— Катя, Ната, вы его видите?
— Нет!
Вот, черт возьми… Ваня повернулся к зоне спиной и взял на прицел окна небольшого гостевого домика, стоящего на краю зоны. Враг может быть только там…
Лишь каким-то шестым чувством Ваня ощутил колебание воздуха за спиной. В последний момент он успел отпрянуть и грохнулся на влажную траву. Когда заряд картечи пролетел прямо над его головой. Вынырнувший из голубого марева темнокожий курчавый паренек, отбросил двустволку и выхватил огромное мачете, однако реакция Юки оказалась феноменальной. Она присела, уходя от удара, а в следующее мгновение в ее руках сверкнула серебристая катана. Резкий удар, кувырок, еще скользящий удар с оттяжкой. И противник с удивлением смотрит на свой распоротый живот. Ваня наконец сумел вытащить из-под себя автомат и короткой очередью завершил агонию последнего врага.
Заиграли фанфары. В небесной голубизне расцвели гигантские буквы: ПОБЕДА!
Ваня поднялся и уставился в небо немигающим взглядом.
— Победа… — шептал он, пытаясь осознать случившееся.
Резкий тычок в спину привел его в чувство.
Ната сурово смотрела на него:
— Ну что стоишь, как столб! У нас есть еще пятнадцать минут. Нужно проверить оружие!
— Зачем?
— Ну ты и… Ах, да… Ты же не был на последних занятиях, хромоножка… — она фыркнула.
— Хватит издеваться. Лучше объясни нормально.
— В игре встречается кастомное оружие с улучшенными характеристиками, которое можно купить только за реальные деньги. Ну, например, модернизированный калашников с точностью +70 %. Если такой найдешь и станешь победителем — он попадет в твой арсенал. И тогда любой калаш, найденный в следующих играх, станет именно таким — с увеличенной точностью. Понимаешь?
— А если я погибну в игре и у меня его заберут?
— Пока кто-то из победителей не унесет его с поля боя, он останется твоим. Поэтому очень важно в конце игры, после победы, проверить все доступное оружие. Конечно, вряд ли мы что-то найдем. Лейтенант говорил, что на начальных уровнях все бегают только с базовыми стволами…
К ним как раз подошла Катя с двумя винтовками. Услышав последние слова Наты, она озабоченно посмотрела на свое изодранное платье:
— А что с одеждой, не помнишь? Кажется, лейтенант что-то об этом говорил… Не хочу опять голышом перед всеми бегать.
— Да. С одеждой то же самое. В чем победитель заканчивает игру, в том и начинает следующую…
— Ага! — радостно крикнула Катя и бросила оружие на землю. — Я как раз в том домике кое-что приглядела! — она торопливо убежала.
Ната с какой-то неловкостью посмотрела ей вслед и опустилась на колени, изучая характеристики принесенных Катей винтовок.
— Ого! У этого каряка плюс тридцать процентов меткости! Класс!
…
Итоговый улов оказался неплохим:
Каряк с бонусом к меткости +30 %
Три глока импортных с убойной силой +25 %
Три отечественных калашникова с увеличенными магазинами.
А Катя притащила из коттеджа модное голубое платье из джинсовой ткани. Точнее, три платья.
Ваня терпеливо ждал, закинув за спину винтовку, пока девчонки натягивали обновки.
— Одна минута! — громко произнес Ваня, глядя на часы.
Девушки схватили стволы.
Внезапно Юка ойкнула и распахнула глаза, глядя куда-то позади Вани.
— Что там? — он недоверчиво обернулся.
За его спиной мерцала зона. В плотном синем мареве, возле покосившегося забора он не сразу разглядел какое-то странное оружие.
— Что это? — выдохнула Ната, отследившая его взгляд.
Отсюда было невозможно понять, но явно что-то необычное. Иван покосился на часы — оставалось всего 32 секунды. Он сунул свое оружие Нате и глубоко вдохнув, нырнул в убийственное поле зоны, как ныряльщик прыгает за жемчужиной в кишащий акулами океан.
Жгучая боль пронзила его тело до глубины костей. Индикатор здоровья стремительно пополз вниз. Барабанные перепонки были готовы лопнуть, как от избыточного давления. Но Ваня рвался сквозь боль. 10 секунд. 9… 8… Наконец Иван добрался до странного предмета. 3 секунды… Он протянул сведенную болезненной судорогой ладонь. 2…1… И схватил белую шершавую рукоять… 0… Таймер пискнул и обнулился.
