Шла нешуточная мясорубка. На второго «Кобру» насели сержанты, но тот успешно отбивался — Рамлоу и Юрий уже лежали без движения, а у Линка отсутствовала правая рука. Регул же крутился вокруг, охаживая врага обрезком металлической трубы. Остальные схлестнулись с пехотой.
Я бросился вперед. Не обращая внимания на бьющие по броне очереди, я подхватил с земли автомат, прыгнул и со всей силы всадил цевье в сочленение между шлемом и туловищем, тут же надавив на спуск. Лапища «Кобры» схватила меня за ногу и отшвырнула через половину «ежа».
Не знаю, что помогло мне остаться в сознании. Через кровавую муть я разглядел, как засбоили системы «Кобры» и Регул, улучив момент, разнес забрало экза, тут же выстрелив в харю оператора. Экз зашатался и рухнул.
— Велес!!! — заорал Регул, отбросив трубу и кинувшись ко мне. — Живой?!
Я опустил забрало, приподнялся, сплюнув кровавую слюну и через силу ухмыльнулся.
— Хрен ли мне сделается… Но чувствую себя свежей отбивной.
— Жив, значит…
Я мутным взглядом оглядел поле битвы. Мы побеждали — все было усеяно трупами обеих сторон, но… противник был на последнем издыхании. Это было ясно. Небольшой оставшийся отряд засел среди куч мешков с песком и огрызался огнем.
— Регул…
Сержант посмотрел в ту сторону. Хмуро кивнул.
А я наконец–то отключился…
… — Давай, просыпайся уже.
Я с трудом открыл слипшиеся веки. Надо мной нависали мрачные лица Гремлина, Линка и Регула.
— Жив? — поинтересовался последний.
— Не уверен… по–моему, вы мой предсмертный бред, — я приподнялся и облокотился на локоть. — Больно дерьмово выглядите. Зомби подчас и то краше.
Линк мрачно хмыкнул, скривив лицо, выглядевшее как сплошной синяк.
— Этот гад больно верткий был. Чуть в котлету не превратил.
— Как вообще наши хреновые дела?
Регул тяжело посмотрел на меня.
— Половина бойцов погибла.
— А наши? Где остальные?
Ответный взгляд мне не понравился. Регул и Линк переглянулись?
— Ну? — требовательно, но без нажима подтолкнул их к ответу.
— Рамлоу и Юрий погибли… — пробурчал Регул. — Эта мразь им буквально грудины сплющила.
Я рывком сел.
— Дерьмо…
— Умерли сразу, — мертвым голосом прокомментировал Линк. — Без шансов.
— Система что?
— Зачла операцию. Претензий не имеет… — ответил Регул. — Нужно было защитить вакцину любой ценой, что мы и сделали…
— По крайней мере, они умерли за то, чтобы у человечества был шанс, — вздохнул я. — Все они погибли не зря.
Следующие сутки база разгребала последствия битвы. Трупы сложили в полуразрушенной второй «игле» и взорвали тоннель. Раненые лечились, припасы, потери и трофеи подсчитывались. Работа на останавливалась ни на минуту.
За час до взрыва система объявила общий сбор. Все собрались в одной из досуговых зон, где на заранее установленных экранах Немезида вывела трансляцию с поверхности планеты с разных ракурсов.
Все молчали…
Наконец в оглушительной тишине прогремело эхо взрывов. По всей планете вспухли огромные белесые грибы. Базу тряхнуло, посыпалась земля и мелкие камни.
Эра владычества корпорации началась.
Часть 2
-
Глава 1
«Запуск сканирования.»
…
…
…
…
…
«Общее примерное количество выживших в момент катастрофы: 3 260 000 000 человек.»
«Процент человеческого населения: 63.»
«Процент населения измененных: 35.»
«Процент погибших в ходе мутации: 2.»
«Сканирование завершено.»
Я оторвал взгляд от монитора и осторожно потер металлическими пальцами веки.
Прошло две недели с момента Перерождения, как мы назвали тот день, когда в разных уголках планеты рванули изрыгнувшие страшный вирус бомбы.
«Загружаю список геолокаций взрывов. Подождите.»
