Обычно он действует иначе. Путешествие, или иное больше дело, Виант начинает с утра крысиного дня. Типа, впереди много часов для чего угодно. Или сейчас, всё же, имеет смысл передохнуть? Взгляд упал на яркий экран планшетника, или даже в самом деле покопаться в ИПС, выяснить хоть что-нибудь о тех самых продвинутых технологиях, ради которых его запихнули в «малахитовую капсулу» во второй раз. И уже потом как следует перекусить, отоспаться, вновь перекусить и лишь после, с началом нового крысиного дня, смело пуститься в далёкий путь. Перспектива выглядит более чем заманчивой, но-о-о… Виант скривился так, будто надкусил очень кислый лимон.
Пальцы заскользили по планшетнику. В несколько кликов Виант вывел на экран прогноз погоды для славного города Двина, да не хватит у федералов на него ядерных бомб и ракет. Душа в ужасе сжалась в комок. Чего, собственно, и следовало ожидать. На дворе вторая половина мая, или середина местного ноября. Это же южное полушарие, где месяцы поменялись местами. Уже сейчас на улице температура воздуха танцует возле нуля. То минус один, то ноль, то вновь минус один. Это в домике милых хозяюшек тепло, сухо и приятно пахнет салатом с курятиной и сухариками. Ближе к рассвету прогноз погоды обещает стойкий минус три-четыре. Это, вообще-то, уже мороз. Ещё сутки, и милый парк двух опрятных старушек и в самом деле будет завален снегом по самую маковку.
Нет, Виант недовольно фыркнул, как бы не хотелось, но лапы придётся уносить прямо сейчас, буквально в сию же минуту. Нужно рвать на север, в жаркие страны, где даже посреди января жарко и душно. Даже через две-три сотни километров будет заметно теплей.
Не вести себя как крыса — это закон. Виант аккуратно выключил планшетник. Как оно там дальше сложится, никто не знает. Вряд ли ему доведётся вновь вернуться в уютный домик милых хозяюшек, но искушать судьбу, в некотором смысле жечь за собой мосты, не стоит. «Другая реальность» она такая, может припомнить.
Желудок молчит. Более чем плотный завтрак ещё не переварился полностью. Но! Всё опыт проклятый. Знакомым маршрутом Виант пробрался на кухню. Раз в желудке освободилось хотя бы немного места, то его нужно забить под завязку, чтобы куриный салат с сухариками из ушей полез.
В распахнутом холодильнике Виант в первую очередь залез в плошку с салатом. И грустно и печально. Холодильник забит едой, милые хозяюшки любят перекусить со вкусом и смаком. Но взять с собой не получится ни крошки, ни одного кусочка куриного мяса, ни одного сухарика. Единственное, что он может — натрескаться до потери пульса.
Едва через крысиную дыру Виант выбрался на улицу, как его тут же обдало противным холодом. Бр-р-р! Снега ещё нет, но лапы уже едва не примерзают к широким плиткам, которыми вымощены тропинки в уютном парке милых старушек. Вот и дыра под забором из рифлёного железа.
На той стороне уши уловили далёкий гудок электровоза. Виант печально улыбнулся. Ну вот, сама судьба зовёт его в дальнюю дорогу. Не, Виант углубился в лесозащитную полосу, он правильно сделал, что не стал терять время. Иначе он и в самом деле мог бы застрять в гостях у милых хозяюшек очень надолго. И ладно бы только до весны.
Холод и темнота выбили из головы всякую осторожность. Какие там короткие перебежки от укрытия к укрытию? Виант лёгкой рысцой бежит по мёрзлой траве. Это единственный способ согреться. Да и близость железной дороги внушает оптимизм. Вряд ли найдётся хотя бы одна полоумная сова, что рискнёт поселиться в лесозащитной полосе. Ну а кошки не дуры. Эти пушистые твари в такую холодную ночь предпочитают держаться по ближе к человеческому жилью.
Через эту дыру под шумозащитным ограждением он сумел пробраться меньше суток назад? Виант задумчиво склонил голову. Да какая разница? В лесу, точнее, в лесозащитной полосе, заблудиться невозможно. Виант в два счёта проскользнул через дыру. Железнодорожная станция встретила его ярким светом прожекторов. Все без исключения пути забиты поездами. Где-то на той стороне невнятно бормочет громкоговоритель на пассажирском вокзале.
