Внезапно в ощущение счастья закралась тревога. Кэноэ выпустил из своих объятий Кээрт, чтобы взглянуть на нее. Лицо чуть бледноватое, косметика маскирует мешки под лихорадочно блестящими глазами…
- Ау-Ке, родная! Как ты себя чувствуешь?! Ты не сбежала из госпиталя случайно?! Тебе ведь велели лежать до завтра!
- Кэно! — Кээрт легонько стукнула его пальцем по кончику носа. — Я в порядке, иначе бы сюда не приехала. Я приняла стимулятор.
- Но зачем?! — Кэноэ не на шутку испугался.
Кээрт, вздохнув, присела на краешек стола.
- Кэно, мне нужно быть в форме. Ближайшие сутки я выдержу, а что будет дальше, уже не так важно. Отлежусь. Главное, что после церемонии тебя должны оставить в покое.
- А сейчас что, не оставляют?
- Нет, — жестко сказала Кээрт. — Я прилетела, потому что почувствовала, что с тобой что-то не в порядке.
- Ау-Ке! — Кэноэ укоризненно покачал головой. — Это всего лишь небольшая депрессия, ничего страшного. Мне просто настолько проели мозги этой проклятой церемонией, что стало тошно. Это прошло бы само собой, уверяю тебя! Тебе не надо было идти на такие жертвы!
- Тебя пытаются подвергнуть психологическому воздействию, навязать тебе чью-то волю, заставить тебя принять какую-то идею, — спокойно объяснила Кээрт. — Ты сопротивляешься, от этого депрессия и плохое настроение.
- Точно! — ошеломленно сказал Кэноэ. — Действительно, в последние дни я чувствую себя так, словно меня разрывает надвое! За церемонию, против нее… Как ты думаешь, кто на меня воздействует? И что ему нужно — чтобы Филлину признали колонией или нет?!
- Не знаю, — покачала головой Кээрт. — Это сейчас не важно.
- А что важно? Как снять с меня это воздействие, да?
- Да, — деловито кивнув, Кээрт обошла вокруг Кэноэ, словно осматривая его со всех сторон. — Вообще-то, наилучший способ снять с тебя чужое влияние, — это хороший секс, но сейчас для этого, к сожалению, нет ни времени, ни возможностей… Садись сюда!
Повинуясь приказу, Кэноэ сел в кресло. Кээрт устроилась у него на коленях и обхватила рукой за шею.
- Посмотри, пожалуйста, на меня, — попросила Кээрт.
Ее спокойные серые глаза оказались совсем рядом и вдруг внезапно расширились, вобрав в себя взгляд Кэноэ. Через секунду он почувствовал вкус ее губ и слился в Кээрт в долгом поцелуе.
- Вот и хорошо, — мурлыкнула Кээрт, чуть поерзав у него на коленях, чтобы принять самую удобную позу. — Давай так еще посидим. Я немного устала.
- Сколько угодно, Ау-Ке! — Кэноэ чуть коснулся губами ее ушка. — Знаешь, а мне действительно стало легче! Словно камень с души свалился!
- Так и должно быть, Кэно, — Кээрт легонько поцеловала его в кончик носа. — А теперь расскажи мне, из-за чего ты был сам не свой все эти дни?
- Понимаешь, я не знаю, что мне делать с завтрашней церемонией…
Начав говорить, Кэноэ сам удивился, насколько просто ему стало излагать все аргументы — и в ту, и в другую сторону. Его больше не захлестывал ураган противоречивых эмоций, не дававший ему думать. Все начинало становиться на свои места.
- Получается, правильнее будет все-таки провести церемонию, — в конце концов решил Кэноэ. — Это моя миссия, а то, что я не понимаю ее смысла, еще не значит, что она обязательно приведет к каким-то ужасным последствиям. И если на Филлине что-то случится после нашего отлета, я за это не в ответе.
- Примерно так, — согласилась Кээрт. — Не знаю, будешь ты передумывать, или нет, но, по крайней мере, это решение ты сейчас принял сам, без чьего-либо давления.
- Ф-фух! Слава Звездам! — выдохнул Кэноэ. — А как ты себя сейчас чувствуешь? Если что, в этот кабинет без позволения никто не войдет…
- Кэно, у тебя иногда бывают очень однообразные мысли! — Кээрт снова немного поерзала у него на коленях, теперь уже нарочно. — Но, увы тебе, сейчас не время и не место. Ты лучше скажи, что стряслось с Таутингом и Наарит?
- Не знаю, — помотал головой Кэноэ. — После того что было… когда захватили корабль… между ними словно комета пролетела! Такое впечатление, что они из-за чего-то поссорились, и никто не решается первым пойти на примирение.
- Кэно, это никуда не годится! — Кээрт соскочила с колен Кэноэ и принялась расхаживать по кабинету. — А пригласи-ка ты их сюда, обоих!
Таутинг и Наарит зашли в кабинет вместе. Но при этом они по-прежнему старались не касаться и даже не смотреть друг на друга. Безмолвными истуканами они встали по стойке «смирно» по обе стороны от двери. Наарит глядела в пол, ее руки подрагивали. Таутинг, наоборот, беспокойно переводил взгляд от Кэноэ к Кээрт и обратно, а его пальцы намертво сжались в кулаки.
- Таутинг, что у вас случилось с Наарит? Объясните, пожалуйста, — прозвучал в напряженной тишине негромкий голос Кээрт.
- Блистательная, я виноват перед ней, — Таутинг мрачно опустил взгляд. — Мне кажется, после того, что произошло на корабле… тогда… я потерял право на ее уважение. Я ничем не смог помочь ей, не сумел предотвратить ее унижения. Мне…
- Подожди, — прервала его Кээрт. — Наарит, а ты что можешь сказать?
- Все не так! — щеки Наарит залил яркий румянец. Она повернулась к Таутингу, но, не выдержав, снова опустила глаза. — Это я… я… чувствую себя грязной, опозоренной, мне кажется, что все смотрят на меня!
- Наири («ласточка»)! — Таутинг с болью взглянул на нее. — Это абсолютно неверно! К тебе не может пристать никакая грязь! На тебе нет никакого позора, ты сделала все, что могла, и не потеряла честь! Это я…
- Что — ты?! — спросила Кээрт. — В момент захвата корабля ты находился снаружи, и у тебя не было никакой возможности вмешаться и помочь! Так иногда бывает, что ты просто ничего не можешь сделать. Но это не причина винить себя, стыдиться друг друга, стыдиться своих чувств! Самое главное — доверять друг другу! Если есть взаимное доверие, все остальное приложится!
- Наири, ты доверяешь мне?! — Таутинг бросил на Наарит взгляд, в котором отчаяние переплелось с надеждой.
- Да, Тау! — тихо произнесла Наарит.
Ее рука медленно-медленно потянулась в сторону. Таутинг подхватил ее и крепко зажал ладонь Наарит в своей, словно боясь снова потерять.
- Присядьте где-нибудь в укромном уголке и поговорите друг с другом, — посоветовала им Кээрт. — Убедитесь, что внутри вас ничего не изменилось!… И позовите Раэнке, пусть она выяснит, прибыла ли уже Териа со своим мужем. Я бы очень хотела с ними поговорить!
Как все-таки одежда меняет людей! Териа запомнилась Кэноэ голоногой озорной девчонкой, а в кабинет входила настоящая правительница — сильная, уверенная в себе, но еще и очень красивая и элегантная в стильном деловом костюме черно-белых тонов. За ее спиной немного смущенно улыбался Драйден Эргемар в светлом летнем пиджаке с черно-оранжево-белой ленточкой на лацкане.