Через несколько дней мы выбрались на поверхность. Город пустовал — я бы сказал, был мертв, разве что одинокие зомби бродили по пустынным улицам. В поисках ресурсов наткнулись на временный штаб корпорации и раздобыли там кое–какое оборудование вроде этого портативного компьютера Стражей. Немезида перепрограммировала его под наши нужды и подключила к себе, что наконец дало нам возможность работать с данными напрямую. Хотя сначала все равно не было времени на эти самые данные — мы собирали все, что можно, грузили на различный транспорт и вообще готовились покинуть это место. Оно уже было известно корпорации — так что рано или поздно туда все равно бы кто–то нагрянул. Так что мы собрали манатки и укатиои в поисках новой базы. Осада с города была снята, мир пока что в полном хаосе — убраться под шумок было несложно.
И вот я сидел в скрипучем строительном вагончике, сидя за мерцающим монитором и поцеживая кофе. Прямо как тогда.
«Список геолокаций загружен.
Маккай.
Форкс.
Детройт.
Сингапур.
Конотоп.
Набережные Челны.
Заозерный.
Муром.
Диксон.
Каир.
Окленд.
Тегусиальпа.
Юкатан…»
Количество взрывов превысило все ожидания. Люди, разумеется, не смогли локализовать напасть — через неделю война с измененными охватила весь мир.
«Загружаю список подконтрольных локаций. Подождите.»
Ковчег‑6. Так теперь называлось наша «гоп–компания». С появлением нового оборудования Немезида все же смогла подключиться к своей общей базе. И я был крайне удивлен, что каждый ее сегмент, отвечающий за отдельное поселение, был полностью автономен — вплоть до отсутствия связи. Имелась возможность передачи данных, но строго в короткие и каждый раз другие промежутки времени. Делалось это для сохранности всей сети. Обнаружат один — другие сегменты уцелеют. Раньше я как–то не задавался этим вопросом — да он и не был важен на фоне имевшихся задач. А вот сейчас это — важнейшая информация.
«8 баз типа «Ковчег» (имеющих компонент вакцины).»
«11 баз типа «Щит» (имеющих вакцину без компонента).»
«23 базы типа «Легион» (сохранившиеся при отсутствии вакцины, находятся в консервации, нуждаются в срочной помощи).
«41 уничтоженная база.»
Я откинулся на спинку стула. Еще раз пробежал глазами список.
А чем помочь–то?
— Немезида, — негромко позвал я.
— Слушаю, — негромко отозвался металлическим женским голосом компьютер. Система почему–то сочла возможным встроить в него свой голосовой модуль, хотя в дроны ставить его по–прежнему категорически отказывалась.
— С «Легионом» как быть?
— Им нужно получить вакцину.
— Как?
— Я уже отправила несколько дронов по примерным расположениям некоторых их баз. Тем же занимаются некоторые другие сегменты «Ковчегов» — это специальный протокол. Но всех спасти так или иначе не выйдет.
— Понял… — я потер виски. — Что дальше?
— Поиск нового убежища. Затем я проанализирую данные и сообщу дальнейшие задачи.
— Сейчас примерно хоть можешь?..
— Нет.
Вот и пойми ее… Иногда как скажет что–нибудь — и сиди, гадай на кофейной гуще.
Позади фургона — судя по ощущениям, где–то в арьегарде — прозвучала короткая стрельба. Я поморщился и потянулся к лежавшей у компьютера рации:
— Регул, что за дерьмо?
— Пара зомби–недобитков из леса выпрыгнуло, — спокойно отчитался старший сержант. — Порядок.
— Принято.
Я оглянулся назад, посмотрев в окно на мерно шагающую «Кобру–Альфа», охранявшую конец колонны. Мысли унеслись немного назад…
Оба трофейных экза удалось починить. Один достался Регулу, второй взял на себя Линк. Я как–то привык к старому доброму «Таурусу», добытому в недрах той базы корпорации. Так что брать себе одну из «Кобр» я не стал. Да и Регулу, например, такой экз точно важен больше, чем мне — в связи с назначением старшим сержантом.
Не хватало, пожалуй, только четвертого экза для новенького сержанта. Точнее, новенькой. Молодая светловолосая девушка, бывший Агент корпорации — та самая, что так технично утащила Регула в тот памятный день, когда миссия была спешно отозвана.
