Мы зашли в «Сальвадор». Это было небольшое уютное кафе, специализирующееся на итальянской кухне.
Людей практически не было, и мы заняли один из столиков на двоих. Мы заказали пасту и домашний лимонад.
— Как учеба? — спросил я, когда официант принял заказ и отошел от нашего столика.
— На самом деле, отлично. Тяжело, конечно, но оно того стоит. Я в принципе люблю читать, это очень помогает. А у тебя как с работой?
— Тоже хорошо. В отпуск, правда, пришлось одно дело взять, но такая уж работа. Зато премию выдали — ту капсулу, помнишь, ты ее видела, когда приходила лечить меня?
— Да, конечно. Правда, мне все равно тяжело понять — я-то вообще не люблю эти игры, в отличие от моей сестры. Мне вообще кажется, все с ума посходили из-за этих AST…
В этот момент подошел официант и положил перед нами заказ. Я разлил лимонад по бокалам, и мы приступили к трапезе. Здесь Алиса вновь превзошла Арину. Моя бывшая всегда заказывала какие-то салаты, очень долго в них ковырялась, и не съедала практически ничего. Меня всегда напрягала эта привычка. Но Алиса ела нормально, без всяких ковыряний, но и никуда не торопясь.
— Так вот, — сказала она, когда мы покончили с едой, — у меня даже одногруппники стали прогуливать из-за этого. А сестра — и вовсе стала пропадать в своей капсуле. Натурально — вот как с работы приходит, порой даже не ест, сразу туда. А когда выходит — не знаю, я в это время уже сплю. И самое интересное — она уже и в реале говорит только об игре! Постоянно с кем-то по телефону говорит, кричит мол исчез кто-то у них там, мол убьет его… Мне даже немного страшно за ее здоровье. Психологическое.
— Ну, дела… Я еще не дошел до этой стадии, — сказал я, отпив из бокала. — Но игра действительно интересная. И не бесполезная, если в ней успеха добиться, будут тебя сами ASTобеспечивать.
— Ну, она вроде какого-то доспеха там добилась, — неуверенно сказала Алиса. — Кажется, ее каким-то мелким начальником поставили.
Мелким начальником? Типа капо отряда?
— Кстати, гляди, что сегодня нашла! — она открыла рюкзак, покопалась в нем, и достала какой-то сверток. Она его развернула, а там лежала красивая ракушка, похожая на кусочек белоснежного зефира.
Алиса аккуратно положила его на ладонь, протянув мне, и восторженно сказала:
— Представляешь, и это в самом центре наших каменных джунглей! На лавочке в сквере возле университета.
Что-то в этом действительно было. Нет, конечно, я понимал, что, скорее всего кто-то, приехавший с моря, просто ее выронил, но почему-то радость Алисы передалась мне. Возможно, потому что радовалась она искренне.
Так и провели остаток вечера — разговаривали, разговаривали, и еще раз разговаривали. Вскоре официант сообщил, что кухня принимает последний заказ. Мы были сыты, и я попросил счет.
Мы вышли из кафе, и неторопливо побрели по улице в сторону дома Алисы. Я не ошибся, захватив куртку — ближе к ночи стало прохладно, и я накинул ее на плечи Алисе. Вскоре я взял ее за руку, она не возражала. Так мы и дошли до ее дома.
Едва мы завернули за угол, как перед нами возникло три парня. Один из них был сильно пьян, судя по тому, что обеими руками держался за своих товарищей. Он медленно поднял голову, скользнул по мне взглядом и остановился на Алисе.
— Вот ты где, чё трубку не берёшь? — заплетающимся языком произнес он. — Забыла меня уже небось?
У него был неприятный длинный шрам на левой щеке, который при разговоре извивался, точно змея.
— Алик, ты что, пил? — спросила Алиса. — Что ты здесь делаешь? Я же просила тебя больше не приходить.
— Это чё за штрих с тобой? — спросил он, отталкивая своих друзей. Неужто в таком состоянии драться собрался?
— Это мой парень, Костя, — спокойно ответила Алиса. — Между мной и тобой все кончено, пожалуйста, уходи.
Она заметно побледнела. Я никогда не был бойцом высшего уровня. Да и вообще хоть какого-то уровня. За свою жизнь я дрался трижды, и то — в школе. Но тут не знаю, что произошло, то ли присутствие Алисы, то ли его оскорбления… В общем, я знатно подгорел.
