Эльфы продолжили разгребать завалы, но ни Найлы, ни её лиса, так и не нашли. Значит они успели сбежать. Посылать погоню было уже поздно, похоже, что предательница успела скрыться с помощью магии. От Амантила не осталось даже пепла, сфера абсолютного уничтожения недаром носила такое название. А вот на месте гибели травницы воинам удалось обнаружить серебряный кулон в виде капли, который эльф-воин передал Мите.
— Принцесса, Салуэль хоть и была наполовину эльфом, отдала жизнь, чтобы спасти Вас, — сказал я, выполняя обещанное травнице. — Без неё я бы никогда не смог построить зачарованную тропу через топи для вашего спасения. Именно она заставила ваших врагов раскрыть себя. Салуэль очень хотела перестать быть изгоем и стать одним из лесных эльфов. Мне кажется, что пусть и посмертно, но она заслужила это право.
Принцесса с полминуты помолчала, глядя мне в глаза, а затем утвердительно кивнула.
— За подвиг, совершённый во имя лесных эльфов, я объявляю полукровку Салуэль полноправным членом нашего народа! Провожая её в последний путь, мы окажем ей почести, достойные самого высокородного эльфа. А её имя войдёт в наши легенды. Во имя леса, да будет так отныне и вовек!
— Отныне и вовек! — подхватили последние слова принцессы эльфийских воины, стоящие на поляне, после чего трижды громко ударили мечами о свои щиты.
Бом! Бом! Бом!
С последним ударом мечей перед глазами всплыла простыня системных сообщений:
Выполнено задание: Эльф-полукровка
Получен опыт 50000 Exp
Получен 69 уровень
Получено 1 очко Характеристик
Главное, что я выполнил своё обещание, и что мечта новоявленной эльфийки сбылась, жаль, конечно, что это случилось уже посмертно. Список тех, кому я обязательно отомщу, пополнился сегодня ещё одним именем.
Свободное очко Характеристик сразу распределяю в Удачу, преимущество дружбы с Форти оказалась полезнее всех других умений вместе взятых.
— Глеб, возьми эту подвеску, — сказала мне Мита, и протянула мне серебряную каплю на цепочке, которую передал ей стражник. — Я думаю, что Салуэль хотела бы, чтобы она была у тебя.
Я взял в руки украшение — всё, что осталось от травницы, и я смог считать его свойства:
Серебряная подвеска, прочность 200/200
Даже странно, что обычное украшение после такого взрыва уцелело. Но решил пока не занимать этим голову.
— Мита, помнишь — ты обещала мне разговор? — из-за острого дефицита времени, обратился я к принцессе в не самый удачный для этого момент.
— Да, Глеб, я не забыла о своём обещании. И помню, что разговор срочный, — подтвердила, что услышала мою просьбу принцесса. — Но нам нужно вначале почтить память павших. А затем можно будет отдохнуть от всех этих безумных дней у меня в покоях и заодно поговорить.
— Хорошо, давай так и сделаем, — согласился я.
Подходил к завершению очередной день. А я снова был с пустыми руками. Первый осколок, с таким трудом добытый мной, был сейчас в руках Амадея. А местонахождение второго я пока знал лишь приблизительно, и очень рассчитывал узнать сегодня у Миты куда и к кому она его отнесла. Ещё «дамокловым мечом» висело обещание уговорить принцессу на переговоры с тёмными. Как воспримет Мита моё предложение примириться с её извечным врагом? Честно говоря, именно этой части разговора я особенно опасался.
— А сейчас, Глеб, я тебя оставлю, — тем временем обратилась ко мне принцесса. — У меня есть кое-какие дела и нужно подготовиться к прощальной церемонии. Если тебе что-то понадобится, обратись, пожалуйста, к Наэль.
Сказав это, Мита направилась во дворец, за ней последовало ещё несколько воинов и вышедших придворных.
— Проводить тебя в гостевые покои? — поинтересовалась приставленная ко мне воительница.
— Спасибо, Наэль, но я не хочу сейчас оставаться наедине со своими мыслями и лучше бы развеялся и прогулялся по городу, — ответил я, ведь и возможность посмотреть город эльфов выпадает не каждый день. — Возможно ты могла бы организовать мне небольшую экскурсию в ближайший час?
