Гремлин с выделенными ему помощниками выполняли отдельную задачу. Я счёл, что пора усиливать и расширять возможности Немезиды, поэтому механик занялся монтажом и установкой новых САПТ. Я потребовал, чтобы каждый квадратный метр базы был под наблюдением и прицелом — любой враг, механический или живой, должен быть мгновенно обнаружен.
Другая особая группа, составленная целиком из разнопрофильных специалистов — медиков, механиков и прочих — занялась пополнением банка знаний Немезиды. Было необходимо, чтобы система могла самостоятельно выполнять различные задачи. После установки САПТ Гремлин должен был оборудовать специальные комнаты под медицинские и ремонтные блоки, которые будут управляться Немезидой и только ей.
А я занимался отдельной задачей. После долгого разговора с системой я выбрал для себя отдельный грот небольшого размера, снабдил его массивной металлической дверью, взятой с тепловоза, который сейчас активно разбирался на запчасти моими бойцами и жителями поселка. Контейнеры практически полностью уходили им — на возведение защитных сооружений против зомби и случайного врага. В этом помещении, находившемся как раз рядом с главным блоком системы, я установил трофейный компьютер корпорации. Постепенно эта комната будет обрастать новым разнообразным оборудованием, но сейчас будет достаточно стола скомпьютером и нескольких полок. Назначение у этой комнаты будет весьма интересным — я решил возродить в рамках нашего, так сказать, поселения службу Стражей и Агентов. Будет несколько сменных операторов. Опытных и обученных. Которые будут координировать действия сразу нескольких Агентов.
Зачем мне это было нужно?
А все очень просто.
Пора наращивать нашу мощь. И сделать это можно, лишь объединив Немезиду. И для этого не нужны большие отряды — хватит одного профи на одно задание.
Правда, пока что потенциальных Стражей у нас было немного…
— Я?! — удивился Регул, когда я провел его и Линка в помещение, затем объяснил им ситуацию.
— Да. Вы двое и я. Мы с Линком имеем опыт оперирования, ты же — Агент со стажем и вполне способен справиться с задачей.
— Ну хорошо… — почесал затылок Регул. — Когда начнем?
— На днях. Когда Гремлин закончит подготавливать новых Агентов. Им ставят все оставшиеся бионические имплантанты.
— Там на сколько человек? — поинтересовался Линк.
— Шестнадцать. После операции они пройдут кое–какие обучение — я отобрал тех, кто максимально подходит — получат снаряжение, программное обеспечение на чипы для приема и передачи голоса, после чего отправятся на первые миссии. Будет это… — я секунду подумал, — дней через пять.
— Хорошо.
Некоторые изменение претерпела и деревня. Поговорив с Росомахой, мы решили, что деревня все же должна стать частью нас. На особых столбах были установлены камеры, обеспечивающие обзор для Немезиды, над ними на специальных площадках расположились небольшие САПТ. В специально выбранный день всех жителей чипировали и система выдала им статусы…
Параллельной задачей стала экранирующая установка, утащеная нашим отрядом еще во время операции на военной базе — та самая, из–за которой Немезида не увидела угрозу на выходе. Гремлин, осмотрев ее, пришёл к выводу, что она вполне способна накрыть «куполом» деревню — теперь она расположилась посреди поселка, надежно закрыв его от различных электронных глаз. Я знал, что сейчас у корпорации нет своих спутников… Но она их рано или поздно получит. И тогда однажды наткнется на то, что тут происходит. Такого я не мог допустить. Хватит с нас выматывающих атак.
Наконец основные работы были завершены.
— Все отлично потрудились, — заговорил я на общем сборе, устроенном перед входом в нашу новую базу. — Скоро нас ждет огромная работа. Но перед этим… пока не будут завершены некоторые задачи офицерского состава… всем — четыре дня увольнительных. Отдыхать! В разумных пределах.
Общий громовой рев был ответом моим словам. Да… последний месяц нас очень сильно измотал. Нужна разрядка.
Бойцы разбежались кто куда. Офицеры пошли со своими отрядами. Я махнул Регулу и потопал в деревню. Старший сержант присоединился ко мне.
— Ну, как настроение? — поинтересовался я.
— Вполне, — кивнул Регул.
