Огромные сосуды со сложным составом внутри разливаются по ковру из змей. Вспыхивает яркое зеленое пламя и продолжает пожирать охлаждённую плоть земноводных. Новые ряды вступают в пятно и своими телами тушат. Пытаются тушить, но только новые и новые особи могут утолить голод алхимического огня.
***
— Бдддддыдддд… бдыддд… — резкий толчок заставляет ЛатНика пошатнуться. Уравнителюприходится ловить падающего товарища. Стена, на которой они только что отбили очередную волну монстров, сотряслась от сильного удара. Тяжелые пехотинцы осторожно выглядывают из-за укрытия.
— Мл… — комментирует стоящий там же Лот. Единым стадом от противника отделяется несколько сотен могучих горнов. Большие дикие быки с прочной шкурой, крепкими рогами и рядом неприятных умений. Разгоняются, несмотря на обстрел, и со всего разбега прыгают на стену. Ума у чудовищ хватает избегать попаданий, обходить завалы из тел и находить пространство для маневра. Мощное тело, наполненное энергией земли при хорошем разгоне, становится сокрушительным тараном. Прыжка хватает, чтобы перемахнуть неширокий ров и со всей силы вбить свои рога в кладку стены. Влететь тяжелой тушей во временные ворота. Один, два, десять, сотня ударов в одни и те же места заставляют укрепление дрожать. Свежеуложенным блокам и камням не нравится такая нагрузка, и они начинают сдвигаться. Упираться в металл, стопориться, а затем давить дальше. Доски ворот трещат и медленно расходятся. Несколько особо удачливых попаданий проделывают в них дыры.
— К воротам! — коротко командует Ник, и пятерка игроков начинает быстро спускаться к уязвимой точке обороны. Скатываются по ступеням, громко лязгая сапогами. У самых врат уже суетятся вездесущие гремлины. Големы-повозки, нагруженные камнями, подпирают створки и опускаются на землю. Тележка за тележкой подходят и, подгибая механические лапы, опрокидывают обломки скал. Блокируют. Тут же несколько летающих питомцев игроков из Улья сверху накидывают еще камней, полностью закрывая доски ворот под завалом.
***
— Идет. Идет. Движение. Перемещение объекта. Пятая точка. Четвертая. Движение, — гремлины операторы начинают громко докладывать почти разом. Вместо одной из проекций раскрывается огромный экран с прямой трансляцией изображения. Ракурс с центральной башни.
— Ров — ноль, навес, дальний, щит — один, заграждение, — отрывисто командую.
По орде монстров проходит гигантская волна. Ковер из шевелящихся тварей приподнимается почти на три метра вверх и, словно цунами, падает на стену. Белый огонь вырывается из-за рва и сжигает тонны болотных самоубийц. Рвет зеленую массу, пока это живое море не задавливает его. Огромная прослойка из тел накрывает искусственную пропасть и не дает огню вырваться. Белое пламя не успевает сожрать все новые и новые туши гидр, падающие сверху. Сплав из самых ядовитых останков методично забивает каждую трубу, подающую смесь, пока последний из очагов не затухает. Система вовремя подает предупреждение о давлении, и гремлины тут же прекращают накачивать опасную жидкость в распылители.
Зеленая волна из монстров захлестывает стену и выливается во двор, огромное количество тварей просто перелетает через зубцы стены и ломает себе конечности о площадку внутреннего двора. Часть из них сгорают прямо в воздухе от активированного огненного щита. Гибнет каждый третий, но плотность их настолько велика, что монстры успешно вываливаются дальше. «ФУУУУ» — сразу два гигантских огнемета начинают работать по всей этой массе внутри крепости. На левом фланге расцветают огненные цветы от работающих в том направлении дальнобойных бомбард. Ядра нового типа взрываются, пробивая мясистый вал до самой земли и разбрасывая десятки порванных тел. Баллисты начинают обстреливать уже гребень стены, где монстрам удается закрепиться и создать коридор вглубь крепости. Болотные теснят игроков и местных, новыми и новыми особями заменяя убитых. Черно-зеленая масса все больше расползается по стене и капает отрядами василисков и змей во внутренний двор. Медленно, тягуче вытесняя защитников.
