провёл меня как малолетку и сейчас вместе с киборгами и Лерой готовятся меня убить. Абсурд конечно, но паникёрская натура успокаиваться не хотела. Потом пришло другое, более жуткое, на мой взгляд, предположение, но крайне правдоподобное, что мужчина попал в руки военным. Я всхлипнула и вцепилась в собственные волосы, энергично растёрла виски.
–Паршиво выглядишь, – вдруг раздался голос аватара, – даже милостыню захотелось подать.
–ИРЭК! – простонала я с облегчением и бросилась обнимать андроида, усевшегося на полу.
–Какие нежности, – добавил в голос иронии он, но обнял меня в ответном жесте, тут же огорошив вопросом. – Что я пропустил?
–Так сразу всё и не расскажешь, – пробормотала я, отстраняясь и поднимаясь на ноги вместе с ИРЭКом.
–Хорошо, буду задавать наводящие вопросы, – предложил свой вариант он. – На «Ласточке» есть кто-то кроме нас?
–Нет, но скоро должен появиться Алек, – ответила ему и зашагала прочь из кладовки. – Он на нашей стороне, если что.
–Допустим, – не стал спорить со мною андроид и пошёл с места в разгон. – Каков ваш план? У вас же есть план?
–Угу, – подтвердила я и растеряно остановилась у разделочного стола на кухне. – Алек сейчас проверяет ангар, там по данным лабораторного хранилища завалялся спасательный катер. Если катера нет, то придётся ждать когда «Ласточка» на крыло встанет.
–Погано, – заключил ИРЭК и уточнил. – Против нас только киборги или есть ещё кто?
–Есть, – отозвалась я и почти захныкала. – Тут поблизости тусуются военные с Новой Земли, у которых есть все основания линчевать нас на месте.
–Даже так, – проговорил он, сканирую помещение, и вдруг предложил. – Пошли-ка, пороемся в вещичках наших пассажиров.
–Чего? – озадачилась я, удивлённо уставившись на аватара.
–В ангаре есть контейнеры с оружием, я вообще-то именно их имел в виду, – снисходительно пояснил андроид, утягивая меня за собой, попутно словно бы невзначай добавив. – А то снаружи уже стреляют.
–Что?! – взвизгнула я и попыталась рвануть в сторону шлюза, но рука ИРЭКа держала меня крепко.
–Без оружия мы ему не поможем, так что шевели конечностями быстрее, – охладил мой пыл он и прибавил шагу.
Умом я понимала, что без оружия действительно нет смысла соваться наружу, но что-то всё равно толкало меня в сторону шлюза, на помощь Алеку, хорошо хоть андроид не выпускал мою руку из своих пальцев. Добравшись до ангара, мой нанопроцессорный друг уверенно направился к контейнеру с продолговатым клеймом оружейной компании и невозмутимо принялся одной рукой вскрывать плотно подогнанную крышку, игнорируя запорные механизмы. Скрежет металл резанул по ушам так, что захотелось их заткнуть, но, увы, провернуть подобное я не могла, левая рука всё ещё находилась в плену чужих пальцев. Искорёженная крышка звучно упала по другую сторону контейнера спустя всего десяток секунд, являя нашим взорам приличный арсенал. Ближе ко мне лежала ячеистая коробка с гранатами, чуть дальше в особых креплениях располагались четыре лазерные винтовки, за ними виднелся выпуклый бок армейского огнемёта и ещё какие-то ящики.
–Так, я беру вот этот, вон то, – наконец отпустив мою руку и, навешивая на себя оружие, бормотал ИРЭК, – ну, и, пожалуй, такую красотку тоже захвачу, – после чего аватар перевёл взгляд на меня и закопался глубже в контейнер. – Вот, Элка, это тебе!
Мне торжественно предъявили здоровенный бронежилет, рассчитанный на рослого мужчину, а не на мелкую тощую гергианку. Брать в руки я его даже не пыталась, понимая, что не удержу.
