Под прикрытием атаки огромной пиявки из портала вылезла новая пара гориллоподобных демонов, быстро взобралась наверх, и вечер окончательно перестал быть томным.
Расклад сил резко изменился не в нашу пользу. Конечно, Верген, какое-то время продержиться под потоками кислоты, но мы лишись помощи “громовержца”, который вынужден был отойти подальше от схватки, чтобы не попасть под кислотные струи. В моем арсенале было немного убойных приемов, но все же один, подходящий случаю имелся. Кровь выступила на правой руке, прямо сквозь поры, кожа побледнела, и пламя охватило ладони до самых плеч. Было жалко портить свой парадный костюм, но другого выхода я не видел.
Из-за резкого оттока праны слабость заволокла сознание, но я уже не раз сталкивался с этим побочным эффектом магии крови, поэтому я сразу обратился к слиянию, чтобы компенсировать потерю жизненной силы. Тем не менее, удерживать плетения третьего круга и творить мощное атакующее заклинание оказалось трудной задачей, и мне потребовались все навыки и врожденные способности, чтобы совмещать эти два занятия.
Пока я занимался магией, Верген грамотно воспользовался вынужденным отступлением, он резко развернулся, пропуская демона вперед, и мощным ударом подсек тому жилы на стопе. Закованная в черную чешую горилла на мгновение потеряла равновесие, раскинула лапы в стороны, и золотой клинок тут же нашел брешь в ее защите. Лезвие длинного меча вошло подмышку, и Верген что есть силы на лег на рукоять, вгоняя его глубже. Из пасти демона обильно полилась кровь, он пошатнулся и завалился на бок. Минус один.
В этот момент демон, что сцепился с Фитцем, как-то извернулся и умудрился вонзить клыки в правую руку Толстяка, тот на мгновение ослабил хватку, чем демон не приминул воспользоваться. Кривые когти ударили без замаха, вскрывая горло Толстяка, но бывший борец как будто не заметил этого. Жирдяй умело обхватил врага, одновременно выбивая у того опору из-под ног. Тело демона взмыло вверх, Толстяк навалился сверху и со всей силы припечатал демона затылком о каменный пол. Череп смачно треснул. Черная демоническая кровь смешалась человеческой красной и желтыми кусками вытекшего мозга.
Толстяк не шевелился.
—Черт! — прошипел я, так все сосредоточил на удержании щита и создании “копья крови”. Фитц не подарок, да и в целом, еще тот негодяй, но я не желал его смерти.
Яростное пламя, вспыхнувшее в моей груди, подобно солнцу, вскипятило кровь на моей ладони. Потоками лавы она сформировала плетение, и “кроваво-огненное копье” с гулом реактивного самолета разрезало воздух, отчего моментально вылетели окна. На месте удара появилась десятисантиметровая дыра, а затем пламя расплескалось внутри демона очистительным огнем. Гул реактивной струи резко сменился визгом на грани ультразвука, и туша кислотной пиявки начала усыхать и сдуваться прямо на глазах.
Признаться, я был собой чертовски горд. Убийство подобной твари, да еще с одного удара — это уровень полноценного боевого мага. Однако победа была омрачена смертью Толстяка.
Портал снова засветился, и через него явилась целая делегация. Первыми границу миров пересекли пара похожих, как близнецы, высоких мужчин в легких доспехах, большими овальными щитами и мечами наголо. Они явно не были магами и колдунами, так какого хрена они здесь забыли?! Парочка ловко приняла мои стрела на защиту и сделала шаг вперед, освобождая место для новых гостей.
Следующим прибыл низкорослый толстяк в странной кожаной броне, будто сделанной из широких обручей, которые соединили между собой. На поясе коротышки висел короткий меч, но основным оружием ему служила праща и снаряды с химической начинкой в сумке у пояса. Вслед за толстяком показался буквально увешанный различным холодным четырехрукий асур.
Щитоносцев я сразу не признал, так как ранее не видел их в боевом снаряжении, но когда появились низкорослый толстяк и краснокожий асур, то опознал наемников — солдат удачи, которых когда-то сам пытался нанять. Прорыв тварей из нижних миров как-то неожиданно превратился в спланированное нападение.
