по трапу. Притормозила лишь в самом низу, когда осознала, что часть отряда космодесанта, приписанного к дедову флагману, навела дула своих винтовок на меня. Я нервно сглотнула и неосознанно подняла руки вверх, боясь шевельнуться.
–Гира Ариэлла? – осторожно окликнул ближайший десантник, рассматривая расхристанную меня с изрядной долей сомнения.
–Дейрин? – неуверенно предположила я, узнав голос, но ещё не разглядев лицо.
Тут как по заказу из-за облаков выглянула луна, ярко осветив место несостоявшегося побоища, и дала мне убедиться, что со мной и впрямь разговаривал Дейрин Лисгарт, командир отряда. Гир Лисгарт тоже убедился, что я это всё-таки я и махнул своим подчинённым, мол, винтовки опустите, и расслабьтесь, это свои. Я тоже слегка расслабилась и даже улыбнулась старому знакомому, пока не заметила, как чуть в стороне двое парней укладывают лицом в бетон Алека.
–Эй, отпустите его! Он свой! – подбежав к космодесантникам, скрутившим землянина, попросила я.
Но меня не послушали. Парни посмотрели сначала на распластанного по посадочной площадке мужчину, потом дружно перевели взгляд на меня, удостоив скептического хмыка, после чего уставились на Дейрина.
–Кэп? – окликнул один парней командира.
–Ари? – гир Лисгарт ожидал мои объяснения.
–Он мне помогал, – коротко, но по существу отозвалась я и пообещала. – Я деду всё расскажу, ты не беспокойся.
–Ладно, – махнул на меня рукой командир отряда космического десанта и скомандовал своим подчинённым. – Отпустите его, парни, но перед этим обыщите хорошенько. Неожиданности нам не нужны.
Парни лишь пожали плечами. После чего в четыре руки подняли ошеломленного Алека с бетона, так же быстро обыскали и тут же потеряли к нему всякий интерес. Я вздохнула, молча подошла к Верневу, обняла его за талию и уткнулась лицом ему в грудь. Мгновением позже почувствовала, как на моих плечах сомкнулось кольцо мужских рук, а горячие губы сперва коснулись моей макушки, а потом облегчённо в неё выдохнули. А я вдруг стала такая счастливая, счастливая, что совсем забыла об одной немаловажной детали, имя которой Тейтар Нердан, наследник главы Военного Клана и мой будущий муж, как это ни прискорбно. Нет, его здесь не было, но в избытке хватало тех, кто будет подчиняться гиру Нердану после того, как его отец отойдёт от дел. Космодесантники – ребята, конечно, не болтливые, но после того, что они сейчас увидели мой возможный, будущий авторитет первой леди находится под большим, жирным вопросом. Ага, у меня тут через пару недель помолвка, а я любовь кручу с посторонним мужчиной. Демоны, пожрите Тейтара с потрохами!
– Ариэлла Вайнора Азалин ди Ирвил, потрудитесь объяснить причину, по которой я рванул сюда, наплевав на начавшиеся учения! – прогромыхал голос за моей спиной. – Как вообще понимать это твоё сообщение?!
Ох, этот голос! С таким голосом и впрямь только команды отдавать и запугивать и так перепуганных внучек. Вон даже Алека проняло, вместе со мною вздрогнул. Разреветься что ли повторно? Не прокатит. Ну, не поверит уже дед, что они искренние.
Нехотя убрав руки с талии мужчины, выскользнула из его объятий и развернулась лицом к ожидающему меня адмиралу Сидару Ирвилу. Лучше бы я этого не делала, честное слово! Оказалось, что адмирал держит в руках голо-запись моего ему сообщения. Он же не собирается его проигрывать? Не собирается, уже делает!
–Я нахожусь на Земле, звёздные координаты вжжж, – это дед перемотал неинтересную информацию из моего слёзного послания до самого важного момента. – Деда, кажись, мне кирдык!
