— Что с эвакуацией? — запоздало поинтересовался Титов.
— Команда получена, — беспомощно пожал плечами офицер за пультом связи.
— Понятно, — адмирал со свистом втянул воздух, и снова отвернулся к голограмме над столом.
Тем временем щиты перед каждым из флотов достигли максимальной величины. Около ста километров каждый. А парой минут спустя, из‑за щита вынырнули 'карандаши' мобильных орудий.
— Вижу множественные энергетические всплески! — тут же закричал оператор.
— Установить точки попаданий! — Титов нервно закусил губу. Хотя по мнению Сей Джуна, нервничать было еще рано, орбитальную инфраструктуру они теряли в любом случае. Гораздо больше его интересовало, как поведут себя аспайры потом.
— Под ударом боевая платформа! Время до контакта сто сорок пять секунд!
Сей Джун покачал головой, залп ста двадцати орудий должен был разорвать старушку в клочья. Жаль, что он не может увидеть этот взрыв своими глазами, мелькнула вдруг несвоевременная мысль. Боевая платформа висела сейчас над западным полушарием, и в его распоряжении оставалась лишь синтезированная компьютером голограмма.
— У нас есть камеры в том полушарии? — озвучил Титов его желания.
— Станция как раз проходит над плато Гесперия, — ответил Сваальсон, — там в горах есть старая обсерватория. Если в ней кто‑то остался…
— Оператор, установить связь с обсерваторией, быстро! — не дослушал его командующий. — Пусть наведут телескоп на мою старушку!
Оператор сгорбился под нетерпеливым взглядом адмирала, и что‑то торопливо зашептал в микрофон. Секунды утекали, а ответа все не поступало. Кто‑то из операторов вывел на голограмму отсчет до удара, и цифры стремительно приближались к нулю.
— Есть связь! — возглас оператора вывел Сей Джуна из транса. — Сейчас они наведут телескоп…
— Картинка идет? — оборвал его Титов.
— Так точно.
— Выведи на третий экран!
Третий находился как раз позади Сей Джуна, и что бы его увидеть, тому пришлось встать с насиженного места. Изображение двигалось рывками, видимо от старости у телескопа начали сдавать сервоприводы, и потому, с первой попытки взять платформу в фокус не удалось. На миг в кадре мелькнула серое пятно, и экран снова залила фиолетово–розовое небо с редкими искорками ярких звезд. Титов успел гневно рыкнуть, и словно испугавшись, неведомый астроном резво сдал назад. Платформа заполнила все поле зрения, и это вызвало новую волну адмиральского гнева.
— Да что за… Оператор, ведь нихрена ж не видно!
Что передал в обсерваторию оператор, Сей Джун не услышал, но боевая платформа стала уменьшаться в размерах. И тут же раздался возглас.
— Вот они!
Сначала Сей Джун решил, что кричавший увидел аспайров, но это была крошечная искорка убегающего челнока. Персонал все‑таки успел добраться до спасательных средств.
— Пусть уходят по синергической… — начал было Титов.
Экран залило ослепительно ярким светом.
— Смените ракурс! — воскликнул ошарашенный мощью взрыва Титов, но быстро опомнился, — Дайте телеметрию!
— Связь с платформой отсутствует, — не менее ошалело отозвался ближайший оператор. — Мы пытаемся оценить мощность взрыва.
Диаметр боевой платформы немного не дотягивал до полутора километров, а толщина ее брони позволяла по расчетам выдерживать попадания плазменных сгустков. Единичные. Сколько их сейчас прилетело в цель, Сей Джун боялся даже представить. Полный залп четырех флотов…
— Сэр, синоптики фиксируют атмосферные возмущения в районе Тирренской земли. — из‑за столпившихся офицеров Сей Джун не разглядел говорившего, но быстро осознал причину возмущений. Как раз над Тирренской землей сейчас проходила боевая платформа.
— Промахи, — подтвердил его догадку Титов. — Оператор, вы рассчитали мощность взрыва?
Сияние на третьем экране все еще не потухло, смазывая силуэт платформы, но даже сквозь эту пелену было заметно, как покорежило некогда идеальный шар боевой станции. Похоже счет шел уже на сотни килотонн, а взрывы все еще продолжались, не давая гаснуть сиянию. Аспайры специально растянули залп?
— Около тринадцати килотонн, — озвучил мощность взрыва оператор. — Телескоп ослеплен, сэр.
Приняв кинетическую энергию единичного сгустка за восемь тонн тротилового эквивалента, получалось, что в боевую платформу угодило более полутора тысяч зарядов. Впечатляющая точность, учитывая, что аспайры били с предельной для себя дистанции.
— Переключитесь на ближайший спутник, — Титов запнулся, — И узнайте судьбу спасательного модуля!
Сей Джун с интересом поднял голову. В голосе адмирала слышались незнакомые доселе нотки, так, словно Титов испытывал чувство вины. Ведь это его приказ задержал дежурную смену в космосе! И едва ли не впервые, Сей Джун почувствовал к командующему, что‑то похожее на симпатию. Но тут же отогнал ее. Не стоит.
— Множественные обломки, — виновато доложил оператор, — не могу вычленить сигнал модуля.
Скрипнув зубами, Титов коротко приказал.
— Ищите!
Тем временем кто‑то другой переключил третий экран на картинку с ближайшего спутника. Орбита того пролегала километрах в пятистах от платформы, но сияние от взрывов слепило даже его камеру. Единственное, чего сумел заметить Сей Джун, был отлетевший от станции кусок обшивки, темной точкой мелькнувший на фоне вспухающих взрывов.
— Да обработайте вы наконец картинку! — раздраженно бросил Титов.
Экран на миг покрылся полосами, пока компьютер анализировал данные, поступающие из множества источников. Получившееся изображение резало глаза своей четкостью, зато сразу стало видно, как искорежили платформу полторы тысячи попавших зарядов. Взрывы вырвали из повернутого к аспайрам бока огромные пласты брони и внутренних конструкций. Хваленая броня не устояла, и сейчас кусками падала к разреженной атмосфере, прямо на кирпично–рыжую равнину Тирренской земли. Сегодня небо в тех краях будет красивое, заполненное падающими звездами.
— Есть сигнал от спасательного модуля! — перекрывая шум, завопил связист. — Сейчас я его отмечу!
Совсем рядом с раскуроченной станцией возник зеленый квадратик, внутри которого Сей Джун разглядел крошечную точку спасательного модуля. Активно работая двигателями, тот уходил почти отвесно вниз, под очень острым углом к атмосфере. Очень рискованно, но падающие сверху обломки не оставляли выбора, к тому же, на этой траектории от выстрелов их защищали развалины базы.
— Фиксирую еще один залп, — сообщили от пультов радарного контроля.
— Стреляют раз в тридцать секунд, — задумчиво пробормотал Титов, и тяжело вздохнув, уточнил, — рассчитайте цели!
