А теперь — бежать!!! Инга дёрнула с места со всех лап. Коротко скошенные травинки словно щётка щекочут живот. Там, впереди, стена кустов — то, что надо. За спиной опять хлопот крыльев и недовольный клёкот. Пернатая тварь чует, желудком чует, что обед из чёрной крысы вот-вот обломится. Чует, а потому и бесится.
Прямо на ходу Инга бросила взгляд назад. Сердце тут же наполнилось радостью. Законы диалектики неумолимы — любое достоинство плавно перетекает в недостаток, и наоборот. Хищная птица летает быстро, иначе живую дичь ей просто не поймать. Но большая скорость не позволяет ей на манер юлы развернуться на месте. Пока то ли ястреб, то ли сокол развернётся, сменит курс и вновь наберёт скорость, пройдёт уйма времени.
Над головой нарастает шелест крыльев. Только поздно. Инга пригнула голову. Всё равно поздно. Ещё рывок! А теперь набок. Словно бешенная сосиска, Инга закатилась под защиту пышного куста. Нескошенные травинки сбили скорость. Спина в последний раз почти мягко ткнулась в основание куста.
Получилось! Инга перевела дух. Мир перед глазами перестал вращаться. Сквозь ветки и траву видно, как тёмный птичий силуэт, словно вражеский штурмовик, в последний раз облил Ингу обидой и недовольством. Обед накрылся. А раз так, то хищная птица благополучно улетела к чёртовой матери.
Глава 16
Сбылась мечта идиотки
Господи… Как же хорошо жить!!! Идиотская улыбка растянула губы. Тело колбасит, адреналин все ещё кипит в крови, но на душе радость, внеземная радость. Инга перевернулась на живот, лапы растянулись в разные стороны. Это было нечто!!! Это было круто!!! Сбылась мечта идиотки. Один только скоростной спуск с вертикальной металлической лестницы чего стоит. Так быстро и так самоотверженно она ещё никогда не бегала. Впрочем, Инга согнула в локте правую переднюю лапу, с её новым телом, гибким и необычайно энергичным, это не так уж и трудно.
Точно — крысиное тело. Будто в первый раз, Инга оглядела сама себя. Лапы с пятью гибкими пальцами и острыми коготками, широкие круглые уши, вытянутая морда и, конечно же, длинный облезлый хвост. Всё, как рассказывал Виант. Даже больше — она тоже чёрного цвета. Бог знает почему, но последнее обстоятельство обрадовало Ингу отдельно и особо. Но это ещё ладно.
Длинный хвост, словно бич, легонько шлёпнул по тонкому древесному стволу. Забавы ради, Инга несколько раз сжала и разжала пальцы на передних лапах. А теперь ещё один эксперимент. Коготь на указательном пальце осторожно ткнулся в чёрный нос.
Потрясающе! Инга мелко-мелко захихикала. Изумительные ощущения. В её распоряжении полный спектр чувств. Уши слышат, как где-то рядом весело визжат дети, а ветер шевелит листья у неё над головой. Лапы ощущают прохладную влагу, а кожа лёгкие прикосновения. Натруженные мышцы всё ещё гудят от былой перегрузки. Даже желудок, и тот уже намекает на желание заняться самой любимой работой — перевариванием еды.
Передние лапы прошлись по широким ушам. Инга тряхнула головой. Невероятно. Не будь она в теле крысы, то ни за что не поверила бы, что оказалась в виртуальном мире. «Другая реальность» и в самом деле, буквально до неприличия, реальней некуда. Если в «Стартовом меню» она поняла это умом, то здесь и сейчас, в крысином теле под раскидистым кустом, прочувствовала это собственной шкурой.
Инга перевернулась на спину, лапы в стороны. Усталость холодным свинцом разлилась по телу. Нужно отдохнуть. Хотя бы немного. Хотя бы минут десять. Впрочем, ни на что другое сейчас она просто не способна.
Виант не зря предупреждал, «Другая реальность» и в самом деле коварная штучка. Вот что было выбросить её под защиту этого великолепного кустика. Так нет же! Злость горячей волной поднялась со дна желудка и выплеснулась через нос недовольным писком. «Другая реальность» специально выбросила её на крыше высоченной водонапорной башни. Прекрасный вид сверху, голый металл и горизонтальная лестница в виде призрачного укрытия.
