он мне, застегнул набитую доверху сумку и скомандовал. – Пошли к катеру!
Ничего другого мне и не оставалось. В коридоре, где потихоньку стали разгораться световые панели малой мощности, нас уже поджидал Алек, тут же ухвативший меня за руку. Так мы и добрались до катера, держась за руки как робкие влюблённые, под хмурым взглядом деда забрались внутрь и устроились на сиденьях расположенных ближе к кабине пилотов. За моим правым плечом находился маленький круглый иллюминатор и, когда катер, натужно гудя двигателями, поднялся до верхних слоёв атмосферы, я решилась взглянуть на Землю. Почему-то у меня возникло стойкое ощущение, что сюда я ещё вернусь.
Глава 18.
Главный банкетный зал межзвёздного отеля «Северная Звезда» пестрел от военных мундиров разных родов войск и ярких платьев, приглашённых на мероприятие дам, чёрные смокинги гражданских уравновешивали эту пестроту, а серая форма официантов придавало зрелищу обыденности. Лишь только я выбивалась из этой колоритной картины в своём простом белом платье и с лицом выражающем далеко не радость.
–Элка, улыбайся, – склонившись к моему уху, шепнул ИРЭК, стоявший за моим правым плечом.
–Не имею желания, – холодно ответила я, накручивая ленту пояса на палец.
–Прекрати мять наряд! – снова зашипел на меня андроид. – Я для чего битый час каждую складочку разглаживал?
–ИРЭК, оставь меня в покое, пожалуйста! – взмолилась я, продолжая портить платье.
Аватар демонстративно и возмущённо фыркнула, обогнул меня и направился к столам с закусками и напитками. Видимо моя нервозность даже ИРЭКу уже поперёк глотки, но не могу ничего с собой поделать, недели, проведённые на дедовом флагмане, были не самыми радужными, да и предстоящее объявление о помолвке меня тоже, мягко говоря, не радовало. Ещё Тейтар, сволочь такая, от меня прячется, боится видимо, что устрою ему горячий приём. Как жаль, что он смог из психушки выбраться, там ему самое место! Но главное разочарование, что я не видела Алека уже несколько дней и дед о нём молчит, не говорит куда делся, а ведь землянин обещал разобраться с моей свадьбой. Вот я дурочка! Поверила, что Вернев захочет и сможет с этим что-то сделать, у него своих проблем хватает. Разум послушно подкинул мне воспоминания о прошедших неделях.
На катере мы быстро добрались до «Фреи», флагмана Гергианского космофлота, стоило нам ступить на борт которой, как меня тут же оттеснил от гира Вернева дед и, крепко взяв за плечо, повёл в сторону своей каюты. Весь путь до адмиральской каюты Сидар Ирвил молча нёс мою сумку, почему-то не доверив её ИРЭКУ, шагающему вслед за нами. Я тоже не изъявляла желания начинать беседу, чувствуя, что стоит нам оказаться за надёжными стенами, как дед мне и так устроит продолжительное общение с элементами допроса.
Мои предположения в точности оправдались. Как только дверь в каюту бесшумно закрылась за нашими спинами, гир Ирвил-старший вручил-таки мою сумку ИРЭКу, а мне жестом приказал сесть за стол. Как примерная внучка я повиновалась, осторожно присев на край довольно жесткого сиденья, дед сел в своё кресло, стоявшее напротив меня по другую сторону большого рабочего стола. Я нервно сглотнула и заёрзала. Гир Сидар спокойно смотрел мне в глаза и размеренно постукивал пальцами по столешнице. Аватар от греха подальше убрался в дальний угол и затих. Молчание затягивалось.
–Ну, что?! – в конце концов, не выдержали первыми мои нервы.
–Жду твои объяснения, – хладнокровно произнёс дед, продолжая постукивать по столу.
Снова нервно сглотнула, отстранённо подивившись тому, как папа и дедушка похожи, и принялась каяться с самого начала. Сидар Ирвил молча выслушал мой рассказ, задал несколько уточняющих вопросов, после чего резко встал и покинул свою каюту, напоследок заблокировав дверь. Это мне так тактично дали понять, что я под арестом. Восхитительно!
–Пожалуй, вещички распаковывать не буду, – вдруг выдал андроид, наверное, пытаясь меня подбодрить, но у него это не слишком хорошо получалось, особенно после очередной фразы. – А то чувствую, что оставшееся до конца учений время мы с тобой проведём в карцере.
–Вот спасибо, дорогой! – язвительно проговорила я, недобро покосившись на ИРЭКа. – Умеешь поддержать в трудную минуту.
Больше меня поддержать не пытались, беседой не развлекали и, по-моему, ушли в спящий режим, чтобы избежать возможного конфликта. Время тянулось бесконечно долго и мне уже начало казаться, что в дедовой каюте я сижу несколько суток, хотя на самом деле и часа не прошло с того момента как гир Сидар меня покинул. Всё то время пока его не было я не находила себе места из-за тревоги за Алека, добралась-таки до своих ногтей, но успела отгрызть только один, после чего мне по рукам ударил аватар, как маленькую девочку утащил в санузел и сам вымол мои руки.
–Вот, теперь можешь грызть, – с явным сарказмом произнёс он, возвращая меня на место.
Только мне уже не хотелось грызть ногти и, поднявшись, я принялась метаться из угла в угол, благо адмиральская каюта была довольно просторным помещением. Тут ИРЭК мне уже не мешал, но так выразительно внимательно отслеживал траекторию моих перемещений, что хотелось швырнуть в него чем-нибудь тяжёлым. Моя нервозность достигла апогея к исходу часа, стимулировав мыслительный процесс, заставив, наконец, вспомнить про «Фрею». «Фрея» – это не только имя флагмана, но его искина. Аватара в андроидной оболочки она не имела, но голографический её аватар ничем не отличался от обычной гергианки одетой в форму пилота.
–Фрея! – заискивающе позвала я, сообразив, что о судьбе гира Вернева могу узнать от неё.
–Гира Ариэлла, рада приветствовать вас на борту! – голографическая проекция худенькой блондинки в тёмном комбезе с адмиральскими знаками различия появилась прямо у меня перед носом. – Чем могу быть полезна?
–Я тоже рада тебя видеть, – искренне улыбнулась я ей и, состроив умильные глазки, попросила. – Фрея, скажи, где сейчас находится Алек Вернев?
–Член экипажа с таким именем и фамилией на флагмане отсутствует, – любезно сообщил искин. – Что-то ещё?
–Он не член экипажа, он пассажир, – поспешила поправить её.
–Это военное судно, гира Ариэлла, здесь не может быть пассажиров, – напомнила мне прописную истину Фрея и предположила. – Возможно, человек, который вас интересует, относится к категории «пленный»?
–Может, – задумчиво пробормотала я, подозревая, что дед вполне мог его так провести. – Значит, есть пленный с такой фамилией.
–Нет, – любезная улыбка голографии меня начинала порядком раздражать.
–Как нет?! – опешила я и запаниковала снова. – Ну, не выбросил же дед Алека в открытый космос, в самом деле!?
–Элка, ты неправильно формулируешь вопрос, – картинно вздохнув, вставил ИРЭК. – Попроси перечислить всех посторонних находящихся на борту.
–Точно! – стукнув себя по лбу, воскликнула я и, обернувшись к своему автару, подмигнула. – Спасибо! – теперь снова обратилась к искину флагмана. – Фрея, перечисли всех посторонних находящихся на борту.
– Кристас Альенти, Ганс Арон, Марк Брайдан, Харис Брайдан…, –
