Сфера возрождения на манер воздушного шарика висит на одном месте, но при этом хаотично вращается туда-сюда. Инга согнулась, будто сложилась пополам. Перед глазами мелькнул длинный облезлый хвост.
Точно! Как же она могла такое забыть? Как успела забыть? Инга уставилась на собственные ладони. Ну, конечно! Сошлось! Главная цель сферы возрождения — уберечь игрока от неожиданной опасности, пока он приходит в себя и оглядывается.
Взгляд вновь упал на птицу. Да это же… От ужаса засосало под ложечкой. Это же хищник! Пернатый хищник! То ли ястреб, то ли сокол. Да какая разница? Загнутый крючком клюв и острые когти не оставили никаких сомнений, чем именно питается эта птичка. И это самая птичка только что…
Время вышло, сфера возрождения тихо лопнула.
— А-а-а!!! — из горла вырвался истошный писк, Инга шлёпнулась на блестящий металл всеми четырьмя лапами.
Конечно всеми четырьмя лапами, ведь она теперь крыса. Хищная птица заметила её и попыталась поймать, но так и смогла пробить серую сферу возрождения. Зато теперь…
Тело быстрей мысли. Инга рванула со всех лап. Острые коготки шаркнули по гладкому металлу. Передние лапы едва успели перескочить через приподнятый шов между сегментами. В спину ударил недовольный клёкот и скрип. Хищная птица попыталась было рвануть следом за шустрой крысой, но не смогла. Она ведь не кошка, чтобы бегать. Зато…. Хлопнули крылья. Ну, конечно, Инга с разгону перемахнула через очередной приподнятый шов. Летать пернатой гадине гораздо привычней.
Куда? Куда бежать? За спиной больше не слышно ни скрипа, ни хлопанья крыльев. Взгляд судорожно метнулся по гладкой чуть остроконечной крыше. Вон куда! От радости сердце едва не проломило грудную клетку. Тело тут же сменило направление.
От края круглой крыши до её конического центра проложена металлическая лестница из толстых уголков и ребристых прутков в качестве перекладин. Инга с трудом перевела дух. Главное, эта горизонтальная лестница приподняла над крышей на стальных подпорках — какая-никакая, а всё защита.
Только не оглядываться! Только не оглядываться! Куда там! Ужас холодными руками повернул её голову. Хищная птица уже пикирует. Крылья сложены за спиной, клюв распахнут, лапы со страшными растопыренными когтями выдвинуты вперёд.
А вот и хрен тебе, тварь! Судорожный прыжок в сторону. Инерция сбила Ингу с лап и закружила. Кончик хвоста щёлкнул по стальному уголку, боль стрельнула в голову. Зато хищная птица буквально в последний момент едва успела отвернуть в сторону. Однако и её инерция славно приложила о гладкую крышу.
Инга раздвинула лапы в стороны. Коготки словно тормоза. Движение прекратилось. Инга подняла голову. Повезло, одним словом. Пернатая тварь промахнулась. Жаль, эта гадина не переломала себе крылья и шею о стальную горизонтальную лестницу. Даже хуже — хищница уже перевернулась на лапы.
Во засада! Инга поднялась на лапы. Свободного пространства между ребристыми прутками ступенек хоть отбавляй. Хищник, один хрен, сумеет добраться до неё. Хотя для этого ей придётся скакать на лапах, а не пикировать на добычу сверху. Надо бежать! Только куда?
Словно бешенная юла, Инга вновь судорожно огляделась. Куда именно забросила её судьба и «Другая реальность» — хрен знает. Это точно крыша, только странная, круглая, немного ребристая. Чуть в стороне от конусообразного центра овальный люк.
Ну, конечно же! Инга шумно выдохнула. Раз это крыша, то, в обязательном порядке, с неё должен быть спуск. И где ещё этому спуску быть?
Горизонтальная лестница приподнимается над гладкой крышей всего на пяток сантиметров. О спринтерском забеге лучше не заикаться.
Недовольный клёкот. Инга резко обернулась. Чего и следовало ожидать: хищная птица смешно и неуклюже прыгает по гладкому металлу. Её длинные лапы с острыми когтями не предназначены для забегов даже на самые короткие дистанции, только хватать добычу либо сидеть на ветке. Но тут пернатая тварь резко подпрыгнула. Крылья, словно ракетные ускорители, подбросили её в воздух. Ещё миг, хищная птица спикировала прямо на Ингу.
