— Слушаю, вождь черных. Что за нужда привела в это место? Чем мой народ может помочь? — орк степенно складывает руки у себя на животе, перед этим в один глоток осушив тару. Даже не поморщился от градуса.
— Нужда, — киваю своим мыслям. — С запада ползут болотные твари. На их пути — мой дом. Нужны ресурсы для защиты. Нужны воины. Иду на Юг, чтобы нанять караван с ртутью, предложить вольным полкам службу, — отвечаю, смотря в глаза шаману. Уверенно. Спокойно, не отводя взгляда. Степняки такое чтят.
— Дом — это важно, — соглашается. — Вождь должен защищать свой дом.
— У моего очага есть место, а в долине много плодородной земли, — толстый намек на оплату. Орки редко воюют за золото. Драгоценности они меняют на провиант, материалы или артефакты, которые позже отправляют в свои стойбища. Великая Степь скудна, и часто случается голод. По легенде Баталии, воины степняков продают свои мечи ради выживания своих племен. Золото — хорошо. Готовые фураж и провиант — лучше. Одна из высших ставок — предложить землю и подтвердить права на нее.
— Земля — это важно, — также соглашается кивком. — Земля дает пищу для твоего дома.
— Нужны следопыты, два десятка воинов и несколько шаманов. От нас будет пара воинов и заклинатель. Выступаем завтра. Времени почти нет, нужно успеть до падения Города Драконов.
— Город падет? — на невозмутимой морде появляются признаки любопытства. — У этого города толстые стены, а гарнизон его многочисленнее любой армии. Десятки отрядов готовы пополнить его. Сотни вождей вступят в бой при зове Великого Тотема, — в голосе все больше снисходительности. Спрос создаст предложение, и уже полстепи через порталы вольется в строй оборонявшихся.
— Дух Топи заберет их всех. Тысячу тысяч, тьму тысяч. Безголовой безразлично, сколько отважных степняков попадет под ее дыхание.
— Это… страшилка для людей в железе, — шаман вздрагивает от упоминания козырных деталей, но старается держаться все так же хладнокровно.
— Спроси старейшин. Пошли разведчиков на птицах. Это повторение событий тех лет. Нескончаемые твари. Болотное поветрие, или Желтая Болезнь. На этот раз Безголовую некому остановить. Она сотрет весь запад. Не будет больше для степи продовольствия, — прерываюсь, чтобы попробовать бренди. Горьковат. Даю орку паузу, чтобыобозначить свой выбор. Есть предложение — есть ответ. Торги неуместны.
— Я согласен на контракт. Малый Кулак завтра после обеда будет ждать вас здесь, черный вождь.
— Малая Ладонь, — вставляю свое слово. Вождь слегка хмурится, но потом кивает в знак согласия и протягивает свою огромную ладонь вперед. — Малая Ладонь. Рейд на Юг и обратно. Оплату обсудим по вашему возвращению.
— Договор, — пожимаю руку. Редко кто оставляет такую открытую формулировку, ведь орк может потребовать нечто запредельное. Но это же орк. Местный нпс. Если я не могу предугадать его запросы, можно смело прыгать со скалы на камни. После рукопожатия развивает свою деятельность Мисса. Протягивает письменные контракты, уже заполненные по всем формам и образцам. Остается лишь поставить отпечаток кровью и обменяться копиями. Уходит вождь в задумчивом состоянии.
— Кулак будет лучше, — магиня тут же комментирует мой выбор, начиная набирать новый номерок вызова. — Ладонь хлипковата для такого пути. Ты же еще не видел, что там на юге сейчас.
— Нас будет мало. Или скорость, или придется бросать тяжей, а это потом всю репу с орком испортит, — допиваю из стакана и ставлю его на стол.
— А, ну конечно, у нас планы, планы, планы на бедного старичка с радикулитом. Он же еле ходит, а ты уже хочешь втянуть его в свои грязные аферы, — заклинательницу уносит с мыслями в ее личные дебри. — А вот теперь нужно танцев нанять… я их знаю, с ними все просто.
«Танцами» оказываются два игрока-брата. Светлые эльфы с уклоном в скоростные атаки ближнего боя. Когда-то основные классы эльфов, а позже вымерший под чередой порезок и доработок. Этс и Этв. Они долго не ломаются и озвучивают свое согласие. Работали и играли раньше с Миссой. Остались довольны ее поддержкой и готовы повторить контракт, если она выступает баффером группы. Оплата в золоте и до трех вещей на каждого, если находится что-то для них. Классы братьев очень схожи. Танцующий со Смертью и Танцующий с Ветром. Разница в оружии и рисунке боя от него. Первый предпочитает парные ятаганы, второй — длинный меч и кинжал. Парное оружие эффективнее против трех-четырех противников, окружающих эльфа. Меч с кинжалом успешнее в боях один на один против такого же скоростного противника. Братья играют и сражаются в паре, дополняя стили друг друга. Держатся уверенно и спокойно, статистика хорошая, рекомендации от девушки — беру.
