— Что будет угодно… мастеру Алексу? — юный паренек деловито активирует наручный браслет и ждет заказ. Толстая папка с меню вежливо опущена на мой стол.
— Мяса, рыбы, птицы, больше овощей и пару бутылок хорошего пойла, — слегка меняю интонацию при слове «хорошего» и выкладываю на поверхности столика горсть монет. Шаблонный механизм общения с местными при заказах.
— Будет через десять минут, — деньги исчезают вместе с прислугой. Можно раскрыть папку и начать изучать предложенное. В меню больше тридцати отрядов, у каждой группы наемников свой номер. Он выставлен на столе в нижнем зале. Наниматель зачитывает общую информацию, статистику, присматривается, а затем зовет обсудить детали и оплату. Почти сотня одиночек, частично рассаженных у стен. Битком набит домик. Все ищут работу.
Начнем с закуски. Несколько хороших следопытов и разведчиков. Статистика по нужному мне региону. Задания и миссии в нем. Наниматели. Цели. Следом идет горячее — и этим будут универсалы. Мастера и умельцы разобрать двух-трех противников, любых противников и в любых условиях. На второе — идти строем и проламывать оборону — подойдут тяжи. Хорошо бы со своими аптечками и щитами. На сладкое — стрелки и боевые маги дальнего боя. И еще нужен крепкий кофе. С него и начнем.
— Ваш заказ, — стол начинает обставляться едой. Появляется небольшой шар для вызова нужного номера. Набираешь на сфере цифры — номерок на столе безработных зажигается.
— Спасибо. На этом пока все, — выбираю себе на первое красную рыбу и ввожу три цифры.
Кофе должен бодрить. Вставлять при необходимости настолько сильно, что любой игрок или местный даже в состоянии безвольного уставшего зомби продолжает выполнять свою задачу. С оторванными ногами ползти вперед и сломанными пальцами подбирать код к сейфу. Один отличный кандидат обнаруживается и в этом углу Баталии.
— Добрый день. Мисса фон Бакеер. Заклинатель, — первой к столику приглашаю девушку.
Невысокая, спортивного телосложения, смазливое личико с большими фиолетовыми глазами и аккуратным курносым носиком. Фиолетовые волосы уложены в длинное каре. Короткий черный топ трещит от напора груди, зеленые шорты подчеркивают задницу, а сапоги выше колена визуально удлиняют ноги. Набедренная кобура с коротким жезлом. Множество колец, браслетов и талисманов. Длинные, ухоженные ногти напоминают больше когти гарпии. Никаких подозрительных рисунков на животе.
— Приветствую. Есть контракт. Рейд на самый Юг, к Заливу Контрабандистов. До десяти человек. Обратно возврат с караваном. Двойная оплата. При положительной оценке действий — бонус.
— Двойная оплата — всегда интересно, — глубокий, чарующий голос. — А положительная оценка добывается на твоем члене? Или к забаве присоединится еще и твоя охрана? — насмешка из-под опушённых ресниц, а в голосе ехидство.
— Самоуверенно для старушки, — флегматично распиливаю чей-то хребет ножом.
— Крм! — фиолетовые ногти судорожно скребут по дереву, высекая стружку и оставляя глубокие царапины. Глаза магини сужаются, а с указательного ногтя начинает капать яд. Под каплями столешница дымится. Не давая сказать что-то резкое, добавляю: — Могу прислушаться к твоим рекомендациям по набору отряда. Тогда не придется таскать тебя за волосы по джунглям, а потом выискивать в своих кишках стрелы.
— Т…, — через миг лицо девушки меняется — она начинает узнавать.
— Да ладно…, — жадно пытается всмотреться в мое лицо. Рывком покидает свой стул и пересаживается на мой. Берет руками за голову и еще более внимательно всматривается в глаза.
Недовольно морщусь, на миг раскрывая Истинное зрение на всю мощность. Нож с вилкой приходится приподнять вверх, чтобы мое тело могли обнять.
— Ииииииииииииии! — какой громкий звук прямо в ухо. Секундный рисунок на радужке глаза приводит Миссу в перевозбужденное состояние. Меня пытаются задушить.
— Не верю! — новое категоричное заявление, когда немного успокоившаяся магиня возвращается на свое место. Тут же меняет свое поведение и стаскивает с блюда тройку стручков острой спаржи.
