— Почему это тебя интересует? — с наигранным любопытством спросила Юка.
— Ну, мы же потенциально опасный противник. Значит, нужно увеличить наш потенциал. Да, командир? — подмигнула Ната Ивану.
Ваня не нашелся, что ответить, и нахмурился:
— Разговорчики! Выдвигаемся по моему сигналу… Готовы?
Голубое свечение зоны колыхнулось и поползло по склону холма.
— Вперед!
3
Ванины глаза были готовы лопнуть от натуги. Тяжелый рюкзак прыгал за спиной, грозя опрокинуть и раздавить незадачливого командира. Иван перескакивал глубокие черные борозды, несясь по свежевспаханному полю, каждую секунду ожидая рокового выстрела. Но пока было тихо. Неужели их не заметили?
Они вбежали в сарай. Юка торопливо захлопнула дверь. Бойцы небольшого отряда прислонились к стенам, пытаясь отдышаться. Действие стимулятора кончилось десять минут назад, и сейчас каждый ощущал дрожь и ломоту во всем теле. Но медлить было нельзя.
Художник Николай Захваткин
— Катя! Чердак! — крикнул Ваня, метнувшись к окошку, затянутому паутиной.
— Сам ты чердак! — с усмешкой огрызнулась девушка и, сбросив рюкзак на пол, стала осторожно подниматься по хлипкой приставной лестнице.
Ваня невольно улыбнулся. Кажется, Катя, наконец пришла в себя.
В этот момент звякнуло стекло и в стену ударила тяжелая пуля, выпущенная из снайперки.
— Ложись!
Они бросились на пол.
Еще одна пуля врезалась в бревенчатую стену, брызнув гнилой трухой.
— Вот черт! Катя, ты его видишь?
— Погоди…
Очередная пуля расколотила маленькое зеркальце, висящее на стене.
— К беде… — коротко прокомментировала Юка, осторожно выглядывая в окно. Наташа дернула ее за рукав, и очередная пуля просвистела у девушки над головой.
Стреляли откуда-то издалека или из винтовки с глушителем, так как выстрелов слышно не было. Но, по крайней мере, было понятно направление, где засел вражеский снайпер.
— Мы тут в ловушке! — крикнула Наташа. — Нужно уходить! — она бросилась к двери.
— Стой! — крикнул Ваня, но Наташа уже распахнула дверь.
Прострекотала автоматная очередь. Наташа вскрикнула и осела, прижав руку к груди. В открытую дверь безостановочно летели пули, вгрызаясь в толстую стену.
— Юка, прикрой меня!
Девушка кивнула и переключила автомат в режим стрельбы очередями.
Ваня пригнулся и бросился к Нате.
Выглянув из-за двери, Юка стала поливать улицу огнем, пока Ваня, схватив Наташу под мышки, оттаскивал ее под защиту толстых бревенчатых стен.
Сверху раздалось громкое уханье Катиного каряка.
— Дверь! — запоздало крикнул Иван, но Юка уже ее закрыла.
— Проклятье! Нас окружили! — чертыхнулся Ваня, разрывая скользкими от крови пальцами перевязочный пакет.
— Кажется, одного сняла! — послышалось с чердака.
Ваня покосился на часы. К его отчаянной досаде, на часах продолжала гореть цифра 8.
— Тикусё! — пробормотала Юка.
В эту секунду в окно влетела бутылка и, звонко дзинкнув, разлетелась огненным дождем.
“Вот и конец игры…” — подумал Иван, глядя на разгорающееся пламя.
Он ощутил, как Ната сжала его ладонь. Нет… Нельзя сдаваться! Резким движением он разорвал оболочку последнего шприца и сделал Нате укол.
Глава 16
1
Можно ли найти выход из безвыходного положения? Или проще сдаться и начать все сначала? Ваня вспомнил, через что им пришлось пройти за последние сутки, и стиснул зубы. Наташа сидела возле стены, запрокинув голову и закрыв глаза. Казалось, что ей уже все безразлично. Юка, схватив дырявое одеяло, пыталась сбить со стены разгорающееся пламя, но огонь уже полз по потолку, пожирая сухие доски. С чердака доносился грохот выстрелов. Катя методично выпускала один патрон за другим.