На заключительную роль аптечки, или главного лекаря, выбираем фею. Это уже мой выбор, который весьма не нравится фон Бакеер. Феи, дриады, нимфы — классы героя с уклоном в использование магии земли, воды, природы. Самое мощное стихийное целительство. За силу и успех в своем направлении — серьезные штрафы в ближнем бою, ношении брони и прочих вещах. Выглядят все феи очень хрупкими. С совершенными фигурками восточных танцовщиц. Одежда предпочтительно из прозрачных или полупрозрачных тканей. Платок вокруг бедер, шарф на шею — и готова к подвигам. До первой стрелы или удара мечом. Оружие может легко перерубить слабый костяк одним ударом.
Едва только озвучиваю предложение о вступлении, как фейка соглашается, активно мотая головой и плотнее закутываясь в свой шарф, который совершенно не скрывает молодое, обнаженное тело с некрупной, но красивой грудью и тонкой талией. На голую грудь с поблескивающей вязью серебряного рисунка залипает и магиня. Одно восторженное: «Спасииибо!» — и дриада упархивает из кабинета. В Баталии у фей нет крыльев, но способность левитировать в паре метров от земли присутствует.
— Если я увижу, как эта нимфоманка вьется у твоих штанов, аптечки у нас больше не будет. Я лично вырву ее ноги и засуну… — слишком спокойным тоном сообщает мне заклинательница после ухода дриады. Возвращается на стол и, рассматривая свои ногти, продолжает предупреждать: — А потом ее же сиськи ей скормлю.
— Отстань от ребенка.
— Ребенка? Это точно старая нимфоманка косит под школьницу в надежде попасть в плен к стаду минотавров.
— Все, все, — торможу разгоняющийся паровоз фантазии Миссы, — я понял. Повторять не нужно. Что сейчас происходит на юге? У тебя последнее провальное задание с самого мыса Отшельника. Как добирались?
— А, это, — девушка отмахивается и выбирает себе из чрева бара продолговатую склянку с синей жидкостью. — Порталом до старого Имперского тракта. Тот, что проходит около твоей долины. По нему на ящерах на юг. Пустошь сейчас просто кишит разными тварями с болот. Монстров из диких почти нет, — при переливании в стакан от сомнительного пойла идет дымок.
— Потом вдоль побережья, через рыбацкие деревушки. Равнина Титанов полностью закрыта от посещения игроков. Кордоны стоят и разворачивают всех. Хотя могут и цепью приласкать подозрительных шпионов. Говорят, громы восстанавливают свою цитадель. Ту, что им светлые в войну альянсов разломали.
— И во что вы смогли вляпаться?
— Пираты. Они просто сметают все на побережье. Город пристаней почти в осаде с моря. Приходят все новые и новые флотилии. Наш отряд подрядился защищать один из бастионов. Через неделю боев остались только я, аптечка и лидер, — Мисса двумя руками удерживает полный стакан и аккуратно выпивает синюю жидкость. Слегка улыбается от его действия. — Слааавный джин.
— Лаадно. Все. Рейд мы нашли. Я нашла. Теперь, — в одно плавное движение девушка расстегивает пояс на своей юбке и скидывает ее на пол. Остается в очень тонких черных трусиках. — Я хочу знать все подробности той печальной истории! — слегка прогибается и стягивает с себя черный топ. В левом соске заклинательницы поблескивает аккуратный гвоздик металла.
— Рассказ может шокировать.
— Я готова к любому повороту… истории.
Глава 13
Утро получается сумбурным. Спешный завтрак, встреча с вождем-шаманом, знакомство с воинами нового отряда, встреча эльфов и феи, проверка амуниции, транспорта и десантирование в портал к староимперской дороге. Уже в пути на юг по каменному тракту, мозг начинает адаптироваться к происходящему и вникать в события. С трудом сдерживаю зевок, смотря, как потягивается и зевает Мисса. Довольная, ловящая ухмылки окружающих ее орков. Они же в своем зрении видят, как ее белая аура перенасыщена энергией и вокруг ее контура закручиваются черные сгустки. Красные скалятся и перекидываются словами на своем наречии. Часть обсуждает заклинательницу, часть пялится на фею. Темноволосая Дея изображает смущение слишком активно. То в одну сторону отвернется, оттопыривая зад, то в другую. Предпочитаю ехать в конце группы. Впереди по тракту и по лесам, параллельно нашему движению, передвигаются разведчики. Основная группа состоит из пяти воинов, пяти стрелков и шамана. Замыкает ее пара следопытов на дороге. Слегка отстаю от центра отряда, чтобы выслушать послания от Изича и Линарии.
