Но больше всего внушал страх и уважение его гений, способный обмануть разум человека лишь с помощью бездушных стен. Амери задумался. Он начал понимать, что бездумно бродя по лабиринту он ничего не добьется.
Эванс взглянул на нить. Ему казалось, что в легенде с Тесеем герой не пересекал золотую нить, чтобы не повторять свой путь и не запутываться.
И так, возвращаясь по нити, Амери постепенно продвигался по лабиринту, в надежде успеть к команде, сражающейся с Минотавром. Он и сам не замечал, как его пальцы, держащие нить, вспотели и слегка дрожали. Он смотрел лишь в перед, в тёмный лабиринт, и его сердце замирало чуть ли не при каждом повороте, в надежде быстрее увидеть остальных.
***
Лина впервые за долгое время сидела у телевизора и думала над нападением Церберов. Брат сказал, что во всем разберется, но прошла уже целая ночь, а он так и не вернулся. Когда она позвонила Джейку, он не сказал ничего дельного, а значит что-то скрывал.
С того времени, как Алые бабочки вошли в рейд, прошло полтора часа. Амери не отвечал на телефонные звонки. И, наблюдая за прямой трансляцией, показывающей вход в рейд, Лина мельком увидела парня, решившегося помочь в зачистке рейда. Силуэт брата она могла узнать даже если он был одет в зимнюю одежду и спрятан за большой маской, ведь они просыпались вместе в одном нижнем белье на протяжении многих лет, и она любила него смотреть. Сначала она сомневалась, но стоило камерам зацепить его лицо в маске — все сразу встало на свои места.
«Он пытается поднять уровень, чтобы противостоять Фиолет?» — предположила она.
Догадаться было несложно, ведь Амери всегда пытался использовать «Подчинение слабых», чтобы разрешать конфликты мирно. Но раз ему понадобился уровень, значит Фиолет оказалась умнее и застала его врасплох, наверняка застав брата врасплох. Один из рычагов давления оказалась сама Лина: стоило только поставить её жизнь под угрозу, Амери сложит руки.
«Если Амери ещё не справился с Фиолет, значит моя жизнь до сих пор под угрозой. Они следят за мной прямой сейчас?», — Лина осмотрелась, заметив только Бриту, готовящую спортивный коктейль на кухне. Зеленоволосая вертелась вокруг блендера и периодически ругаясь и облизывая пальца.
— Ну как там к Алыми сучками? — спросила Брита, сплевывая кожуру от мандарина на стол. — Ммм?
— Они ещё не вышли.
— Так и думала. Никогда не понимала, зачем каналы транслируют зачистку рейдов, если смотреть там не на что? Камеры находятся наружи, а охотники внутри.
«Из всей нашей команды со мной только Брита. Я не могу не подозревать её», — подумала Лина, отворачиваясь к телевизору.
— Трансляция рейдов нужна для контроля ситуации. Людям её показывают, потому что это стало частью традиций Ассоциации Объединенных гильдий. Натыкаясь на такие трансляции, люди могут знать, что происходит парке их города, и, например, не пускать туда детей. Это как со стримом.
— Ммм, какая ты умная, Лина. Но все-равно это пустая трата времени и денег. Стрим куда интереснее. Там пробужденные хотя бы месят монстров на улице города.
— Может и так, — Лина наигранно улыбнулась. Спорить с Бритой было бессмысленно. Некоторые вещи нужно просто принять — понимать их не обязательно. Ассоциация придерживается определенных стандартов, необходимых для обеспечения безопасности населения. Тем более, как бы то странно ни было, трансляцию рейдов смотрело очень много людей. На фоне безжизненно стоящих ворот периодически всплывали таблицы с различной информацией. Например, факты о предыдущих зачистках и информация о пропавших детях и людях, поэтому эфирное время было чем занимать, пока люди ждали, когда охотники наконец выйдут из рейда или не выйдут никогда. Помимо этого, существовали различные лиги ставок, где азартные люди сидели в барах и пили пиво, беззаботно болтая на фоне трансляции, пока охотники сражались не на жизнь, а насмерть с чудовищными тварями. Так что причин смотреть трансляции в ожидании чуда любили многие.
Внезапно Брите кто-то позвонил. Она быстро вымыла руки взяла трубку, скрывшись в ванной, и крепко закрыла дверь. Лина осторожно встала на носочки и тихо подошла к двери ванной.
