— Валите, куда шли!
— Как хочешь, — легко согласился я, поворачиваясь к выходу. — Можете спокойно мутировать. Не хотите помощи — навязывать не станем…
Линк и Регул также развернулись и последовал за мной.
— Стойте, — произнёс другой голос.
Я посмотрел на окно. Бесцеремонно отпихнув паренька, в окно выглянул седоватый мужик с окладистой бородой.
— Вы кто такие?
— Сначала вы.
— Мы–то, понятное дело, выжить пытаемся…
— Плохо выходит, да? — я открыл забрало и покосился на окровавленную повязку на плече мужика.
— Не очень. Каждый день людей теряем. Ложится кто–то спать человеком, а просыпается уже зомби. Стреножим, расчленим… как–то так.
— Сколько вас?
— Человек восемьдесят наберется разномастных.
— Регул, тащи вакцину, — буркнул я и тот, кивнув, тяжело зашагал к одному из фургонов. — У меня есть очень простое предложение. Мы вас лечим — за это вы идете с нами.
— Куда вы?
— Подальше в тайгу.
— В тайгу, говорите? — заинтересованно поднял брови бородач. — Тогда мы однозначно «за»… А как лечите?
— Есть у нас панацея, — усмехнулся я. — Ты лидер здесь, как я понял?
— Он самый.
— Труби общий сбор…
Через некоторое время во дворе собралось все население бывшего детдома. В основном это были подростки и старперы — те, кто покрепче, давно свалили. Линк занялся вакцинацией, а я… Я взял Регула, Чомгу и Гремлина, направившись с ними в сторону пролегавшей неподалеку железной дороги. Заинтересовала она меня…
— Как думаете… есть возможность по ней умотать дальше?
— Вполне, — ответил наш проводник. — Неподалеку отсюда — километров может в двадцати — есть селок–станция. Вот там по любому должно быть много составов…
— Поселок развитый?
— Да. И сильно. Что–то вроде поселка городского типа.
— Не. Нахрен, не полезем, — скривился я. — Ладно, деревни… но в таких посёлках может быть что угодно. Я не пойду на такой риск.
— А не придется, — подал голос Регул. — Взгляни вон туда…
Я принял у Регула бинокль и навел его в указанном направлении. Несколько секунд смотрел, потом вернул бинокль и бросил в рацию:
— Эмили, со всем своим отрядом — к железной дороге. По ходу, мы нашли джекпот.
— Электричество вроде работает, — покосился на провода Регул.
— Там вроде как тепловоз. Ладно, пошли, — махнул я манипулятором и наши экзы бодро зашагали по железной дороге.
— А мне что?.. крикнул следом Чомга.
— Эмили встретишь и объяснишь — нашли, мол, товарный поезд, проверяем состояние.
Шагать пришлось около получаса — если учесть нашу скорость, поезд находился этак километрах в трех. Потратив минут двадцать на беглый осмотр поезда и поняв, что тут нет ни единой живой души, мы направились к «голове». Забравшись в тепловоз, я прошелся взглядом по череде кнопок, рычажков и бортовых компьютеров в кабине, после чего поморщился:
— Линка сюда надо.
— Не обязательно, — хмыкнул сунувшийся в кабину Регул. — Тут все довольно просто. Только вот… ага! Ключ вон под сиденьем валяется! Так… — выставив ключ в зажигание и повернув, он обрадованно вслушался в шум заработавших механизмов и прошелся по кнопкам и рычажкам.
— Умеешь? — удивленно прокомментировал я.
— Ну как бы доводилось. Это же ТЭ33А, в нем ничего сложного нет, по крайней мере для меня… Отлично! Топлива хватит надолго! Трогаем… так… есть! — Регул победно вскинул руки.
— Ну вот и славно. Домчимся прямиком до перевала…
Через несколько часов все бойцы и иже с ними грузились в контейнеры товарного поезда — в те, что были пусты. Мы взяли и «детдомовских» — лишние бойцы и труденики тыла никогда не помешают для задуманой мной задачи. На платформы устанавливалась техника. Было много и полных вагонов — груженых углем и стройматериалами.
— А нам здорово повезло, — радостно высказалась Эмили, когда все было закончено, поезд тронулся и все офицеры расположились в тепловозе. — И транспорт, и топливо, и строить даже есть из чего…
— Не советую задницу расслаблять, сержант, — посмотрел я на нее в упор. — Завтра нас может так пнуть, что кубарем полетим. Да и позже нас ждет сугубо черная–пречерная веселуха.