— Пошли, — я хлопнул его по спине. — Треснем местного самогона. Продегустируем, так сказать…
— Можно к Росомахе…
— Точно.
— Велес…
— Слушаю.
— Есть интересный разговор.
— Какой?
— Ну…
— Не тяни кота за яйца. Что?
— Интересный момент заметил. Эмили… она, похоже, с тебя глаз не сводит. И часто расспрашивает о тебе.
— Да ну? — остановился я, недобро прищурившись. — С чего бы?
— Не шпионка она, не думай, — ухмыльнулся Регул. — Все проще. Кажется, что… железная леди просто интересуется тобой в несколько личном плане.
— В смысле? — не врубился я.
— Как мужик интересуешь ее.
Я поморщился:
— Вот только этого мне не хватало…
— Дурак ты, — зевнул Регул. — Может, ты и полумашина, но все же…
— Это мешает.
Сказав, я вдруг осекся и прислушался к своим ощущениям. В голове возникли смутные образы. И я словно услышал эти слова, сказанные куда более холодным и жестоким голосом, при этом идеально похожим на мой.
Что за…
— Велес? — внимательно посмотрел на меня Регул.
— Все в порядке. Пошли уже бухать…
В деревне пыль стояла столбом. Бойцы бодро выменивали у селян различный алкоголь на патроны и прочую мелочь и распивали его же с ними. Над некоторыми барражировали дроны системы — я заранее попросил ее поддерживать порядок во время праздника. Чуть что не так — боец наткнется на кулак какого–нибудь из офицеров. Отдых отдыхом, но непотребства не потерплю.
Росомаха отыскался быстро. Они с Чомгой сидели на здоровенной поленнице у одного из домов и активно резались в карты. Рядом стояла уже початая пятилитровая бутыль самогона.
— Присоединимся? — поинтересовался я.
— Залазь, места много, — кивнул Росомаха и подвинулся. Мы забрались на поленнице и уселись, вытянув ноги.
— Ну? Самогона?
— Давай.
Росомаха махнул кому–то рукой:
— Эй! Притащи сюда еще парочку стаканов!
— Лови!
Прилетевшая пластиковая кружка ударила Росомаху в лоб. Нецензурно ругаясь, тот свалился с поленницы и бешено заорал в сторону шутника:
— Я тебе чего говорил?! Кидать?
— Тащить влом! — хохотнули в ответ и рядом с Росомахой плюхнулась вторая кружка. — Если у тебя реакция как у ленивца, я не виноват!
Ворча, Росомаха поднялся на ноги, поставил кружки на поленницу и тяжело уставился в сторону шутника.
— Слушай, Шишак, я тебя когда–нибудь точно угощу фирменными звездюлями. Допрыгаешься.
— Может, сейчас? Разомнемся.
— Ну, сам напросился.
Росомаха с хрустом размял костяшки и шагнул в мгновенно образовавшийся круг, в котором уже находился его неожиданный оппонент. Судя по лицам зрителей, это было вполне обычное и любимое местными зрелище. Чомга тоже спрыгнул с поленницы — захотел быть поближе.
— Ставлю на Шишака.
— Что ставишь? — покосился я на Регула.
— Ящик «Балтики».
— Принимаю. Против пары бутылок «Бушимилз».
— Отлично.
Спокойно стоявший на месте Шишак вдруг рванулся вперед. Худой и жилистый, он был довольно быстрее грузного и высокого Росомахи. Хотя тот тоже не слишком уступал — проводя довольно опасные атаки, каждая из которых могла гарантированно отправить Шишака в нокаут, он достаточно успешно держал противника на расстоянии.
Толпа зашумела. Я признал про себя — зрелище и правда было неплохим. Два бойца словно двигались в синхроннои танце, моментально реагируя на движения друг друга… пока наконец Росомаха неожиданно не поставил Шишаку подсечку и, прямо в полете схватив за грудки правой рукой, не вдавил его с силой в землю.
Регул с кислой миной толкнул меня в бок и тяпнул стопку самогона.
— Чтобы пиво просроченным не было! — подначил я его.
— Заткнись. Все равно вместе пить будем, — буркнул Регул в ответ, слегка раздраженно косясь на Росомаху, вернувшегося на свое место.