— У меня все под контролем, не беспокойтесь. Я слежу за ней каждый день. Вы будете знать о каждом её посещении туалета, — сказал Брита. Она говорила тихо и несколько нервно, будто боялась, что её отсчитают.
Лина старалась дышать тихо, но её сердце билось неспокойно. Звонок Бриты закончился совершенно внезапно, и так же внезапно зеленоволосая открыла дверь, увидев перед собой взволнованно замершую Эванс. В последний момент последняя успела выпрямиться и встать в позу так, чтобы выглядеть менее подозрительно.
Увидел Лину, Брита на мгновение вскинула брови, и атмосфера между ними накалилась до невозможного.
— Подслушивать не хорошо, Лина, — сказала Брита, почесав затылок рукой и отведя взгляд.
— Я хотела в туалет…
— Ну да, чеши. Проходи короче, не люблю эти неловкости. Подслушала и ладно.
Брита прошла мимо Лины и вернулась на кухню. Эван замерла на месте.
«У неё хватает наглости вести себя как ни в чем не бывало? Теперь я точно уверена, что она одна из Церберов. Но лучше пока ничего не делать, иначе у Амери могут возникнуть проблемы. Лучше дождаться его прихода», — подумал она.
Внезапно в ногу Лины что-то вонзилось, и она упал на пол, простонав. Это была стрела, по которой стекала зеленая жидкость.
— Понимаешь, Лина, ты связалась не с той компанией, а мне никак нельзя облажаться, — сказала Брита, встав возле Эванс, и пнула её по лицу. — Очень жаль, что так вышло. Я хотела по-хорошему, но своя шкура дороже. Не суди меня строго.
Сознание мутнело. Во рту застыл привкус железа. Яд со стрелы медленно проникал в её тело.
Лина потеряла сознание с сильным сожалением, что подвела Амери.
***
Яркий солнечный свет ударял в глаза. Амери выбежал из лабиринта, ощутив ногами горячий песок. Его тут же обдало горячим воздухом, и он, прикрываясь рукой от палящего солнца, тяжело дышал. Наконец-то он выбежал из подземелья.
— Ммуарх! — слух разрезал сокрушающий рёв.
Амери оказался на арене под палящим солнцем, а по центру её, возбужденно дыша, стоял огромный монстр с бычьей головой и налитыми кровью глазами — Легендарный Минотавр. В его могучих руках лежал огромный топор. Лишь золотая кираса скрывала его могучее тело. Он топтался на месте, пока наконец не занес топор на лежащим под ним человеком — монстр придавил кого-то своим могучим копытом. Наконец немного привыкнув к дневному свету, Эванс разглядел в этом человеке измазанную в крови Минерву.
— Минерва!!! Тёмная сторона, — крикнул Амери, тут же переходя в тёмную форму. — Тёмный шар!
[Системное оповещение: ] «Потрачено 60 маны из 260»
Из рук Эванса вылетело два темных шара, которые с огромной скоростью обрушились мрачными взрывами на Минотавра, опаляя его кожу и отталкивая на несколько шагов назад.
— Ммуаргх!
Рев монстра сокрушал стены арены. Вся первая команда пала, лишь какая-то девушка в сером плаще сидела у стены арены, кажется, от полного отчаяния. Амери упал на колени возле Минервы и, выйдя из темной формы, начал её лечить. Лидер рейда остановила его рукой, она была бледна, как мертвец, и тяжело, хрипло дышала. По её губам стекала кровь.
— Джон…
— Ничего не говори, я быстро вылечу твои ранения.
— Не трать ману. Беги. Мы даже близко не смогли ранить его. Он безумно силен. Даже стрелы не смогли взять его…
Минотавр, неожиданно для Эванса, оказался невероятно быстр. Монстр сократил расстояние так быстро, что Амери не успел даже встать и сразу получил тупой удар топором по туловищу. Парень отлетел к стене, больно ударившись головой и потерял сознание. Маска слетела с его лица.
[Системное оповещение: ] «Вы получили критический удар! Оставшееся здоровье 20 из 140»
***
Амери очнулся из-за того, что его кто-то дергал за плечо. Открыв глаза, он смутно разглядел девушку с розовыми волосами. Это была «Один минус один» или Сью, которая просила снять его маску во время собрания. В её глаза он увидел легкий интерес и спокойствие…?