Яркая вспышка вырвала Ваню из убийственных объятий вирта.
Он открыл глаза и сглотнул, пытаясь отдышаться. Все позади. Кажется, весь этот ужас позади… Они победили. Победили!
Ваня наконец перевел дыхание и дрожащей рукой нажал на кнопку. Крышка капсулы распахнулась, и он увидел довольных девчонок. Но прежде чем встать из кресла, Ваня кликнул по сенсорному экрану, проверяя доступный арсенал. Странная находка ярко светилась в зеленом окошке. Но сил изучать ее уже не было. Ваня нажал кнопку выключения и выбрался из капсулы прямо в объятия ликующих подруг.
Глава 17
1
Наконец маленький отряд добрался до своей комнаты. Девчонки рухнули на застеленные койки, а Ваня доковылял до окна, осторожно положил на кровать растревоженную ногу и откинулся на подушку.
Всем нужно было прийти в себя.
— И это будет продолжаться каждый день? — со стоном выдохнула Екатерина.
— Можно подумать, обычная жизнь чем-то отличается… — усмехнулась Ната.
— Ну, обычно меня не шпигуют свинцом из дробовика, — проворчала Юка.
Повисла тягучая тишина.
— И все-таки это нечестно… — сказала Катя. — Нам с вами даже выйти из игры нельзя, а эти богатенькие сволочи могут не только сбежать в любой момент, так еще, оказывается, и всякие читы, используют. Вспомни тех безумных американцев. Они же нашли нас с помощью какого-то индикатора…Поэтому и сумели застать нас врасплох.
— Если бы я не задремала, такого бы не случилось… — выдавила Ната.
— Вообще-то, Ваня предлагал тебе отдохнуть… — безжалостно заметила Юка.
Ната покраснела и отвернулась.
Иван попытался разрядить обстановку:
— Все могут ошибиться… Тем более это была наша первая игра. Давайте лучше подумаем, как в следующий раз не доводить ситуацию до рояля.
— Давай потом… — проворчала Ната.
Катя свернулась калачиком. А Юка села на кровать в позу лотоса и, прикрыв глаза, начала делать глубокие вдохи. Ваня неожиданно поймал себя на мысли, что неотрывно смотрит, как вздымается ее грудь, и затряс головой, отгоняя наваждение.
…
В коридоре зашумели. Бойцы торопились в столовую. Ваня почувствовал, как у него скрутило от голода живот.
— Ужин скоро закончится. Не опоздаете? — он с надеждой посмотрел на девушек и невинно улыбнулся.
— Нее, я пас… — проворчала Ната. — После всего, что было, мне кусок в горло не полезет.
— Я тоже не пойду, — отозвалась Юка. — Мяса мне на сегодня хватило.
Ваня вспомнил, как она рассекла последнего врага катаной, и понимающе кивнул. Оставалась надежда на Катю. Она все так же лежала и смотрела куда-то перед собой. Ваня решил ее не беспокоить. Тяжело вздохнув, он с трудом поднялся с койки и заковылял к выходу.
…
В столовой Ваню встретили угрюмые взгляды сослуживцев. Лишь Паша, казалось, не разделял всеобщей неприязни.
Он приглашающе подвинул стул и махнул рукой:
— Эй, чемпион! Давай сюда!
Ваня наполнил поднос, упросив повара дополнительно дать тройную порцию сдобных булочек с чаем, доковылял до Пашиного стола и сел рядом с ефрейтором.
— Ну и навели шороху твои девчонки! — усмехнулся Паша. — Вы сегодня единственный отряд, занявший первое место в своей катке. Поздравляю! У остальных команд день сегодня не задался. Всех повыбивали…. Так что последний час командиры всех четверок следили за вашими подвигами в инфоцентре.
Ваня изумленно поднял брови:
— Следили? Как?
— С большим интересом! — ухмыльнулся Паша. — Даже ставки делали, кого из вас первым шлепнут. Ты, кстати, был наиболее вероятным кандидатом.
— Но как вы следили? Я думал, доступ ограничен…
— Ограничен… Если включить приватный режим. А по умолчанию идет трансляция в сеть.
