Огромная статуя не смогла больше сделать и шага. Она вдруг разом ухнула куда-то вниз, полностью исчезнув меньше, чем за секунду. Я тут же закрыл портал, и в зале наступила тишина. Стены больше не пытались съезжаться. Как бы это странно ни звучало, но дворец проиграл нам, и очевидно, признал это.
Я обессиленно рухнул на колени. Внутри меня кипел целый водоворот тёмной силы, и если бы я мог в тот момент увидеть свои глаза, то тут же заметил бы, что они стали совсем, как у настоящего демона…
Глава 13
«ВНИМАНИЕ! Доступен переход в другой класс: „Демон“.
Здесь вам будут доступны новые способности и значительное повышение сил. Откроется доступ к ранее закрытым знаниям и местам тёмного измерения. Вместе с тем возможны побочные эффекты в виде изменения личности и её перехода к более агрессивной форме.
Желаете перейти в другой класс?»
Я лишь каким-то чудом удержался от того, чтобы сказать «Да». Демоном становиться я уж точно не собирался. Меня полностью устраивало быть чародеем, разве что, надо стать ещё чуточку сильнее.
Я помотал головой, и табличка с предложением от Системы исчезла. Мои глаза тоже пришли в норму. С трудом поднявшись на ноги, я взглянул на Иннис. Она, как заворожённая смотрела на меня.
— Что?!
— Ничего… — прошептала она. — Ты только что, победил Акиона…
— Всего лишь его статую. Полагаю, с настоящим демоном были бы гораздо большие проблемы… Не совсем уверен, куда я его отправил, но это уже проблемы местных жителей.
Я потёр виски, в которых всё сильнее начинала пульсировать боль. Сердце стучало как-то неправильно, излишне медленно, словно бы по привычке. Я всерьёз испугался того, что переборщил с поглощением тёмной, демонической энергии.
Однако предаваться страхам было некогда. Я спешно осмотрел другие статуи. Никто из них, к счастью, будто бы не собирался «оживать».
— Я так понимаю, во дворце нам больше делать нечего? — спросил я.
Иннис кивнула.
— Всё, что мог, ты уже впитал в себя. Остаётся ещё энергия самого тёмного измерения, но она слишком уж неукротима. Если попытаешься подключиться к ней, тебя просто разорвёт на части, и это ещё в лучшем случае…
— Тогда уходим.
Мы покинули дворец через те же двери, в которые и зашли. Нас встретили уже привычные здешние сумерки. Только теперь мне показалось, что я стал видеть намного лучше и дальше.
Высоко в небе по-прежнему парили огромные мнелионы. Они, конечно, уже забыли о нас, но я не особенно тешил себя мыслью о том, что мы сможем в этот раз незаметно проскользнуть мимо них.
— А другого пути из этого измерения случайно нет?
— Увы… Но, если нам повезёт…
Нам не повезло. Стоило лишь только пересечь мост, и сделать пару десятков шагов прочь от дворца, как нас тут же заметили эти огромные, наполовину мёртвые хищники.
Их плоские тела мгновенно сжались и тут же «выстрелили» вперёд, словно пули. Можно было отступить назад во дворец, но я уже не был уверен в том, что его защита выдержит после того, как мы её изрядно истощили. Бежать тоже был не вариант. Оставалось проверить свои новые силы на практике.
Поскольку против мнелионов по отдельности не помогали ни чары против нежити, ни обычные боевые, я решил соединить их в одно, новое заклинание. Задумка была в общем-то неплохая, и вспышка света, а за ней и луч, ударивший их моих рук, получились очень даже эффектными.
Вот только толку от этого было немного… Когда луч ударил в ближайшего к нам мнелиона, тот лишь издал низкий вой, содрогнулся и на миг будто бы утратил ориентацию в пространстве. Он разом потерял высоту метров на сто, однако, не успел я порадоваться, как он уж выровнял свой полёт.
— Ты его только больше разозлил! — крикнула мне Иннис почти на самое ухо.
— И без тебя вижу! Не мешай!