— Умеешь ты тоску нагонять… — скривился Регул. — Куда делся тот наивный новичок-Страж?
— А это не я был, — усмехнувшись, я пришиб присосавшегося к щеке здоровенного комара и продолжил: — У меня подозрение, что мне эту личность навязали.
— Не понял…
— Не хочу сейчас об этом говорить.
— Велес, ты…
— Объясню. Но позже, — резко оборвал я Регула. — Когда сам разберусь окончательно. Потом…
К месту назначения мы прибыли примерно через пять часов. Не давая никому времени на промедления, я тут же раздал указания и вскоре вся спущенная на землю техника была загружена первой партией груза. Но пока что мы никуда не поехали — оставив отряд Линка на защите состава, мы с Регулом, Эмили и ее отрядом пошли в расположенный рядом таежный поселок.
Да, мы уже были не в лиственном лесочке, скажем так. Со всех сторон железную дорогу и поселок окружала глухая мрачная кедровая стена тайги. Неподалеку нависала громада горного хребта, немилосердно палило солнце.
Я не удивился приему, указанному в деревне. Нас встретила огромная разношерстная толпа, снаряженная абы как, но при этом имевшая довольно приличную огневую мощь — огнестрельное оружие было в руках у каждого. Дробовики, карабины, даже парочка АКМ виделась…
Я спокойно поднял вверх руку с зажатым в ней белым полотнищем. Толпа помедлила, затем из нее вышел здоровенный коротко стриженый мужик с лицом, изрубцованным шрамами.
— Вам чего? — недружелюбно поинтересовался он.
— Кто вы такие?
— Мы не враги. Мимо идем. Не по ваши души. Нужна информация, кое–какие ресурсы и еще кое–что. Заплатим.
— Какая информация и чем заплатите?
— Информация о местности. Что есть — какие горы, долины… вообще все о рельефе. А оплата… Регул. Есть с собой препарат?
Сержант извлек и протянул мне коробочку с вакциной и протянул мне. Я раскрыл ее и показал шрамолицему.
— Это — вакцина от той заразы, что сейчас гуляет по миру. Мы можем обеспечить ей все ваше поселение. Прямо сейчас. Ты же местный лидер?
— Все так.
— Сколько вас?
— Сотни две.
— Регул.
— Да?
— Сколько у нас вакцины?
— Ну… около семи–восьми сотен доз еще найдется.
— Займись вакцинацией. Кольни кому–нибудь из наших, чтобы не боялись, что траванем. А мы… — я приглашающе махнул шрамолицему, — мы поговорим.
Шрамолицый кивнул в сторону небольшого пригорка с разбитым строением, напоминающими магазинный ларек, у которого стоял навес с парой деревянных столов и четырьмя ласками. Там мы и расположились.
— Росомаха, — протянул мне руку шрамолицый. Я усмехнулся и ответил на рукопожатие.
— Велес.
— Так кто вы?
— Скажем так — нам не нравится происходящее дерьмо. А нужно нам место для базы. Я слышал, здесь дохрена пещер…
— Это да. Есть такое… целый конгломерат.
— Далеко?
— Километров двадцать.
— Хочу увидеть. Какая туда проходимость?
— Пробита грунтовая дорога. Вход в тайге. Но пару километров все же придется идти через кедрач.
— Машины проедут?
— Если только большие.
— Этого нам и надо…
— И надолго вы тут?
— Навсегда, думаю. — Я поднялся на ноги. — Значит, так. Я прекрасно понимаю, что все ваши не от хорошей жизни сюда забрались. Мы можем сотрудничать, помогать друг другу и так далее. Но если будете нам мешать — огребете. Жалеть не стану. И это я говорю не потому, что хочу надавить или еще что–то там. И не угрожаю. Просто информирую. Без обид.
— Обойдемся без угроз, — поморщился Росомаха. — Мы как бы тоже не пальцем деланы…
— Говорю же — без обид.
— Ладно. Пещеру показать?
— Покажи…
Следующие две недели прошли в бешеном рабочем ритме.
Осмотрев пещеру, я убедился, что она нам отлично подходит — два–три километра «коридоров», четыре выхода и множество гротов. Перебросив сюда все ресурсы с помощью жителей поселка — часть мы отдали им как оплату — мы занялись обустройством базы. Расширяли коридоры, устанавливали освещение, отопление, создавали жилые, складские и рабочие зоны. У входа был вырыт большой гараж для техники. В отдельном вырубленном в скальном массиве помещении мы установили главный блок Немезиды, взятый со старой базы.