Следом за толстяком и асуром появился и “главгад” сегодняшнего дня. Из портала на песок арены ступил высокий аристократ в двухцветном красно-черном наряде, с гербом в виде трех черных птиц и баронской однозубой короне на голове. В его энергетики преобладали фиолетовые и бордовые тона, так что я легко определил, что передо мной стоял насквозь пропахший серой демонолог.
Появление этого дворянина тут же расставило все на свои места — вот и второй родственничек пожаловал! Как же любят эти благородные выяснять между собой отношения, попутно не забывая втягивать в свои разборки посторонних.
“Громовержец” и двое выживших охранников замерли, готовые к бою, напротив демонолога и его группы поддержки, а мы с Вергеном неожиданно оказались между двух огней.
—Я так и знал, что это ты, Лютом! — узнал родственничка “громовержец” и поприветствовал его молнией. Демонолог был готов к такой встрече, и молния расползлась по вспыхнувшей вокруг его фигуры фиолетовой сфере.
—А ты думал я отпущу тебя вместе с моим дорогим племянником, бездарь?! — ответил демонолог на имперском, но с тем же южным акцентом, что и у всей этой дружной семейки. И ударил в ответ серией из трех “дьявольских огней”. С защитой у мага молнии были проблемы, но дворянин умело ушел из-под удара.
—Эй вы?! — обратился к нам с Вергеном демонолог, — плачу золотом за голову этого бездаря.
—Поздно, — ухмыльнулся в ответ “громовержец”, - я уже нанял их!
Напряженные взгляды дворян скрестились на мне. Прикрытый броней из жидкого металла Верген смотрелся весьма грозно, но я был сильнее как маг, и они это почувствовали.
Признаться, оба были мне противны. Уроды. Я даже не хотел знать, какая у них там дилемма приключилась, хотя и догадывался. Парнишка — наследный барон, а эти двое — родственники, которые оспаривают опекунство, ну, и, конечно, замок с казной покойных родителей мальца. Кто из них прав, а кто виноват? Пофигу.
А вот денежный вопрос меня заинтересовал значительно больше. Если хорошо покрутить этих козлов за яйца, то можно выжать весьма приличную сумму, тут главное крутить в правильную сторону. По-моему, они даже будут рады перейти от смертоубийства к торгу, иначе давно бы решили все разногласия на дуэли.
Вопрос только в том, чью сторону нам принять? Теоретически мы уже как бы воюем на стороне “громовержца”, он, типа, наиболее “светлый” из этой парочки, и вроде заботился о мальчишке. А на стороне демонолога — наемники, с которыми у меня когда-то были некоторые терки. Задели они меня тогда за живое, и было бы неплохо их проучить. Да и смерть за Толстяка стоит рассчитаться. И золото опять же. Все это были хорошие и правильные мысли, вот только я уже научен горьким опытом, влез однажды в разборки между братом и сестрой Торес.
Не сговариваясь, мы с Вергеном переглянулись.
—Да иди в жопу, оба, два! — прозвучал наш дружный ответ. Будто репетировали.
Лицо “громовержца” пошло красными пятнами гнева, в то время как “демонолог” был более сдержан и лишь окинул нас оценивающим взглядом.
—И у меня к вам встречное предложение, — продолжил я, доставая из-за пазухи жетон канцелярии, — Вы двое обвиняетесь в убийстве торговца серебряной гильдии Фитца Толстяка. И у вас есть всего два выхода. Либо вы сейчас оплачиваете крупный штраф, а затем валите на все четыре стороны и выясняете свои проблемы подальше от города, в противном случае мы, как представители канцелярии его сиятельства герцога Заар Ноута Щедрого, применим силу…
—И скорей всего, — поддержал меня Верген, выуживая из-под брони жетон канцелярии, — кто-то пострадает.
Мне не нравились оба, однако ввязываться в драку очень не хотелось. Да, смерть Толстяка требовала мести, но не здесь и такой ценой. Когда-нибудь позже, я обязательно доберусь до обоих и устрою им очистительное аутодафе, но без свидетелей. А сейчас сделаю, от имени Толстяка, крупное пожертвование в храм того же Сирома, и прослежу, чтобы его похоронили как полагается.