Да сколько же можно! Тело судорожно рванулось вперёд. Холка больно шаркнула по стальному уголку. Край крыши рядом совсем.
Край! Экстренное торможение. Но, во засада, острые коготки лишь бессильно шаркнули по гладкому металлу. Нельзя так резко дёргать с места.
Перед самым носом развернулась бездонная пропасть. Гладкий металл выскользнул из-под лап.
— А-а-а!!! — истошный писк вырвался наружу.
Глаза в сторону. Уже в падении Инга извернулась невероятным образом. Передние лапы судорожно уцепились. За что уцепились? Инерция качнула тело вперёд.
— Ох! — только и сумела выдохнул Инга, когда живот ударился о вертикальную поверхность.
Она не падает, это уже хорошо. Но, что это было? Веки судорожно сжались и распахнулись несколько раз. Сознание прояснилось. Инга крутанула головой. Понятно: ещё одна металлическая лестница из точно таких же толстых уголков и ребристых прутков в качестве перекладин. Никакого плавного спуска или бетонных ступенек нет. Вертикальная лестница ведёт на крышу. Вторая, почти горизонтальная, является её логическим продолжением. Разница только в том, что на этот раз к толстым уголкам приварено полукруглое ограждение из стальных полос. Это же типичная конструкция для подобных лестниц, их часто называют пожарными.
Шелест крыльев и клёкот. На границе зрения промелькнул зловещий птичий силуэт. Инга повернулась к гладкой стене спиной. Пернатая тварь и не думает отступать. Да что она — сто лет крыс не ела? Инга, словно на перекладине, качнулась на ребристом прутке. Хищная птица показалась с другой стороны. Да-а-а… Наверное, и в самом деле сто лет крыс не ела. Вообще давно ничего не ела.
Защитное ограждение похоже на решето с очень большими прямоугольными дырами. Может оно и способно уберечь человека от падения, а вот остановить хищную птицу точно не в силах. Пернатая тварь опять решилась на атаку.
Это даже красиво — хищная птица, словно всепогодный истребитель-перехватчик, развернулась на вираже. На миг мелькнули распростёртые крылья и полукруглый хвост. Инга нервно сглотнула, ей сейчас не до красоты. Надо что-то делать, но что?
Проблема решилась сама собой. Хищная птица спикировала прямиком в Ингу. Широкие крылья очень вовремя сдвинулись за спину, лишь самые кончики слегка задели ограждение из стальных полос. Но, в последний момент, Инга качнулась чуть назад и разжала пальцы. Что, что, а сдохнуть в когтях она не желает.
Над головой пернатая тварь врезалась в стальную стену. Захлопали крылья, недовольный клёкот. Смотреть некогда. Перед глазами промелькнул ребристый пруток. Кончик носа едва не задел чуть ржавый край. Снизу вверх промелькнул ещё один. Так и разбиться недолго! Передние лапы словно крюки уцепились за очередную перекладину.
Тело по инерции качнулось вперёд. Пальцы от напряжении взвыли нечеловеческим голосом! Зато страх в момент вытеснила радость. Вот! Вот как надо!
Почти цирковая акробатика. Это как раскачиваться на турнике. В момент, когда спина хлопнула по стальной стене, Инга вновь разжала пальцы. На этот раз вполне достаточно пропустить всего одну перекладину. Коготки шаркнули по металлу, тело по инерции вновь качнулось вперёд.
С третьим разом пришла сноровка. Передние лапы больше судорожно не цепляются за перекладины вертикальной лестницы словно утопленник за соломинку. Это даже интересно. Спина хлопнулась о стальную стенку. Инга вновь разжала пальцы.
Хищная птица недовольно заклекотала. Инга подняла голову. Пернатая тварь едва-едва сумела выбраться из своеобразной ловушки между вертикальной стеной и железной ступенькой. Прыжок. И вот уже опять хищная птица расправила в полёте крылья. Только вряд ли она отстанет.
Прыжок. Ещё прыжок. И ещё. Это даже весело! Инга едва не расхохоталась во всё горло. Пусть мышцы и суставы ноют от напряжения, зато пернатая тварь останется без обеда. Да чтоб ей ещё сто лет крыс не есть!
Ещё прыжок. Но на этот раз Инга приземлилась на все четыре лапы. Спуск по вертикальной лестнице закончен, но это не земля. Далеко внизу, сквозь прутья волнистой решётки, просвечивает жухлая трава. Чёрт! Инга недовольно поморщилась. До земли метров двадцать, не меньше.
