Потенциальная жертва не какой-нибудь несчастный зверёк типа мышки или мелкой птички. Рыбалка — это вообще другая тема. Нет, Виант замер на месте, кончик языка в предвкушении прошёлся по губам. Он выслеживает возможность украсть сытный и очень вкусный завтрак, он же крысиный ужин.
Утро. Просто утро, не ранее, но и не позднее. По часам людей, начало четвёртого часа. Ночная прохлада уже истаяла вместе с росой на зелёной траве, но жаркий день ещё только начинается. Виант скосил глаза в сторону. Таяна, местное светило, только-только готовится опрокинуть на землю ушат зноя. Да и как может быть иначе, если ему, наконец-то, удалось добраться до Мангоха, столицы государства Глиссара, что находится на северной оконечности материка Хинтан. Здесь экваториальный климат, жара и влага. Вечное лето, иначе говоря.
Широкий раскидистый куст надёжно укрыл Вианта как от Таяны, так и от глаз людей. Буквально в пяти метрах от него находится так называемый фудтрак, длинный и широкий фургон, где торгуют разным фастфудом. Правда, потрёпанный фургон с обшарпанными стенами уже лет десять как застыл на одном месте. Колёс нет, их давно сняли, ржавые ступицы опираются на красные кирпичи.
Рядом с фудтраком два высоких навеса из рифлёного железа некогда красивого синего цвета. Они до сих пор синего цвета, но уже облезлого и грязного. Под ними вкопаны два длинных стола. Толстые ножки обросли вездесущей травой. Стульев нет и в помине. На широких скамьях расположилась шумная компания. Работники порта торопливо кушают и одновременно вовсю чешут языками.
— Специально для тебя я ещё раз напоминаю, что у нас, на Ксинэе, много-много раз находили очень странные каменные сооружения глубокой древности, — рабочий в синей спецовке, по виду чокнутый ботан, взмахнул «горячей собакой», от чего красные капли кетчупа разлетелись в разные стороны. — Первобытные люди, и даже примитивные сообщества с некой деспотичной властью, не могли их построить.
— Это ещё почему? — голос оппонента чокнутого ботана, рабочего лет сорока пяти, сочится сарказмом.
— А потому, что для их строительства нужна тяжёлая техника! — чокнутый ботан невероятным образом успел надкусить «горячую собаку», проглотить кусок и не подавиться. — Краны, бульдозеры всякие. Современные пилы до сих пор с большим трудом берут гранит. А в Конконене из этих самых аккуратно обрезанных гранитных плит двадцатиметровая башня сложена.
— Кто тебе сказал, что она была сложена? — тут же потребовал уточнить рабочий лет сорока пяти. — Сейчас она представляет из себя груду колотых булыжников.
— Ну и что? — чокнутый ботан и не думает униматься. — Когда эту груду колотых булыжников разобрали, то археологи нашли ещё более странные металлические артефакты. Точнее, сплав разных металлов, который возможно получить только в условиях космического вакуума.
Сейчас пересменка. Часть тружеников порта в синих спецовках собирается домой, а другая готовится сменить их на кранах, погрузчиках и прочих рабочих местах огромной и шумной морской гавани. В этой части Виант не ошибся: в Мангохе заседает не только правительство Глиссары. Здесь же находится самый главный морской порт не такого уж и большого государства на северной оконечности материка Хинтан.
Виант сосредоточен и напряжён. Голод бодрит не хуже чашечки крепкого кофе, а близость еды возбуждает аппетит ещё больше. Полоса зелени посреди огромного порта достаточно просторная. Наверняка, если внимательно порыскать по кустам и помойкам, можно найти, чем набить желудок. Но то будет мусор. А здесь и сейчас, кончик языка вновь прошёлся по сухим губам, у него появилась отличная возможность спереть настоящую еду.
Минуло три местные недели, а в каждой местной неделе десять дней, как Виант вернулся в трижды проклятую «Другую реальность». За это время ему удалось почти благополучно преодолеть больше десяти тысяч километров. Естественно, не на своих четырёх, а «зайцем» на грузовых и товарных вагонах. Привычная крысиная жизнь под перестук стальных колёс затянула его с головой.
Подробные карты материка Хинтан, которыми Виант не поленился обзавестись в доме милых хозяюшек, очень здорово помогли рассчитать маршрут и не намотать слишком много лишних петель. Увы, но расписание движения товарных поездов просто так в ИПС, в местном Интернете, не найти.
