пиратскую карьеру, на его крейсере зажглись аварийные огни.

Захан выпучил глаза и побледнел:

– Проклятые трусы! Мы теперь беззащитны. Эй, ты, каракатица, – он обратился к мутанту за командным пультом. – Ты остановишь, наконец, эту посудину, или мне прострелить твою башку!

– Отклонение от курса станет возможно через девять минут.

– Что!! – Захан подскочил к офицеру и дал ему в ухо. – Прочь! – И сам занял место за командным пультом.

Тем временем «Скальп» вышел из боя, оставив флагман без всякого прикрытия. «Прекрасная Дора» шла встречным курсом, и ее убийственный главный калибр впервые удостоил внимания «Черные Плеяды».

– А зачем тебе, тупой мутант, тормозить корабль? – Не сдержался Мурис.

Захан неестественно покраснел. Он бросил пульт и молча направился к адмиралу. Пожалуй, его сейчас устроила бы хоть эта маленькая победа. Мурис ударил каблуком того, кто держал его сзади, бросился на пол и поднялся уже позади главаря. Захан повернулся и выстрелил.

– О-о-орх! – Один из пиратов за спиной Муриса растянулся на полу.

Мак-Скал подоспел раньше второго выстрела. Левой рукой он разбил Захану лицо, а правой выстрелил ему в живот. Секундная растерянность офицеров стоила жизни еще двоим из них. Остальные побросали оружие и отошли к стене. Мурис бросился к пульту и защелкал клавишами. Двигатели флагмана взвыли, ускорение бросило на пол всех, кому не за что было ухватиться.

– Ты что делаешь, командир? – Спокойно осведомился Мак-Скал, успокоив раненного пирата, который подбирался к винтовке.

– Хочу дожить до старости, чтобы еще долго созерцать твою рожу, брат.

Корабль содрогнулся от серии попаданий. Экран радара погас. Прохладный воздух из вентиляции принес запах гари. На командном мониторе побежали ряды донесений о повреждениях. Через несколько секунд экран радара вновь засветился, отражая неприглядную картину боя. Синий треугольник пиратского флагмана почти слился с красным треугольником «Доры», сближаясь с подошедшими крейсерами. Скорость крейсеров была 0.78. А скорость «Плеяд» – 0.47, но она быстро росла.

Следующий залп вырубил на пиратском флагмане все освещение, кондиционеры, холодильные установки, лифты и все системы, кроме систем жизнеобеспечения и двигателей. Орудия «Черных Плеяд» тоже замолчали. Вся энергия была отдана генераторам защиты. Когда включилось аварийное освещение, Мак-Скал осмотрелся и увидел, что в рубке они с адмиралом остались одни.

– Знаешь, командир, я рад, что встретил тебя, – сказал Мак-Скал.

– Да ты, никак, решил попрощаться со мной, а?

– Скорее, с жизнью.

– Рано, старина. Смотри, мы их проскочили. Наша скорость 0.71. Если мы выдержим еще один залп, этим крысам придется закусить хвосты от досады. Мы на встречных курсах, приятель. Смотри, как быстро мы уходим от них.

– Тогда я дам тебе совет. Подумай о себе, Мурис. Корабль почти в твоих руках… Что там такое? Слышишь?

Откуда-то донеслось эхо ужасного вопля. Выстрел. Целая очередь. И опять вопли, уже ближе. Мурис и Мак-Скал достали пистолеты. Дверь рубки отъехала в сторону, и в нее ввалился один из охранников Захана, весь окровавленный. Он рухнул на пол без признаков жизни. Через него перешагнул Ксхара с абордажной винтовкой. За его спиной теснились остальные котты.

– Захан, пес, выпусти адмирала, а не то я разрисую стены твоими мозгами! Где ты, отродье!

– Мурис, уж не Ксхара ли это? – Мак-Скал показал пальцем.

– Он теперь майор. Я без него – как без тени. Но если он меня сейчас не узнает – нам конец.

Ксхара подошел ближе и расхохотался:

– Мак-Скал! – Они обнялись. – Хорошо, что от тебя не воняет селедкой, как тогда, на крысанском крейсере. Помнишь? Адмирал, мы пришли за тобой. Что-то у этих пиратов не заладилось. Все отрубилось, и мы вышли из камер.

– Мы опять спасаемся от крысан, майор, – ответил Мурис. – Их слишком много.

– Много? А сколько? Всех вырежем! Крысам крышка!

– Крысам крышка! Крысам крышка! Ура! – Многоголосое эхо пошло гулять по коридорам и докатилось до самого трюма «Черных Плеяд».

Четыре страшных удара с промежутками в пару секунд обрушились на корпус и заставили всех, кроме майора, рухнуть на пол, зажав уши. Это долетели тяжелые плазмоторпеды с линкора. Они способны поразить цель даже на субсветовой скорости. Аварийное освещение отрубилось окончательно. Экран радара и даже мониторы на пульте показывали черноту. Рубка наполнялась едким дымом. Из коридоров слышались звуки паники: кто-то бегал и орал, будто перед смертью.

Адмирал прокашлялся:

– Ну, «Дора»! Все-таки раскошелилась на торпеды. Представляю, во сколько обошелся этот залп крысанским налогоплательщикам.

– Я не пойму, – подал голос Мак-Скал, – мы еще летим?

Ответом ему был мгновенный провал сознания – «Черные Плеяды» пересекли световой барьер.

– Сэр, разрешите разобраться с гиперкурсом! – Баско фонариком посветил в глаза Мурису.

– Нет уж, парень, только не ты! – Отрубил Ксхара.

– А ты, майор, не командуй, – возразил Мурис. – Парню надо практиковаться. Давай, разбирайся, пилот.

– Тут ничего не работает…

– Ну так найди толкового техника. И живее, живее, милейший.

Тут, к счастью для Баско, оборудование начало само собой приходить в норму. Заработал компьютер. Зажглось аварийное освещение. Котты смотрели на это, как на чудо.

– Я был совсем зеленым кадетом-первокурсником, – задумчиво сказал Ксхара, поглаживая винтовку, – а тот сержант был уже старым, он ушел на пенсию после того случая…

Все молча ждали продолжения, определив по интонации майора, что рассказ будет долгим, и заодно стараясь понять, какого такого сержанта и с какой стати выудил Ксхара из своей памяти.

– Все кадеты знают, что такое нуль-десант. Нас бросили на прочистку канализации. Я был, конечно, самым дисциплинированным из этой группы удальцов-нарушителей. Нам дали лопаты и водяные пушки. Надо было прочистить главный сток. Тот сержант, о котором я говорю, должен был присматривать за нами. Что его дернуло спускаться по лестнице впереди меня? Я нечаянно наступил ему на голову и сломал микрофон, так что мы все остались без связи с внешним миром. Сержант не стал возвращаться из-за такой ерунды. Он просто надрал мне уши, так что у меня потом долго шумело в мозгах и было скверное настроение. В коллекторе было достаточно светло и даже не очень тесно. Мы шли цепочкой, сначала по щиколотки, а потом по колено в воде, и только у сержанта, кстати, был респиратор. Вдруг, один кадет заметил дикую крысу. Он рванул за ней, да зацепился погоном за какой-то гвоздь. Сержант пришел в ярость. Он вывернул бедолаге ухо, и сказал, что если погон оторвется, его вышибут из корпуса. Я захотел помочь парню, хоть он и просил меня не делать этого…