- За мной, - Юр побежал к ближайшей лестнице. Прикрывая лицо, он нырнул в обжигающую паровую струю и выбрался с другой стороны. Охотники последовали за ним без колебаний. Здесь, в жутком жилище гморов, варвары уже беспрекословно слушали этого человека, в страшной резне доказавшего право повелевать ими.
Группа лезла по лестнице вверх. Юр вел их, игнорируя незнакомые двери и боковые пере-ходы. Только вверх!
Страшный грохот потряс все вокруг. Не удержавшись на лестнице, один из варваров с криком полетел меж пролетами. Кто-то покатился кубарем по ступеням, но сумел удержаться и не упасть в бездну. Остальные держались, за что могли. Юр понял, что взрыв вызвал неуправляемую реакцию. Здесь становилось опасно.
- Наверх! - гаркнул он, перекрикивая свист пара из поврежденного трубопровода. - Бы-стрее!
Он увидел, что последний отстает. Его голову заливала кровь, и Юр понял, что охотник не сможет идти, как все. Он шагнул к нему:
- Иди обратно! Прыгай в море. Может, выживешь.
- Я не пойду назад. Никто не скажет, что я испугался.
- Ты не можешь идти быстро, и я не стану тебя ждать!
- Тогда идите, куда идете, - ответствовал варвар, окровавленной рукой держась за пору-чень. - Обо мне не думайте. Я пойду по вашим следам.
Юр кивнул и снова встал впереди отряда. Их осталось шестеро.
Один из коридоров завел в тупик.
- Назад, - приказал Юр. Из авангарда отряда он оказался последним, и не сразу разглядел опасность. На пути пустынников встал человек в черном бесформенном балахоне с неестественно большой головой. Идущий впереди варвар бросился к нему с занесенным мечом, но вдруг остановился, как вкопанный. Человек в балахоне простер руку, и варвар, развернувшись, с диким криком атаковал своих товарищей. Один упал с разрубленным плечом, остальные в растерянности отступали. Улыбаясь, большеголовый шел следом за размахивавшим мечом, обезумевшим ренегатом. Расталкивая товарищей, Юр вылетел навстречу.
- Не смотреть ему в глаза! - крикнул он. - Назад!
Юру хватило одного взгляда, чтобы понять: разум пустынника под властью большеголового. Глаза варвара были безумны, рот перекошен. Размахивая мечом без всякой техники, он яростно напирал на товарищей. Телохранитель рванулся вперед, парировал, ударил - и рассеченный надвое безумец упал на пол.
Юр впервые атаковал противника, стараясь не смотреть на него. Он понял, что перед ним мутант, чудовище, способное навязать свою волю, и его необходимо уничтожить, как опаснейшую, жуткую тварь.
- Посмотри на меня, воин! - сказал Отец. - Ты не сможешь убить меня, ибо я - твой Отец...
Юр взмахнул мечом. Огромная голова Отца покатилась по полу.
- Мой отец давно умер, - сказал Юр.
Слав ждал взрыва и бежал, втягивая голову в плечи. Он начал считать до шестидесяти, едва Юр поджег нитку. Примерно минута. И все равно не рассчитал. Взрыв ахнул, когда Слав взбирался по лестнице. Юношу тряхнуло так, что он едва не полетел вниз, каким-то чудом успев ухватиться за поручень. Внизу страшно загрохотало. Слав побежал, прыгая через две ступени и, заметив полуоткрытую дверь, ввалился туда. Все. Здесь не пустыня, и варвары не найдут его по следам.
За дверью был коридор. Слабо освещенный горевшими в стене лампами, он извивался и уходил в полумрак. Слав побежал по нему, держа энерган наготове, и едва не столкнулся с выско-чившим неизвестно откуда вооруженным человеком. Не раздумывая, Слав ударил его прикладом, сшиб на пол и только тогда рассмотрел.
Человек был техником, судя по характерному комбинезону и выпавшему из рук универ-сальному ключу, который Слав поначалу принял за оружие.
- Лежать! - прикрикнул юноша. Ствол энергана уперся технику в грудь, и тот развел дрожащие руки:
- Не убивай меня! Я просто механик!
- Куда ты бежал?
- Внизу что-то случилось... Какая-то авария. Я туда бежал!
Похоже, он не лгал. Слав огляделся: вокруг темно и тихо, если не считать раздававшихся где-то внизу взрывов.
- Ты пойдешь со мной! - сказал он технику и знаком приказал ему встать. - Проведешь меня наверх.
- Там охрана, - пролепетал пленный, с опаской глядя на энерган. - Вход на предприятие под охраной.
- Проведешь там, где охраны нет! Ну, понял!? Или пристрелить тебя прямо здесь?
- Проведу!
Связываться с охраной Слав не хотел. Теперь у него не было допуска, и пройти там, где раньше проходил свободно, Слав не мог. То, что рука не воспринималась анализатором, пугало юношу. Отец подумал, что Слав умер, и приказал изъять его данные из системы. Другого объяснения не было.
- Иди! - Слав ткнул техника стволом энергана, и они пошли. Выбраться наверх, думал юноша, затем - к дому правителя... Нет, так нельзя! Он с оружием, кто-нибудь вызовет агентов СБ... С другой стороны, многие знают его в лицо, те же агенты! Его узнают и проведут к отцу. Надо только переодеться.
Он приказал технику раздеться и надел его замасленный комбинезон. Теперь, по крайней мере, в меня не станут стрелять издали, подумал Слав. Узнав, где находится выход на поверхность, юноша запер дрожащего от страха техника в каком-то складе и двинулся к лифту. Проход был свободен. Ни сотрудников, ни охраны. Лифт приехал быстро. Юноша вошел внутрь и посмотрел на панель. Кнопки всего две: "вверх" и "вниз". Слав нажал "вверх". Лифт поехал. Двери наверху были прозрачными, и Слав увидел стоявшепго у лифта охранника. За ним через прозрачную стену виднелась улица. Юноша успел спрятать энерган за спину. Двери открылись.
- Что там случилось, техник? - спросил агент.
- Взрыв на распределительном терминале. Я иду за пожарными.
- Ты мне кого-то напомина... - увидя направленный в живот энерган, агент замер.
- Я он и есть, - сказал Слав. - Снимай одежду.
Мысль переодеться в форму внутренней охраны была как нельзя кстати. Это во много раз лучше, чем комбинезон техника. Обнаружив на поясе агента наручники, Слав приковал его к ножке шкафа. Ничего не понимающий охранник изумленно молчал. Он узнал Слава, сына правителя, и слышал о его экстравагантных выходках, но такого...
Теперь можно носить энерган в кобуре, не опасаясь лишнего внимания, а вот меч придется оставить. Когда-то юноша изучал экипировку армии и спецслужб, не понимая, зачем это нужно. Вот и пригодилось. Слав вышел на улицу и осмотрелся: место незнакомое, но в небольшом, разделенном строго параллельными и перпендикулярными улицами Дирне потеряться было сложно. Слав находился почти на окраине, в четырех кварталах от дома и трех от дома правителя.
Юноша пошел по улице, отмечая, что прохожих почти нет, зато ездят патрули на низких бронированных мобилях. Слав вошел в дом правителя. Стоящие в охране солдаты (почему не агенты СБ?) вытянулись, но юноша заметил их изумленные взгляды. Понятно, он странно одет...