— Конечно, почему бы и нет, тут справятся и без меня, — ответила она. — Давай только по пути зайдём куда-нибудь перекусить, а то после трёх дней на сухпайке очень хочется нормальной еды.
— Договорились, — подтвердил уговор я. — С тебя экскурсия, с меня ужин.
После всего прошедшего и правда хотелось немного развеется, совместив это с полезными вещами, например, купить потраченные зелья и пополнить запас стрел.
Айра, подобно многим другим городам, имела радиально лучевую планировку. Королевский дворец рос в самом её центре, и от него уже отходили многочисленные улицы, ведущие до самой окраины. Вокруг дворца возвышались высокие заросли, поросшие колючим плющом, выполняющие роль крепостной стены. Безопасно попасть во дворец сквозь них можно было только через высокую украшенную цветущими растениями арку. Именно через неё мимо двух часовых мы и вышли в город. Я ожидал увидеть здесь живописную древнюю архитектуру с множеством улочек и каменных домов, но фактически оказался в лесу. Со всех сторон от дороги возвышались деревья, а в их кронах порхали стаи крупных светлячков, и было их настолько много, что всё пространство вокруг даже в сумерках было отлично освещено.
— Ну, Глеб, рассказывай, куда бы ты хотел попасть в первую очередь? — спросила моя спутница.
— Наверно, пополнить запас эликсиров, есть же у вас тут хороший алхимик? — поинтересовался я у Наэль.
— Ты сейчас серьёзно? — удивилась и даже немного обиделась она. — Всем в Арсе известно, что эльфы самые лучше травники и алхимики. Кто может знать свойства всех цветов и растений лучше, чем тот, кто прожил в лесу тысячи лет. Идём за мной.
Я последовал за девушкой по одной из улочек. Мы проходили мимо множества толстенных деревьев, в которых жил местный народ. Были тут и небольшие дома, и более просторные двухэтажные, и даже жилища из нескольких сросшихся вместе исполинских стволов. Как раз в одной из таких строений я узнал харчевню, в которую решил сводить Наэль уже на обратном пути.
На улицах в этот поздний час было довольно оживлённо, некоторые эльфы спешили по своим делам, некоторые сидели группами у выложенных каменными плитами костров и пели песни, и конечно бегали по улицам неуёмные, и очень шумные эльфийские дети, которые ничем не отличались от своих сверстников, виденных мной в других уголках этого мира.
Атмосфера в Айре была более душевной и спокойной, чем у гномов, и, пожалуй даже, что я бы с удовольствием остался здесь жить. Жаль, что в реальной жизни таким мест уже не бывает.
Мы дошли практически до самого края города, который опоясывала сплошная стена необычайно высоких и сросшихся стволами деревьев.
— Это здесь, — указала мне Наэль на невысокое толстое дерево, растущее ближе всех к городской стене.
Никаких табличек ни на двери, ни где-либо ещё тут не было, поэтому я обратился за подсказкой к своей миникарте, и прочитал:
Лавка травницы Лоуриэн
Вроде, это как раз то место, которое мне нужно.
— Местная хозяйка весьма искусна, — пока мы шли через двор с Наэль, та без устали нахваливала мне местную травницу. — Даже гвардейцы принцессы пользуются зельями её изготовления.
Мы, наконец, достигли входа в лавку и я, пропуская девушку вперёд, вошёл внутрь. При нашем появлении с потолка раздалась причудливая птичья трель. А к нам в зал вышла уже немолодая, но красивая, как и все эльфы, женщина.
Проверка на отношения народа лесных эльфов успешно пройдена
— Рада видеть гостя нашего города, не многих из расы людей за всю историю допускали внутрь Айры, — приветствовала она меня. — Моё имя — Лоуриэн, и я знаю, что ты друг самой принцессы, поэтому можешь купить в моей лавке всё, что пожелаешь.
— Спасибо, меня зовут Глеб и мне нужны зелья восстановления здоровья, самые эффективные, что у Вас есть, — попросил я.
— Сейчас вечер и осталось всего пять флаконов большого зелья лечения по 80 золотых за штуку, но если нужно больше, то к завтрашнему обеду я сделаю ещё, — ответила мне хозяйка лавки.
