Занна отступила, едва не споткнулась о тело. Вовремя сделала шаг в сторону.
Дарвот с улыбкой наблюдал за ней.
- Знаешь, джедая из меня не вышло, ситха - тоже, тихого отшельника, - он мельком глянул на хижину и скалу, - тем более... Думаю, призрак из меня получится неплохой. Должно же мне хоть когда-то повезти?
- Учитель тебя в пыль развеет, - неуверенно пообещала Занна.
- Это вряд ли, - вдруг развеселился Дарвот, двигаясь поближе к кузине. - Бэйн был первым Темным, кого ты увидела - а я среди ситхов жил. Смотрел и слушал. Так что Дарта Бэйна я себе представляю... и знаю, что он меня оставит из чисто научного любопытства. Тем более, что претендовать на что-либо я не буду. Кстати, а не на такой ли исход он рассчитывал? Как-то не представляю себе Бэйна, вещающего: "Чтобы испытать себя, ты должна убить родственника". Он для этого слишком умен.
- Да на кой ты мне нужен? - вспылила Занна.
- А ты подумай, - стал серьезным Дарвот. - Ты - наследница Бэйна. Но и у тебя будет ученик... и будет ли он так же верен тебе, как ты - своему наставнику? Уверена в этом?
Занна задумалась - вспоминая то, что Бэйн рассказывал о своих собратьях. Затем медленно покачала головой.
- Вот так, - кивнул Дарвот. - А теперь скажи - будет ли у него шанс предать, если рядом постоянно оказывается тот, кто не спит, не может быть подкуплен и не имеет желания предавать?
Девушка не ответила. А потом вдруг быстро улыбнулась.
- Пусть будет так, Дарвот. Ты отменно умел выживать - и падение катера пережил, и битвы, и жизнь у ситхов, и "ментальную бомбу"... а теперь еще и собственную смерть! Этому у тебя стоит поучиться.
- С радостью поделюсь опытом, - рассмеялся Дарвот.
Так вот, значит как... вот как закончилась жизнь того, в честь кого назван корабль Арда и Элеи. Закончилась - и продолжилась. И это наводит на размышления...
- ...но сюда нельзя!
- Мне - можно. И не пытайтесь меня задержать, сержант!
- В чем дело, леди Лания?
- Лорд Рагнос... как... как Юэн?
- Пока терпимо. Если не будете нам мешать, добьемся, чтобы было "хорошо". Кстати, правильно сделали, что пришли - ваше присутствие на него благоприятно действует... Ученик, как ты кости сращиваешь? За потерю подвижности руки лорд Юэн тебе спасибо не скажет. Это тебе не твои массасси.
Лания? И призраки? Но... где я тогда? Почему...
И что я вижу опять? Это лампы в операционной... или солнце?
Площадь была очень ярко освещена - солнце этой планеты явно не была тусклым.
И лучи такового играли на белой броне штурмовиков... в которых вцепились десятки и сотни рук.
Гуманоиды, но с лицами, отличными от человеческих... чем-то схожие с вукийскими, но без волосатости...
Штурмовиков хватали за руки, шлемы, вцеплялись в горло... и лишь на одну фигуре никто не кинулся. На высокого человека, закованного в черные доспехи.
- Ну что, Темный Лорд? - задорно крикнула девушка в темно-зеленом платье. - Какие еще будут требования?
Я знаю, что это! Инцидент на Джазбине - так его потом прозвали. Девушка в зеленом - принцесса Сиайна... рядом с ней - ее фаворит и помощник Раол... а кто там, позади, светловолосый, с повязкой на глазах? Неужто Скайуокер?
Покончив со штурмовиками, толпа начала смыкать кольцо вокруг Вейдера - гневно, угрожающе...
Спокойным движением он снял с пояса меч. Включил.
И все остановились.
Дарт Вейдер не угрожал, не защищался - он просто стоял с мечом в руке.
И никто не смел двинуться.
- Сражаться со всей планетой? - вскричала Сиайна. Губы упрямо сжаты... но некая нерешительность чувствуется. - В одиночку?
Тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием Темного Лорда.
Мне почему-то казалось, что он сейчас спокойно прикидывает: сможет ли он сражаться сразу со всеми, как это удобнее всего сделать и какие будут последствия. Взвешивает все "за" и "против", просчитывает варианты.
Алый клинок погас.
И по толпе прокатился дружный вздох облегчения.
Вейдер неспешно приблизился к Сиайне; той пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в лицо Темного Лорда. Поднял руку, указывая на джазбинку.
- Беседа будет продолжена, - краткая пауза. - Принцесса.
Он развернулся и пошел сквозь толпу.
Джазбинцы, только что яростно кидавшиеся на штурмовиков, расступались, освобождая дорогу. Ни презрительных криков, ни кидаемого мусора... они молчали и уходили с пути Вейдера.
Он не бежал и не старался величаво ступать. Он просто шел - совершенно обычной походкой, как и всегда.
Я мог поклясться, что сейчас он уже не думает о Джазбине. Словно Вейдер пометил ситуацию на планете как "рассмотреть позже" и переключился на что-то иное. Более важное и интересное для него сейчас.
Никто так и не посмел встать у него на пути.
- Нам надо было покончить с ним! - вскричал Раол. - Здесь и сейчас... он же был полностью в нашей власти!
- Ни на секунду, Раол, - покачала головой Сиайна, завороженно глядя вслед удаляющейся черной фигуре. - Ни на одну секунду...
"Для имперцев он был символом успеха и силы государства. Для повстанцев - кошмаром. Но все признавали, что он - великий".
Так мне как-то раз сказал Роун. Я с ним согласился тогда... соглашусь и теперь.
Потолок. Простой потолок без всяких украшений... а нет, у самой стены полоска какой-то лепнины.
Так. Значит, я на Зиосте - только здесь я такие потолки видел.
Лежу на кровати. Вроде бы ничего к телу не подведено... только какие-то непонятного назначения датчики. Рядом равномерно попискивает некая аппаратура.
С телом вроде все в порядке - как это показывает скоростная проверка Силой. Во всяком случае, ничего не отрезали и не заменили - что приятно.
А чье это такое знакомое присутствие рядом?
Я медленно повернул голову, на всякий случай остерегаясь резких движений.
Лания положила голову на какой-то медицинский агрегат; русые волосы разметались по серо-стальной поверхности. Тонкий профиль, легкое платье... и почему я только-только из беспамятства вылез?
С другой стороны совершенно неожиданно послышался дикий протяжный вой; чуть не подскочив на кровати, я повернул голову налево. Хм, а вроде бы резкие движения не вызывают проблем...
Талл, разлегшийся на половине комнаты, весело оскалился, прекратив выть.
- Я радуюсь, - пояснил он.
- Предупреждать надо, - только и смог сказать я... перед тем, как с другой стороны плеснуло счастливыми эмоциями - и я вовремя успел поднять руки, чтобы обнять Ланию.