Виант приподнялся на задних лапах. Вариантов много, но теперь ему нужен не любой состав, а только тот, что следует на север. А он, Виант мысленно развернул перед внутренним взором карту должен быть по левую руку. Ещё на журнальном столике в гостиной милых хозяюшек Виант не поленился заранее определить, в какую сторону ему ехать. Благо вариантов всего два.
Поезд на ближайшем пути следует на юг — не то. Зато на следующем, вроде как, на север. Электрического тягача не видно, но с правой стороны его точно нет.
Пока Виант думал, холодный воздух впился в грудь и шею студёными щипцами. Так и замёрзнуть недолго. Виант рванул с места в карьер. Скользкая щебёнка насыпи будто покрылась тонкой корочкой льда, коготки на лапах противно зашуршали по округлым камешкам. Стальные рельсы ещё более противно обожгли холодом подушечки пальцев. Или прогноз на сайте врёт? Виант на миг остановился под вагоном. Точно врёт, мелкая лужа в метре от него затянута белесым льдом. Не, он правильно сделал, что не стал тормозить.
Вот и второй путь. Виант развернулся на девяносто градусов и припустил вдоль вагонов. Сейчас его может устроить только один вариант — открытая грузовая платформа с какой-нибудь техникой. Только под плотным ярко-зелёным брезентом у него будет шанс тупо не сдохнуть от холода и дожить до утра. Увы, крысиных пассажирских вагонов с отоплением, горячим чаем и приветливыми проводницами не существует в принципе.
Вот, Виант резко затормозил. Этот должен подойти. На открытой грузовой платформе не машина, не трактор или танк. От торца до торца развалилась то ли труба, то ли хрен его знает что. Главное, эта хрень старательно укутана знакомым ярко-зелёным брезентом. Имеет смысл попробовать.
Гудок электровоза едва ли не в прямом смысле пнул под зад. Виант тут же сорвался с места. Короткий разбег и прыжок. Едва Виант забрался на открытую грузовую платформу, как вагон резко дёрнулся. Инерция опрокинула Вианта на бок, однако он тут же вскочил. Если он лоханулся, то эта открытая грузовая платформа станет его могилой.
В два прыжка Виант подскочил ближе. Хорошая новость — это не труба. Толстые деревянные бруски удерживают непонятную хрень на месте. Ярко-зелёный брезент местами вздут, будто под ним упрятаны воздушные шарики. Это точно не труба.
Поезд начал постепенно набирать ход. Встречный ветер зашевелил шерсть на спине. Виант едва-едва протиснулся между складками брезента и щербатым деревянным полом грузовой платформы. Внутри тут же включилось ночное чёрно-белое зрение. Виант поднялся на лапы. Это что-то вроде турбины, или какой-нибудь химической башни с кучей дополнительных труб и квадратных ящичков. Выяснять, что именно, нет ни желания, ни сил. Главное, под защитой плотной ткани до него не сможет добраться пронизывающий холодный ветер.
Возле деревянной подпорки ярко-зелёный брезент собран большими складками. То, что надо! Виант бухнулся на плотную ткань. Отличное место для отдыха. Между тем поезд набрал приличную скорость. Грузовой вагон мерно покачивается на ходу, а колёса выбивают привычный ритм.
С закрытыми глазами развернуть внутренний интерфейс игры ещё легче, чем с распахнутыми. О-о-о! От радости Виант тихо пискнул. Как же приятно наблюдать за счётчиком расстояния до точки выхода. Километры только так отлетают в сторону. Вот уже осталась позади пятая сотня. Через час-другой сгинет ещё одна, и ещё. Виант потянулся всем телом, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. Плевать. Он уже в пути, большое путешествие началось, и у него есть цель. А сейчас самое время предаться блаженному сну
Глава 13
Вокруг хрена
Учёные зоологи не считают крыс хищниками. Однако, это совсем не значит, что хвостатым грызунам не приходится охотиться. Впрочем, может, и в самом деле не приходится, а острые зубы и когти нужны им исключительно для самообороны. Ну или для того, чтобы разгрызть пластиковый пакет с мусором или вскарабкаться по отвесной кирпичной стене. Но в одном Виант уверен на все сто — прямо сейчас, в данный момент времени, он находится на самой настоящей охоте.