Будто и этого мало, коварная игра натравила на неё хищную птицу. Сфера возрождения без проблем сдержала первую атаку пернатой твари. Очень похоже на то, что птичка заметила крысу над стальной крышей, а вот серого шарика вокруг грызуна для неё просто не существовало. А потом начался кошмар, дурдом, кошмарный дурдом.
Даже обидно, весьма: Вианту, в момент появления в игре, было гораздо легче удрать от голодной собаки и схорониться под мусорным баком. Ей же, Инга закатила глаза, пришлось не просто удирать, а ещё и спускаться по двум вертикальным лестницам до самой земли. Но! Самодовольство приятной волной растеклось по телу, она выдержала. Выдержала самое первое испытание, что ниспослала на её голову «Другая реальность».
Но почему же так холодно! Инга рывком перевернулась на лапы. Экстремальный спуск с водонапорной башни не только высосал из тела массу энергии, но и заодно разогрел его словно сосиску в микроволновке. Однако теперь, спустя буквально пару минут, внутренний жар благополучно испарился. Инга поёжилась. Теперь же её обдувает весьма и весьма прохладный ветерок. А земля так вообще холодная. Жухлая травка как теплоизоляция вообще никакая. Как бы не хотелось поваляться в горизонтальном положении хотя бы часок, но придётся шевелиться.
Впрочем, грех жаловаться. Инга потянулась всем телом. Краткий отдых пошёл на пользу. Излишки адреналина выкипели из крови. Усталость никуда не делась, но лапы худо-бедно всё же могут держать тело параллельно земле. Игра в догонялки с пернатой тварью более чем выразительно преподнесла очень важный урок, Инга тихо вздохнула, теперь она крыса и, как крыса, должна вести себя очень осторожно. В первую очередь, глаза торопливо разбежались по сторонам, будет далеко не лишним найти другое более надёжное убежище. Только где?
Детские голоса гремят и хохочут рядом совсем. Осторожно, то и дело огибая тонкие стволы и ветки, Инга перебралась на другую сторону развесистого куста. Понятно, голова машинально качнулась. Чего и следовало ожидать.
Перед Ингой развернулась самая обычная, даже банальная, детская площадка. Прямоугольный пятачок свободного пространства с коротко стриженной травой в обрамлении стен из живых кустов. Несколько качелей, карусель, песочница, «радуга», две скамьи со спинками и, неизменный атрибут подобных площадок, два ряда вкопанных наполовину в землю автомобильных шин. И всё это великолепие раскрашено яркими красками.
Прохладный ветерок словно вода омыл тело, Инга поёжилась. Теперь понятно, почему так холодно — осень на дворе. Пятеро малышей, что с визгами суетятся возле карусели, одеты в джинсовые курточки с длинными рукавами. Головки прикрыты вязанными шапочками. Две женщины, что сидят на скамье и поглядывают на детишек, одеты в демисезонные пальто и черные сапожки.
Точно осень. Если не сказать ещё хуже — поздняя осень. Снега нет, но на ночь на улице лучше не оставаться. Иначе можно будет легко превратиться в замороженный трупик. Крысы — южные животные, снег и мороз им противопоказан. Тем более нужно найти хоть какое-нибудь убежище хотя бы на полчаса, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями.
Над плотными кустами с пожелтевшими листьями возвышаются красные крыши уютных коттеджей. Широкие окна сверкают белыми пластиковыми рамами. Это не похоже на деревенские избы. В подобных домах обычно живут горожане. Даже по расстоянию между стенами можно понять, что во двориках возле коттеджей нет и быть не может сараев для кур, коров и прочей живности. Максимум, небольшая зелёная лужайка под мангал для шашлыков и не более того. Хотя там же могут найтись будки для собак и лежанки для домашних кошек.
За спиной четырёхногим исполином возвышается водонапорная башня. Инга скосила глаза в сторону. Из-за пернатой твари она толком так и не смогла осмотреть окрестности. Но какие-то здания, вроде как, были. Знакомой дорогой Инга вернулась к водонапорной башне. То ли ястреба, то ли сокола не видно. Это хорошо, но терять бдительность всё равно не стоит. Инга осторожно выглянула из-под прикрытия веток.