Теперь мне предстояло покопаться в новоприобретённых данных, которые я успешно «скачал» из библиотеки демонов. Здесь было очень много всевозможных заклинаний и описаний способов борьбы с теми, или иными противниками. Про мнелионов тоже была статья. Но лучше бы я её не читал…
«Мнелионы — одни из самых опасных существ не только тёмного измерения, но и, без преувеличения, всей Вселенной. Победить их грубой силой почти невозможно. Даже сами боги чаще предпочитали отступить при встрече с ними. Если вы заметили приближение мнелиона, то это скорее всего, будет последним, что вы увидите в своей жизни. Сожалеем…»
Ну, спасибо! Очень помогли… Я закрыл бесполезное окно со статьёй и бросился обратно ко дворцу. Иннис почти сразу же последовала за мной. Мы снова укрылись за стенами, но в этот раз всё было уже не так радужно…
Стая мнелионов, помня о защите дворца, остановилась в нескольких сотнях метрах от начала зоны действия чар. Однако их замешательство длилось недолго. Один из мнелионов — самый здоровенный из всех — стал медленно снижаться.
Иннис смотрела на это с нескрываемым ужасом. А я вновь подвергся новой информационной атаке Системы.
«Вам по-прежнему доступен переход в другой класс: „Демон“.
Желаете перейти?».
— Нет! — рявкнул я, и демонша вздрогнула.
Мнелион, меж тем, уже успел добраться до защитного поля, и на небольшой скорости уткнулся в него. Послышался его вой, а вместе с этим и треск, ломаемого защитного купола.
— Долго он не продержится! — крикнула Иннис.
— И без тебя вижу…
Я снова ударил комбинацией чар, затем сменил заклинания и попробовал снова. Однако, что бы я ни делал, это лишь только больше злило монстра, и он разрушал защиту быстрее.
Очень не хотелось умирать вот так, когда я уже стал настолько близок к цели. Неожиданно мне в голову пришла мысль.
— А как демоны с ними справлялись?
— Мнелионы их слушались.
— А ты не можешь приказать им отступить?! Ты ведь наполовину демон!
Иннис покачала головой, давая понять, что демонской крови внутри неё будет явно недостаточно для того, чтобы управлять столь мощными тварями. Спасительное решение понемногу формировалось в моём мозге, но мне очень не хотелось прибегать к нему…
Мнелион, меж тем, уже почти пробился сквозь защиту дворца. В глубине складок его необычного тела теперь можно было разглядеть огромную горизонтальную пасть, полную относительно мелких, но при этом, очень острых зубов. Нас вместе с демоншей превратят в кровавое месиво раньше, чем мы успеем что-то понять.
На мгновение я прикрыл глаза. Выбора не оставалось. Либо это, либо умереть. Система, словно бы, поняла мои мысли, и снова представила уже знакомую табличку.
«Вам доступен переход в новый класс: „Демон“.
Желаете перейти?»
— Да, — буркнул я, полностью уверенный, что очень скоро сильно пожалею об этом.
Почти тут же все звуки и ощущения исчезли. Я словно бы мгновенно провалился куда-то глубоко под землю, и при этом оказался в невесомости. Сначала мне показалось, что здесь царит абсолютная темнота, но после я понял, что это не так. Где-то совсем недалеко от меня горел костёр просто чудовищных размеров. Около него сидели тени. У всех были лица, и некоторые из них я узнал по статуям, которые видел во дворце. Акион неопределённо хмыкнул, когда наши взгляды встретились.
— Теперь ты один из нас.
Эти его слова прозвучали, как приговор…
Глава 14
«Переход в другой класс успешно завершён. Теперь вам доступны новые способности. Для изучения подробностей откройте справку».
Иннис смотрела на меня со смесью недоверия и торжества. Она медленно подошла ближе, осторожно коснулась рукой моего плеча.
— Ты и правда стал им… — едва слышно прошептала она.
Где-то вдали ещё слышались протяжные стоны мнелионов. Когда я вернулся из того места, где обрели свой последний приют все павшие демоны (если всё это, конечно, не было простой фантазией моего воспалённого мозга), то почти сразу ощутил себя иначе. Огромные летающие монстры больше не казались мне такими уж опасными и неукротимыми. Да, я по-прежнему не мог убить их, но теперь это было и не нужно.