Алик пошел на меня, и я, было, подался вперед, но Алиса схватила меня за руку, пытаясь встать передо мной. Я просто скинул ее руку, и все же вышел навстречу своему противнику.
— Ну, щ-ща я тебе покажу, где раки зимуют, вафел…
Он смешно размахнулся, прямо как Ками, бросающий копье, только намного медленнее, будто ждал, что я буду стоять и ждать, пока он меня ударит. Алиса вскрикнула, но от такого удара даже моя покойная бабуля, царство ей небесное, увернулась бы. В ответ я ударил его кулаком по лицу, попав аккурат в подбородок. Он прилег отдохнуть, а я потряс ушибленной рукой.
Я рано расслабился, за что и поплатился. Двое его друзей показались мне относительно нормальными, трезвыми людьми, но они тут же налетели. Они свалили меня с ног, и принялись бить чем попало и куда попало. Я мог лишь защитить голову, обхватив ее двумя руками.
— Что здесь происходит? — раздался старческий крик неподалеку. — Я звоню в милицию!
— Ничего, отец, просто балуемся, — крикнул ему в ответ один из избивавших меня, и тут же добавил потише: — Все, валим отсюда, пока внатуре менты не приехали.
Второй избивавший меня наклонился ко мне и процедил:
— Ты хоть знаешь, на кого рыпнулся? Можешь откладывать лавэ на похороны. — Самое странное, что голос не угрожал, а звучал даже сочувствующе.
Они прекратили экзекуцию, подхватили Алика под руки и торопливо ретировались. Я же, с помощью Алисы, поднялся.
— Как ты? Не сильно они тебя? — спросила Алиса, обхватив меня за талию, помогая устоять. — Может, скорую?
— Это стоило того, чтобы ты меня обняла, — усмехнулся я.
— Дурак, — она ткнула меня в ребра, от чего я сразу застонал. — Прости, прости! Точно не надо скорую?
— Кхм, — кашлянул кто-то сзади. — Так значит, все же не баловались?
Мы обернулись и увидели высокого и худого старичка. Он был гладко выбрит, а седые волосы — коротко пострижены. На нем была забавная футболка со смайликом и надписью «Nirvana», которая резко контрастировала с его возрастом.
— Спасибо, отец, — от души поблагодарил я его. — Если бы не ты, не знаю, что бы они сделали.
— Да знамо, что избили бы тебя до полусмерти, да валялся бы тут, — добродушно сказал дед. — Меня зовут Иннокентий, приятно познакомиться.
— Я — Костя, а девушку зовут Алиса, — представились мы.
— Мы бы еще поболтали, но нужно проверить, насколько серьезны раны, — извиняющимся тоном сказала Алиса.
— Конечно, идите, — махнул рукой дед.
— Хорошо, что почти дошли до моего дома. Пойдем быстрее, посмотрим на тебя, — сказала Алиса.
— Это не обязательно, я чувствую себя просто прекрасно, — вновь намекнул я на объятия. Девушка слегка порозовела.
— Это не обсуждается, — сказала она, и повела меня в дом.
Она жила на втором этаже, и добрались мы относительно неплохо. Я даже почти не кряхтел. Мы подошли к квартире номер 45, и она нажала на звонок.
Первое, что бросилось в глаза, когда дверь открылась — большая, высокая грудь, обтянутая какой-то белой футболкой. Бюстгальтера не было.
— Марина, чего встала? Видишь, человеку помощь нужна, — сказала Алиса, проталкивая меня в дверь.
— Ла-а-адно, — протянула она и отправилась в другую комнату.
Алиса провела меня в кухню и усадила за стул, доставая из шкафчиков какие-то склянки. Кстати, неплохо было у них. Видно, что хозяюшка есть, все чисто, расставлено по своим местам.
— Приподними рубашку, — попросила она. Я повиновался.
Как выяснила Алиса, ничего серьезного они мне не успели причинить. Были ушибы, гематомы, но ребра были целы, что главное. Она все равно нанесла какую-то мазь, и, поставив чайник, ушла в другую комнату, пообещав скоро вернуться.
Мне пришлось ждать не больше пяти минут — вскоре дверь в кухню открылась, и вошли обе сестры. Старшая успела накинуть на себя что-то вроде шали или пледа, скрыв интересные места, чему я был, безусловно, рад. Они были похожи друг на друга, разве что волосы у Марины были светлые. Не думаю, что она натуральная блондинка, скорее — красится.
