– Война! – выдохнула она. – Флоты Фангоя, Мервана, Торлайда и Ансалона идут к Элиану! Стартовали около часа назад, через пять дней будут в нашей системе.
– Откуда известно? – губы регента сжались в тонкую нить.
– По каналам разведки Верити мне прислали срочное сообщение по зашифрованному каналу.
– А почему вам?
– Думаю, вы давно догадались… – вздохнула Дороти.
– Догадался, – позволил себе легкую улыбку лорд Дай. – Садитесь, Оракул. Сейчас вызову остальных. Праматерь не придет?
– Вы и ее вычислили… Что ж, этого следовало ожидать. Вряд ли ее присутствие нужно, она сейчас шерстит все доступные сети нападающих, там от нее будет куда больше пользы – лучшего хакера не найти.
– Хорошо. Тогда созываю совещание.
Регент быстро связался с кем-то по амулету, и все завертелось. Не прошло и пяти минут, как из туманного облачка портала буквально вывалился выглядящий смертельно уставшим Ланиг в сопровождении Кертала. Затем появились ректор Академии, лорд Дайар, адмирал Ттин-Штар, три эльдара, глава Черного Клана и третий из Охотников.
– Остальные пока прибыть не могут, заняты, – сообщил еще один эльдар и тут же исчез.
Лорд Дай подождал, пока все рассядутся, прошелся от стены к стене, затем поднял голову и обвел присутствующих хмурым взглядом. Немного помолчал и тяжело уронил:
– Итак, отсрочка закончилась. Согласно информации Верити, флоты четырех стран выдвинулись к Элиану. И я хочу знать, сумеем ли мы отбиться.
Основной разум керхада сообщил Санти, что заблокировал техника Древних в стазисе, лишив того возможности выходить в реальность после того, как ощутил, что сразу после выхода оный техник был взят под чей-то контроль, причем воздействие шло на столь глубинном уровне, что и засечь-то его удалось буквально чудом, на грани чувствительности сканеров.
К сожалению, серого так и не удалось вычислить, хотя служащих ему, причем не зная о том, людей обнаружили среди служителей Храмов Света немало. Вспомнив, как это происходило, скоморох скривился от отвращения. Для серых, пусть даже не знающих о том, кто они, воздействие Истинного Света действительно оказалось равнозначно выплеснутой в лицо серной кислоте.
Утром за гостями пришли, и императоры в сопровождении девушек двинулись к выходу из Храма, где по приказу великого магистра собрались все служащие Ордена, от высших иерархов до последних служек. Паника, вызванная преобразованием керхада, уже улеглась, хотя местные все еще нервно поглядывали на выросшие втрое против прежнего башни двигателей, по которым пробегали цепочки ярких разноцветных вспышек. Судя по отчету основного разума, через двенадцать часов м-корабль будет готов к старту.
Площадь, на которой сбились служители Ордена Света, окружили войска – судя по всему, великий магистр очень серьезно воспринял информацию о серых и собирался разобраться с ними безжалостно. Что ж, в общем-то правильно, этих жалеть нельзя, поскольку они уж точно никого не пожалеют. И никогда. Адепты выгоды и целесообразности, будь они прокляты во веки веков.
Слухи о прибытии в Илламай-Рат-Ир светлого ангела, как прозвали Санти видевшие белые крылья простые люди, вызвали настоящий ажиотаж, но, хорошо зная нрав своих правителей, люди не рисковали прорываться на площадь и толпились на прилегающих к ней улицах. Служителей Ордена выстроили в три ряда напротив Храма, они не понимали, чего от них хотят, и обильно потели от страха. Как вскоре выяснилось, не без причины.
Скоморох тяжелым взглядом окинул людей напротив, поздоровался с великим магистром (король не посчитал нужным присутствовать) и двинулся к шеренге служителей, одновременно окружая себя на несколько саженей вокруг аурой Истинного Света и распахивая полупрозрачные белые крылья. По площади пронесся стон восторга и ужаса. Многие опустились на колени и молитвенно сложили ладони перед лицами, на что великий магистр скривился и неслышно выругался – ему совсем не нравилось то, как воспринимают в его городе незваных гостей, будь они неладны. Но ничего поделать магистр не мог, поэтому делал хорошую мину при плохой игре. Да и ссориться с аватарами первозданных сил все же не стоит, чревато неприятностями.
Аура Санти буквально придавливала служителей Ордена Света к земле, он медленно шел мимо их шеренги, поверхностно сканируя каждого – к счастью, серым не скрыть свою принадлежность к чуждой силе. И буквально на пятом ряду вынужден был остановиться, увидев похожего на крысу человека с бегающими глазками неопределенного цвета. Его аура была вся в грязных пятнах, вызывала даже не отвращение, а откровенное омерзение. Как только на крысообразного упал Свет, он отчаянно завизжал и задергался, попытался скрыться за товарищами, рухнув на четвереньки, но Санти пошевелил пальцами, и человека вздернуло в воздух. Император сделал гнусную ауру серого видимой всем и повернулся к насторожившемуся магистру:
– Первого отловили. Смотрите на эту тварь…
– Какая пакость…
– Именно, что пакость, – кивнул скоморох. – Сейчас я попытаюсь отследить, с кем он связан. Но предупреждаю, серый может в процессе и не выжить…
– Да бес с ним! – отмахнулся магистр. – Главное, всю их сеть выявить!
– Хорошо, – кивнул Санти и развернул поисковое плетение.
От «крысюка» в разные стороны потянулось несколько серых нитей, исчезая вдали. Он бился на мостовой в судорогах и отчаянно визжал, толпа раздалась вокруг, люди с ужасом смотрели на несчастного, не понимая, что это с ним такое. Санти же ни на что не обращал внимания, он одновременно отслеживал сразу десять поисковых заклятий, следующих по серым нитям. И почти отследил, поняв, что они ведут в другие Храмы и часовни Ордена. А затем кто-то с другой стороны оборвал эти нити, «крысюк» выгнулся, из его рта хлынула кровь, и он опал, отдав Единому свою грязную душу – разрыв связи с управляющим контуром обычно стоил марионетке жизни. Но марионеткой этот человек решил стать добровольно и четко понимал, кому и зачем служил, а поэтому его судьба на его же совести.
Еще несколько человек при виде гибели подельника попытались сбежать, но стража не дремала, быстро отловив их. Санти просканировал беглецов и пришел к выводу, что управляющий марионетками центр находится все же не в одном из керхадов, а неподалеку от лесного храма в полусотне верст от столицы, причем этот храм м-кораблем не являлся, а был местной постройкой.
Среди остальных удалось обнаружить еще восемь человек с пятнисто-серой аурой, но эти были заражены в меньшей степени и после сканирования остались живы, хоть и в тяжелом состоянии. Обдумав полученную информацию, Санти создал голографическую схему и показал ее великому магистру, явно ощущавшему себя не в своей тарелке.