–Чего смотришь? Бери! Как от сердца, между прочим, отрываю, – держал бронник на вытянутой руке андроид, но видя, что его слова игнорируются, сурово постановил. – Ты всё равно не будешь участвовать в это побоище, Ариэлла, максимум, что тебе разрешу это посидеть в бронежилете в шлюзовой камере. Закрытой шлюзовой камере.
–ИРЭК, а не кажется ли…, – угрожающе попыталась возмутиться я, но была невежливо перебита.
–Элка, у меня в подобных случаях полный карт-бланш, не забывай, – напомнил он, бесцеремонно натянув на меня через голову бронежилет и сноровисто его закрепляя. – Но так уж и быть, я попробую вытащить гира Вернева из-под обстрела, но при условии, что ты не проявляешь никакой самодеятельности и примерной девочкой сидишь на корабле. Договорились?
–Договорились, – сквозь зубы выдавила я, чувствуя, как подкашиваются ноги под тяжестью бронника. – Но если ты его не вытащишь…
–Если я его не вытащу, то значит такова судьба, – снова перебил меня аватар, после чего заявил. – Не прекратишь пререкаться, спасать будет некого.
Меня от его слов передёрнуло, но возмущаться, приказывать и орать было бессмысленно. Даже несмотря на хакерскую программу ИРЭК подчинялся моему отцу, и сохранение моей жизни для него было первостепенной задачей. Пока опасность грозила лишь моему самолюбию, андроид подчинялся мне, но при прямой угрозе моей жизни, как сейчас, аватар действовал согласно папиным инструкциям, дававшим полную свободу действий.
Поправив на плече ремень огнемёта, ИРЭК развернулся и зашагал в сторону шлюза. Он, конечно, мог и ворота ангара открыть, но такой проём защищать несподручно. Я едва успевала за аватаром, но перейти на бег в армейском бронежилете не решалась, слишком уж высока вероятность упасть и убиться. На последнем повороте и вовсе отстала, что заставило меня поступиться здравым смыслом и ускориться.
Кое-как доковыляв до шлюза, я обнаружила, что обе двери раскрыты настежь, а андроид с огнемётом наперевес невозмутимо разглядывает космодром. Не успела я возмутиться, как меня огорошило жутким осознанием. Если ИРЭК стоит и не спешит спасть Вернева, то лишь потому, что спасать больше некого. Судорожно всхлипнув и не сдержав слёз, я так и сползла на пол возле внутреннего шлюза. Не было ни сил, ни желания жить дальше, а понимание того, что аватар при любом раскладе не даст мне умереть, сейчас казалось изощрённым издевательством.
–Повторяю, всем сложить оружие и выйти из укрытий с поднятыми руками! Вы окружены, сопротивление бесполезно! При попытке к бегству или открытой агрессии будет отдан приказ стрелять на поражение. Сдавайтесь, и космофлот Гергии гарантирует вам открытое и честное разбирательство по факту нападения вами на экипаж крейсера находящийся под юрисдикцией адмирала!
–Элка, не реви! Жив твой землянин, – вдруг выдал ИРЭК, стоило только замолкнуть «гласу свыше». – Гир Сидар вовремя до нас добрался.
–ИРЭК, я тебя не винтики раскручу, – героически сдерживая очередной всхлип, на этот раз облегчения для разнообразия, сипло выдала я. – Раньше сказать не мог?
–Когда бы я успел? – резонно заметил тот, даже не соизволив повернуться лицом ко мне. – Ты едва у шлюза объявилась, так сразу принялась сырость разводить, – тут он прервал сам себя и сообщил. – Твоего Ромео сейчас десантура скручивать будет, скидай бронник и беги спасай!
–Что?! – взвыла я в гневе, забыв о сердечных метаниях и переключившись на более обыденные чувства.
Из бронежилета выскользнула как змея из старой шкуры, рванула к выходу, обогнув стоящего на пути андроида, и ринулась вниз