Яркой синей вспышкой окутывается одинокая фигура в восточных доспехах в центре пространства. Контур аватара Ена расплывается и увеличивается до трехметрового размера. Огромный, из синего пламени, четверорукий кот. В броне и с мечом в каждой руке. Что-то громко кричит и начинает раскручивать свое оружие до состояния огненного вихря. Многорукий торнадо выступает прямо навстречу новой лавине чудовищ.
Кусок черноты на правом фланге принимает очертания чего-то огромного. Многоголового, хвостатого. На стенах начинают появляться высокие продолговатые фигуры с длинными копьями и каплевидными щитами.
— Изи, контроль, — передаю управление гремлину, бегом перемещаясь в угол помещения. Там меня ждет уже готовый экзоскелет собранный из старых Изделий и остатков гномьего Костолома. Холодная броня встречает приятным холодком. С громким лязгом захлопываются бронепластины, а следом и прозрачное забрало шлема. Короткий отклик от плетений, контролирующих внутреннюю работу артефактов — и я исчезаю во вспышке внутреннего портала.
***
— Щит… держааать…. блядь… держать этот …баный щит… — Уравнитель с трудом удерживает перед собой огромный прямоугольный щит. Тот, что превосходит размерами даже защитную железяку римских легионеров. Двумя руками вцепился, упирается ногами и корпусом. Прижат почти вплотную к стене. Закрывает собой изломанные фигуры других игроков. Рядом натужно пыхтит ЛатНик. Удерживает щит помельче и пытается орудовать секирой. Перерубает лапы и хвосты. В щит флегматично и поочередно долбят сразу две головы одной гидры. Ворота выбило вместе с заплаткой из телег, и монстры ворвались. Разбросало героев и местных, но они принимают бой. Как могут. В отдалении от Уравнителя виден Лот. Воевода Ос облачен в громовой доспех и с невероятной скоростью крутит вокруг себя свой молот. Оружие раздает не только мощные удары, но и разряды молнии. Еще две головы той же гидры жаждут оторвать немного мяса от полосатого.
— Птупп… бдыш… бдыш… бдыш… — неожиданно каждая из голов плохо убиваемого босса взрывается фонтаном мяса, костей и крови. Ник успевает увидеть, как сначала в глазе твари появляется чернооперенная стрела. Кто-то из лучников обратил внимание на их участок и помог.
Стоит только ему податься вперед, как в арке — новый противник. Прямоходящая рептилия со щитом и копьем. Никс. Резкий рывок врага в их сторону — и острая боль в груди бросает ЛатНика спиной на стену. С удивлением и злостью он видит, как его щит и доспех пробит наконечником из желтого металла. Уравнитель тут же избавляется от тяжелого своего щита и двумя короткими секирами парирует новый удар неудобного противника. Несколько шагов назад, и новые выпады так же соскальзывают с толстой брони тяжелого пехотинца. С фланга его поддерживает Лот.
— Глупппое мясссо, — тихий смешок от ящерицы совпадает с ее новым смазанным движением. Тяж бросается в сторону на одних инстинктах, и наконечник высекает искру в его доспехах, с чудовищной силой ударяя по ребрам. Молотоборец пользуется моментом и обрушивает свое оружие на спину врага. Противник в последний миг исчезает, а в бок усатого воеводы вонзается сразу два аналогичных копья. Лидер Ос резко разрывает дистанцию, одной рукой пытаясь зажать рану. Из развороченной арки ворот выходит еще два никса.
***
— Аида четыре, гидра труп, — беловолосая лучница помогает пехотинцам, пробегая по соседнему участку стены. Убегая от преследующей ее фиолетовой змеи и поддерживая дистанцию — расстреливает. Улавливает движение метательного предмета и прыжком уходит с его траектории. Приземляется на ноги и выстреливает еще в воздухе. Ящерообразный противник тут же принимает все стрелы на свой слегка вытянутый щит. Чешуйчатая башка беспокойно выстреливает в воздух змеиным языком. Секунда гляделок — и враг наносит пару ударов длинным копьем с утяжеленным наконечником. Девушке приходится прыжками и перекатами сохранять дистанцию, щедро раздавая в ответ свои стрелы по ногам, коленям и локтям. К сожалению, все наконечники ловились щитом и аннигилировались.