Надо срочно уходить! Долой рюкзак! Если двигаться быстро, у них появится хоть какой-то шанс. Но нужно захватить пару магазинов. Больше двух, судя по всему, он уже использовать не сможет…
Ваня торопливо высыпал содержимое своего рюкзака. На полу выросла горка рожков, оберток от шоколадных батончиков и перевязочных пакетов. Он схватил два магазина и засунул в подсумок.
Неожиданно Наташа вышла из оцепенения и бросилась к вываленным вещам. Схватила какой-то цилиндр и восторженно посмотрела на Ваню.
— Чего же ты молчал?!
— О чем?
— Это же дымовуха! — она пошарила в полумраке… — А вот еще одна! И еще!
— Блин, если бы я знал, что это…
— Нечего прогуливать занятия!
— Катя, давай сюда!
Екатерина кубарем скатилась по лестнице, ее лицо было черным от сажи. Она упала на колени и закашлялась, выплевывая дым.
— Ты их видела?
— Один на севере. Метров 300 отсюда. Снайпер. Правда, фиговый. Еще двое засели под забором — сторожат выход. Где четвертый — не знаю.
— Я думаю, он с западной стороны, — заметила Юка и вытащила катану.
Полированная сталь мягко запела от прикосновения.
— Ты с ума сошла идти на них с этим? — изумился Иван.
— Не учи меня умирать, — отрезала девушка, перехватывая тяжелую рукоять.
Едкий дым разъедал глаза, заставляя ежесекундно кашлять и зажимать нос. Больше медлить было нельзя.
Они переглянулись. Четыре ладони встретились в едином прикосновении.
— Начали! — крикнул Иван и вырвал чеку. Из жестяного отверстия повалил густой дым.
Шашка полетела в разбитое окно. Затем еще одна и еще. В дверь стали молотить пули. Противники стреляли наугад.
— Подожди, пока они выпустят все… — крикнул Ваня, но Юка уже прыгнула в окно.
— Вперед! Вперед! — закричал Ваня, устремляясь за девушкой.
— Острый осколок распорол ему плечо, когда он протискивался в окно, но он даже не заметил этого. В голове билась мысль, что нужно уходить влево. За спиной он ощущал прерывистое дыхание Наташи. В клубах белого дыма впереди смутно угадывался силуэт Юки.
Раздался громкий визг и лихорадочная пальба. Похоже, Юка добралась до своей цели. Ваня вынырнул из дыма, держа автомат наготове.
Он успел вовремя. Второй противник как раз целился в Юку. Ваня нажал на спусковой крючок. Пуля вошла противнику в спину. Тот вздрогнул, и выпущенная его автоматом очередь ушла в небо. Оружие выпал из его рук. Но еще до того, как его автомат коснулось земли, Юка с разворота махнула катаной, и стальная полоса прошла сквозь горло изумленного врага.
— Минус два, — спокойно констатировала Юка и вытерла окровавленное лезвие.
Ваня оглянулся. Катя со всех ног бежала к пригорку позади дома. Наташа прикрывала ее.
— Пойдем с другой стороны! — скомандовал Ваня и, опустившись на четвереньки, пополз вдоль забора.
Юка убрала катану в ножны и поползла за ним.
…
Катя прильнула к прицелу:
— Проклятье! Я никого не вижу! Ната, что у тебя?
— Тоже ничего…
Девушки замерли, прячась в высокой траве.
— Как бы он не подстрелил Юку или командира… — прошептала Катя, медленно поводя стволом справа налево.
— Сейчас!
Ната скатилась по обрыву и высунулась из кустов. В дерево рядом с ее головой шлепнулась пуля.
— Дура! Прячься! — крикнула Катя и нажала на спусковой крючок.
Тяжелый каряк звонко плюнул огнем. Она замерла, а через секунду раздался еще один выстрел.
— Готов! — радостно прокомментировала Наташа, взглянув на экран часов.
— Ты совсем спятила?! — взорвалась Катя. — Если бы он в тебя попал?!
— Ты же сама говорила, что снайпер фиговый…
Катя сердито фыркнула и снова прильнула к окуляру.
…
— Остался последний! — восторженно крикнула Юка и бросилась вперед.
Ваня мчался следом.
Секунда… Другая… Почему никто не стреляет? Пробежав вдоль стены сарая, они выскочили на тропинку, ведущую через сад. За забором мерцала голубая стена зоны. Куда же делся последний противник? Казалось, что они уже проверили все.