— Я сама ходила в рейд на Лист. Видела спятившего Изича. Ты не мог выжить, — обвинительное похрустывание куском жареного перчика. Вслед за перцем затачивается батат, цуккини, початок кукурузы и снова спаржа. Безжалостно расчленена белыми и ровными зубами.
— Это долгая и очень грустная история. Полная насилия, коней и клоунов. Мне больно и тяжело об этом говорить, — демонстративно ерзаю задницей по стулу, вызывая новую улыбку у любительницы теперь уже каре.
— Я хочу все знать. О каждом твоем приключении в темных переулках и каждом посещении подозрительных фургонов с мороженым! — грозно машет куриной ножкой. — А на юге что забыл? Про рейд не шутка? А про бооонус?.. — слегка прикусывает губу, изображая смущение. Получается убедительно.
— Пополнение запасов. Один лопоухий ушлепок спалил все ресурсы на штамповку греморды отмщения.
— ООО, ты просто не видел. Это было эпично. Темные коридоры, пустые залы. Сто раз все проверено на пути, а потом неожиданно с потолка на тебя падает обвязанный зельями грем и с криком «Во славу грандмастера!» подрывается.
Пародия на пискливый голосок гремлинов получается очень похожей, и за столом звучит обоюдный смех.
— Не знаю, что они там варят, но было страшновато… Эй ты, иди сюда, — жестом подзывает проходящего мимо разносчика. — Мы займем восьмой номер наверху. Перенесите всё туда.
— Пойдем. Если ты хочешь набрать нормальный рейд, то нужно соответствовать, — тянет за руку куда-то к лестнице. С легкой тоской прощаюсь с остатками блюда и спешу следом. Активированная Мисса слишком нетерпелива.
Кабинет встречает «тяжелой» коричневой отделкой из дорогого дерева, большим столом и уютным креслом. Для собеседников предложено два таких же и диван. В стенном шкафу — мини-бар с красивыми пузатыми бутылками. Заклинательница сразу же раскрывает на столе папку с меню и начинает показывать: вот эти сейчас свободны. Отличные мастера теневых атак и клинчей. Могут заменить разведчиков, но, если нужны следопыты — прям следопыты, то есть тройка варваров. Видела их внизу.
— Варвары-следопыты? По лесам и тропикам юга? — устраиваюсь в кресле, прихватив сосуд с янтарным эликсиром.
— По Диким Пустошам они лучшие, по равнине за ними не угнаться. Позже можем идти вдоль побережья и не углубляться в джунгли. Среди них и тяжи есть хорошие, и стрелки. Найти пару аптечек — и рейд готов, — усаживается прямо на стол, склонившись над листами с информацией.
— Предлагаешь взять северных степных варваров как ядро группы и пойти на юг?
— Да. Это лучшие, что тут есть. Ты же люююбишь элитное, — весело болтает ногами и пытается цитировать мои старые фразы. Перехватывает шар с вызовом и быстро набирает номерок. Даже возмутиться не успеваю.
— Скоро будет здесь. И учти, он не тупой. Просто медлительный, — сама девушка предпочитает спрятаться на диване в уголке. Ждать долго не приходится. Тяжелые шаги, стук в дверь — и в проем с трудом пролезает орк. Местный. ОкаДуб.
— Обильной охоты, вождь черных, — приподнимает красные ладони в расистском приветствии. Осмысляю посыл, потом до меня доходит, что имеет в виду гость, и отвечаю таким же жестом: — Мир твоему очагу, вождь багровых.
Степные орки в отличие от своих северных собратьев обладают кожей не зеленого, а красного оттенка или желтого. Их шаманы видят мир через вариацию Истинного зрения — Глаза Великой Степи. Это показывает им картинку с налетом энергий. Их же племя имеет насыщенные багровые ауры от практик с магией крови и шаманства с жертвоприношениями. Клановые игроки в их восприятии окрашиваются в определенный цвет в зависимости от стихии, которую практикует их клан. Придется быть вождем черных.
— Присаживайся. Еды, воды, женщину? — радушно указываю на накрытый стол, бутылку с бренди и ойкнувшую от неожиданности Миссу.
— Воды, немного… — скользнув взглядом по предложенному и предложенной, вождь усаживается в кресле напротив. Под его взглядом переливаю коричневую жидкость из стекла в деревянную кружку для пива. Остатки — себе.
