что-то читал о них в газете.
— Да, — кивнула Амата. — Его отец был одним из богатейших людей в Раллее.
— И позволил ему жениться на бедной? — удивленно спросил Райан.
— Патрик обожал единственного сына, — ответила Амата, — и потакал его капризам. Поэтому, наверное, и не стал возражать против свадьбы. Хотя, кто их знает… — Она снова подошла к Эмили. — Ты, наверное, была очень красивой в этом платье. Надеюсь, что Винсент любил тебя. Тебя ведь невозможно не любить…
— Эй, смотрите, что я нашел! — раздался голос Яго из банкетного зала. Все повернулись к нему. Мужчина держал в руке видеокамеру. — Батарейки еще не сдохли. Глянем?
Яго поставил камеру на журнальный столик. Группа разместилась на антикварном диванчике, кто-то стоял. Яго нажал «Пуск», и на маленьком экране закипела жизнь. Люди смеялись, играла музыка, все поздравляли новобрачных, а сами они не прекращали улыбаться. Радостные, поднимают бокалы за свое счастье.
Счастье, которому не суждено было продлиться долго.
…Первой обратилась Эмили. Во время танца она вдруг упала на пол и забилась в конвульсиях. Музыка стихла, люди столпились вокруг… а потом разбежались в разные стороны. Встав на ноги, Эмили остервенело зарычала и бросилась на гостей. Ей удалось схватить немолодую стройную брюнетку, в шею которой она тут же вгрызлась. Хлынула кровь, женщины закричали.
Началась паника. Люди метались по залу, кто-то побежал к дверям. Но это никого не спасло. Один за другим, гости обращались в зомби и обращали других. Вот какой-то парень повалил на пол Винсента и стал рвать его зубами. По полу потекли реки крови, стены окропили алые брызги…
А потом картинка сменилась черным экраном и больше не возобновилась.
— Боже мой… — Амата сползла с дивана на пол. — Они все погибли страшной смертью… Все!.. — Она подняла голову. Теперь в ее глазах горела ярость. — Я найду того, кто это сделал! Найду ответственного за этот чертов апокалипсис и живьем сдеру с него кожу. Пусть даже им будет мой отец, — это ничего не меняет. — Она встала и забросила автомат на спину. — Едем дальше. Сегодня надо добраться до Дома Правительства и узнать, наконец, что случилось с этим миром.
От «Ред Стар» к Дому Правительства вела прямая шестиполосная дорога. Раньше перейти центральную улицу столицы — Ройял-стрит — было невозможно даже по «зебре». Поэтому под и над ней находилось множество переходов. Сейчас можно бегать по ней взад-вперед, не опасаясь, что на тебя наедет машина. Сотни, если не тысячи, брошенных и взорванных автомобилей были хаотично разбросаны по дороге. Между ними прогуливались зараженные.
Тихо обходя опасные участки, группа двигалась на север. Пикап пришлось оставить, — он не протиснулся бы между этими автомобилями. Водрузив поклажу на плечи, люди шли пешком. Ленни нес на руках Лиама, оказывая услугу Каре, которая ночью совсем не выспалась; Белла не захотела ехать на чьей-нибудь спине. Даже взяла небольшой рюкзачок, чтобы помочь остальным справиться с тяжестью.
Путники прошли около двух миль, когда увидели впереди какие-то насыпи. Подойдя ближе, Амата отчаянно застонала. Улицу пересекал широкий и очень глубокий ров. Не перепрыгнуть. Даже если попытаться, при падении, безусловно, переломаешь себе кости. А ведь с ними дети.
Сбросив с плеч рюкзак, Амата уселась прямо на насыпь. Она давно забыла о чистоплотности.
— И что будем делать? — Девушка посмотрела на остальных. — Нам надо попасть туда. — Она ткнула пальцем в том направлении, в котором они шли.
Все только вертели головами и пожимали плечами.
Ров тянулся непрерывно в обе стороны от дороги — между домами, деревьями, разрезая надвое детские площадки. Неизвестно, где он обрывался. Судя по всему, перед тем, как город окончательно пал, власти пытались отгородить центр от зараженных, но не учли, что там их тоже может быть достаточно.
— Надо придумать, как перебраться через него, — сказала Рита и стала энергичнее оглядываться по сторонам. — Нужны какие-нибудь доски или широкие трубы.
— Зачем? — не поняла Корделия.
— Перебросим через ров и перейдем, как по мосту, — ответила Рита.
Поиски не увенчались успехом. Может быть, — и скорее всего, — выжившие что-то бы и нашли, если бы у них было чуть больше времени. Почуяв свежее мясо, твари начали группироваться и устремились к «обеду».
— Нужен другой способ. — Яго взбежал на верхушку насыпи. — И думаем быстрее!
Краем глаза Рита заметила, что Райан, стоя ото всех в стороне, внимательно смотрел в ров, явно, что-то разглядывая. Когда она подошла к нему, мужчина поднял голову.
— Там не метро ли? — Он указал пальцем вниз.
Опустив голову, Рита удивленно моргнула. Копая ров, экскаватор, видимо, пробил ковшом потолок туннеля метро, и теперь на дне рва зияла дыра, в которой виднелось очертание железной дороги.
— Амата! — В два шага Рита оказалась рядом с подругой. — Кажется, Райан нашел выход.
Обдумывать решение не было времени. Зараженные приближались. Смрад от них уже закладывал ноздри. Мужчины крепко связывали друг с другом две веревки и делали петлю. Когда все было готово, Гарри примотал веревку к телеграфному столбу, стоявшему на обочине, и влез в петлю.
— Разведаю, как там дело внизу, а заодно и проверю прочность узлов, — сказал он.
Райан и Ленни взялись за веревку. Гарри начал медленно спускаться в ров.
Зомби уже ползли на насыпь.
Спрыгнув, Гарри выбрался из петли и подбежал к дыре. Заглянул в нее. Вроде, тихо. Только темно, как у черта за пазухой.
— Лезьте живее! — прокричал он спутникам.
Спустилась Кара, за ней — Корделл, потом — Ленни с Лиамом, а за ним — Яго с Беллой, Рита, Райан, Ричи. Последней была Амата. Петля ей не понадобилась. Некому ведь было ее держать, да и Амата больше предпочитала спуск по веревке, без всяких упрощений. Это она и сказала Райану, который сначала вызвался идти последним.
Бросив конец веревки в дыру, Амата села на край, но Гарри схватил ее за плечо.
— Куда это ты, девочка? Дай-ка взрослому дяде первому лезть.
— Взрослый дядя полезет вторым, — безапелляционно ответила Амата и сбросила вниз свой рюкзак. Взяв в зубы фонарик, что нашла в отеле, она, будто альпинист со стажем, юркнула по веревке в дыру.
— Отчаянная девчонка, — пробормотал Гарри.
Рельсы и шпалы осветил луч фонарика. Пробежался по стенам и уперся в потолок.
— Спускайтесь! Здесь чисто! — прокричала снизу Амата.
— Ну, ладно. — Гарри подтянул веревку. Когда-то, в далеком прошлом, и он мог обходиться без петли, но теперь годы уже не те. Уместившись в ней, он медленно исчез в дыре. Так, один за другим, спустились остальные. На этот раз последним шел