Меня довольно сложно смутить, но гиру Ирвилу-старшему это шикарно удалось. Я стояла, полыхая алыми щеками и ушами, желая только одного, стать жидкостью и быстро, незаметно утечь в ближайшую трещину. О чём я?! Это пенобетон, тут просто нет трещин!
–Я жду, – сурово напомнил о себе дедушка.
–А можно я отвечу на этот вопрос письменно? – предложила свой вариант я и зажмурилась, не смея взглянуть на него.
–Отцу сдам, пусть он с тобой разбирается, – пригрозил мне гир Сидар.
–Сдавай, – убитым голосом разрешила ему.
–Ладно, потом поговорим, – проворчал дед, сдавая позиции. – Что с «Ласточкой»?
–Полная перезагрузка системы и замена топлива ядра, – охотно покаялась я, тихо радуясь, что адмирал сменил гнев на милость.
–Так, значит, – задумчиво выдал дедушка и непререкаемо потребовал. – Иди, собирай вещи! Полетишь со мной на «Фрею», – после гир Ирвил обратился уже не ко мне. – Вы, молодой человек, тоже собирайтесь, на флагмане будем разбираться кто вы такой, что тут забыли и почему крутитесь в компании моей внучки.
–Деда…, – попыталась вклиниться в его монолог, но меня оборвали.
–Ариэлла Ирвил, у вас десять минут на сборы, время пошло! – любезно уведомил меня родич и, развернувшись, зашагал к десантному катеру.
–Пошли, – приобняв меня за плечи, произнёс Алек и повёл в сторону распахнутого шлюза, возле которого всё так же маячил ИРЭК.
Я покорно дала себя увести, чувствуя себя несколько пришибленно от всего случившегося. За такой короткий срок произошло слишком много всего, и мой мозг просто не справлялся с обработкой информации, подвисая и, отказываясь работать нормально.
–Знаешь, Элка, у нас ещё не было настолько нелепого исполненного заказа, – выдал аватар, когда мы поравнялись с ним на трапе перед шлюзом. – Утешает только одно, мы живы и корабль считай цел.
–Угу, – это единственное, что смогла выдавить я в ответ на чужие слова.
–ИРЭК, поможешь ей собраться? – обратился гир Вернев к андроиду.
–И без ваших намёков сообразил бы, – если бы ИРЭК был человеком, я заподозрила бы, что он обижен на Алека, а так просто терялась в догадках, что на него нашло.
–Спасибо! – землянин был на удивление вежлив. – И извини за глушилку!
–Я подумаю, – нахально отозвался аватар, молча подхватил меня на руки и шагнул внутрь корабля.
Сопротивляться я не стала, наоборот расслабилась, с каким-то мазохистским предвкушением ожидая предстоящий серьёзный разговор с дедом. Мысленно продумывала свой рассказ так, чтобы у гира Ирвила не возникло желание удушить Алека на месте и по-тихому выкинуть тело в открытый космос.
–А теперь посиди в сторонке и подожди, пока я соберу твои вещи, – мягко скомандовал андроид, усаживая меня на край кровати.
–Угу, – буркнула я, снова погрузившись в безрадостные думы.
Быстро, чётко и аккуратно ИРЭК заполнял вещами небольшую дорожную сумку, а я всё никак не могла подобрать подходящие слова для разговора с дедом. Как ни крути, Верневу достанется по самое «не балуйся» и если я ещё попытаюсь вякнуть, что влюбилась в него, то землянину путь в один конец точно заказан.
–Мандражируешь? – не оборачиваясь, поинтересовался аватар и тут то ли утешить меня решил, то ли знал что-то, что мне не известно, но очень уверенно заявил. – Ну, и зря. Ничего твоему землянину не будет. Потреплет ему нервы гир Сидар и отпустит с миром.
–Сомневаюсь я что-то, – пробормотала еле слышно, но чуткий машинный слух уловил и эту тихую фразу.
–Не сомневайся, – щедро разрешил
