и той же причине, даже после того, как все закончилось.
«Точно ли мы сможем вот так воспитывать ребенка?..»
Думая о нашем мрачном будущем, я медленно открыла рот:
— Ваше Величество. — Для начала стоило успокоить Каллисто, переживавшего очередной приступ этой своей «болезни». — …Простите, что не упомянула о кое-ком, кто помогал мне с монстрами.
— …
— Сначала я считала его погибшим. Однако поскольку его тело так и не нашли, позже я в этом засомневалась. По сути, я не очень-то и хотела знать…
— О чем?
— Что он по-прежнему жив и рыщет рядом со мной.
Я была очень удивлена, столкнувшись с ним сегодня, хоть и не знала о его гибели наверняка. Я чувствовала перед ним вину, без разницы, живой он был или мертвый. Но, в любом случае, я очень обрадовалась, что он жив и, к тому же, потерял память.
Ведь я чувствовала, что лишила его возможности прожить нормальную жизнь.
— То, что я встретила сегодня Эклиса — чистое совпадение. Я пошла искать цветок лунных фаз, потом объявился монстр, и Эклис мне помог.
— Цветок лунных фаз?
— Да, Эклис сказал, что, очнувшись, ничего не помнил.
Заинтересовавшийся цветком Каллисто снова сердито нахмурился, услышав мои слова.
— Потерявший память мужик коварно таится и преследует тебя?
— Думаю, у него возникло ощущение дежавю.
— Если это так, значит, сейчас ему больше не за тем за тобой присматривать.
— …Чего Вы вдруг так задергались?
— Потому что он сам не знает, чего хочет: обладать тобой или убить тебя.
Я не поняла, о чем он. Если Эклис потерял память, то Лейлина промывка мозгов с него спала. Неужели она еще как-то работала?
Я вспомнила, как Эклис бросил меня посреди стаи злобных монстров. Выражение его лица, что я увидела со дна обрыва.
Оно было менее бесстрастным, чем обычно, однако, когда он отворачивался от меня, в нем не отразилось ни капли сомнений.
— Он сказал, что отправится на северо-восток.
— И ты ему поверила? — бросил он мне так, словно укоряя дурочку.
Я была в шоке, что он так со мной обращался.
Тем временем, действуя как император, которым он и являлся, Каллисто быстро все обдумал и принял решение:
— На рассвете ты возвращаешься со мной в столицу. И пока мы его не убьем, раскопки не возобновятся.
— Ваше Величество.
— Давай выбираться наверх. Здешняя мана может помешать искать нас.
Он отвернулся от меня так, словно больше не собирался слушать никаких оправданий.
Но я не договорила.
— Каллисто!
На ходу я взяла его за руку.
Как я и думала. На его лице, повернутом ко мне, читалось волнение и страх. Он лишь нацепил маску равнодушия, но я знала его очень хорошо. Достаточно, чтобы заметить, что он избегает меня, дабы его не раскусили.
— Вы все еще боитесь, что я исчезну?
— …
— Я ведь осталась здесь, потому что люблю Вас, и мы обручены, разве нет?
Он вздрогнул от моего вопроса. Пристально вглядываясь в мое бесстрастное лицо, он наконец сказал:
— Я в курсе, что тебе это не нравится.
— …
— Ладно.
— …
— Я думал, что успокоюсь, когда мы обручимся. Но ничегошеньки, мать его, не изменилось. — Грубо взъерошив волосы, он крепче сжал мою руку. — Потому что ты по-прежнему потрясающе красива, а я…
— …
— У меня нет выбора, кроме как положиться на твою привязанность ко мне. — Медленно подняв мою левую руку, на которой красовалось кольцо с бирюзовым камнем, Каллисто прижался к ней губами и прошептал: — Мне всегда было любопытно, что бы я делал, если бы ты не захотела здесь остаться.
— …Ваше Величество.
— Однажды я признался, что мне это не по нраву, и получил люлей от тебя.
Мое сердце затрепетало от его слов.
Прошло уже пять лет. За эти долгие годы я вложила много усилий в то, чтобы лишний раз не волновать его. Не считая пары раз, я исправно возвращалась во дворец раз в неделю, а если приходилось отложить поход на день-два из-за занятости, то всегда была на связи… Случись что, именно с ним я сразу же связывалась…
Что, правда, особой роли не играло.
«…Его это не устраивало».
Он уже знал большую часть происходящего, поскольку Жан докладывал ему обо всем. Но теперь до меня вдруг дошло, что Каллисто просто хотел, чтобы я делилась с ним новостями, несмотря на то, что он уже был в курсе событий.
И я такая же. Услышав от Марианны, что в последнее время на него давят по поводу женитьбы, я расстроилась, что он не рассказывал мне об этом сам.
— …Не так давно я откопал ребенка смешанной крови. Хочу усыновить его в ближайшее время, — ни с того ни с сего поднял тему Каллисто.
— Усыно… что? О чем вы…
— Говорят, ему около пятнадцати. Если ты не умрешь в ближайшие три года, я буду присматривать за ним, пока он не станет взрослым.
— …
— Я передам ему трон, и мы сможем быть вместе, — спокойно закончил он, неловко улыбнувшись.
Мне было странно слышать его глупый смех, как будто он с нетерпением ждал этого дня.
«…Вот так ты хочешь поступить?»
Как ты до этого додумался?
С одной стороны, мне было жаль, что он даже придумал такой план ради меня, но, с другой стороны, я почему-то разозлилась.
Закусив нижнюю губу, я процедила:
— Почему бы Вам просто не приказать мне все бросить?
— …Что?
— «Кончай уже и возвращайся. Тебе пяти лет не хватило?» Вы могли бы высказать это мне. Почему Вы всегда принимаете решения сами?
Помолчав, Каллисто, улыбнувшись, сказал:
— …Как я могу поступить так с тобой, той, кто отказался от всего ради моего спасения? — Я застыла, словно меня окатили холодной водой. Увидев мой изумленный взгляд, он широко ухмыльнулся: — Ты вроде говорила, что этого недостаточно? Ну так вперед, занимайся своим делом до тех пор, пока тебе самой не осточертеет. Я позабочусь обо всем остальном.
— …
— Если я решу с ним вопрос в ближайшее время, то эти мухи не успеют ничего возразить.
— …Не говорите так. Я не готова уступить место моего ребенка какому-то незнакомому мальчишке.
— …Чего?
Я пришла в себя только после того, как проговорилась.
«Я не хотела рассказывать об этом вот так…»
Как умный человек, я правда старалась переключиться на новость о беременности после того, как разберусь с его тревогами. Однако меня уже было не остановить.
— Как вы сказали? Вы хотите стать приемным отцом?
— …П-принцесса.
— Я заполучу все. Звание профессора археологии, Вас, Ваши деньги