Обычно на кормёжку Виант сходил с поездов на крупных станциях. Расчёт верный: чем больше людей, пассажиров, тем больше ресторанов, кафешек и прочих точек общепита. В помойках и урнах легко найти еду Люди любят выбрасывать недоеденные булочки, фрукты, картофель-фри и прочий фастфуд. Как-то раз Виант наткнулся на целую «горячую собаку». Питьевые фонтанчики, общественные туалеты, мойки и прочие источники воды помогают утолить жажду. Частенько Виант от души напивался дождевой водой прямо на ходу.
Единственное, чем плохи крупные железнодорожные станции, так это крысиными кланами. Тупым альфа-самцам невозможно в принципе объяснить, что Вианту нахрен не сдались их мусорные баки и самки. Ему бы только желудок набить и горло смочить. Каждый раз каждый очередной бугор при виде молодого самца тут же самозабвенно бросался в бой. Хотя без курьёза тоже не обошлось.
Так на какой-то очередной станции Виант едва не описался от смеха, когда на него с крутым видом попёр совсем ещё молодой самец с нежной и мягкой шкуркой. Крысёныша не смутил тот факт, что он в полтора раза меньше соперника. Это был единственный случай, когда Виант без проблем отбил территорию с мусорным баком возле привокзального ресторана и стал обладателем гарема аж из двух старых самок. Обычно же Виант предпочитал не связываться с альфа-самцами и торопливо уносил лапы. Хреново то, что крысиные кланы традиционно занимают самые обильные с точки зрения пропитания места и территории.
Отдельно Вианта обрадовало то обстоятельство, что он очень вовремя убрался из Двина. Можно смело сказать, в самый последний момент ускользнул от наступающей на пятки зимы. В первую ночь под ярко-зелёным брезентом ему один хрен пришлось изрядно померзнуть. Хорошо, что хоть удалось подремать пару часиков и восстановить силы.
Потом была дневная кормёжка и сон в относительно тёплом подвале под вокзальным буфетом. Вторая по счёту ночь выдалась холодней первой. Виант неприкаянным медведем-шатуном бродил под плотным брезентом в тщетных попытках согреться. Подремать не удалось вовсе. Зато этот же грузовой состав в прямом смысле увёз его от морозов на север.
Буквально половину местного часа назад, это чуть больше земного, Виант спрыгнул с фитинговой платформы в морской гавани Мангоха, столицы Глиссары. Разведка местности, причалов, центра управления и поиск подходящего судна — это позже. Сейчас его главная задача пожрать. Очень вовремя, буквально сразу же за грандиозным складом крупнотоннажных контейнеров, Виант наткнулся на этот фудтрак. Если повезёт, то удобную днёвку можно будет найти под ним же. Правда, ещё нужен источник воды.
— Да, да, я по телеку научно-популярную передачу видел. Там как раз показывали те самые развалины на Аните. Их уж древние люди точно построить не могли.
Спор за столом набирает обороты. Виант нахмурился. У них тут что? Клуб доморощенных уфологов? Чокнутому ботану на подмогу пришёл ещё один молодой рабочий.
— На Аните нет атмосферы, — нежданный помощник поставил на стол наполовину пустую пластиковую бутылку, — а потому схожие металлические артефакты сохранились ещё лучше. Или, по-твоему, их тоже первобытные люди забросили?
Реплика обращена всё к тому же рабочему лет сорока пяти. Похоже, это штатный скептик.
— Ну, почему же, сразу первобытные? — зрелый рабочий откровенно веселиться во всю, — просто люди, наши современники, вполне могли их подбросить.
— Но зачем им это нужно? — от такой кощунственной мысли чокнутый ботан вспылил фосфорной спичкой.
— Чтобы подороже продать на виртуальном аукционе сей металлический хлам простакам типа тебя! — на одном дыхании выпалил зрелый рабочий.
Вот оно! Виант вытянул шею. Битва самозваных уфологов со скептиком отошла на второй план. Терпение — благодетель. Один из рабочих опустил на землю сумку, только не глянул, куда именно. Сумка приземлилась на пучок травы возле ножки скамейки и опрокинулась. Матерчатый клапан распахнулся. На него, словно на скатерть-самобранку, съехало содержимое. Что именно — не разобрать, но это точно еда.
