наконец соизволил повернуться к нему лицом. — Или ты считаешь нас бездумными фанатиками, раздающими реликвии едва услышав, как кто-то повздорил с божками?
Вглядевшись в служителя, Артём увидел сплошную тьму, скрывающуюся в капюшоне. Эффект бы выглядел таинственным, но мужчина отчётливо ощущал напротив себя живое существо.
— У меня есть достойная плата, — адепт вложил твёрдую уверенность в свои слова, ведь это было правдой.
— Следуй за мной, — бросил церковник.
Он направился куда-то в угол тонущего в тенях зала. Артём двинулся следом, не теряя настороженности. Шли недолго: несколько поворотов — и они в небольшой комнате.
Порталист сразу понял, почему его привели сюда: помещение экранировали от внешнего наблюдения. Мысли сразу повернулись в сторону вероятной ловушки, но причина оказалась проще: здесь можно было не бояться слежки.
— Покажи, что можешь предложить, — сходу потребовал своё священник. — Если плата недостойна, разговора не будет.
Игрок задумался, стоит ли соглашаться, и если да, то что же ему предложить. У него имелись разные реликвии, но в итоге выбор пал на последний оставшийся Ихор. Учитывая интересы Серой церкви, подобный реагент должен их заинтересовать. Кроме того, тот и сам по себе являлся великой ценностью. Решившись, он продемонстрировал его фанатику.
— Теперь я понимаю, — кивнул тот каким-то своим мыслями и погрузился в раздумья, разглядывая предложенный «товар».
— Дай-ка посмотрю, — протянул он было руку, но Артём недвусмысленно дал понять, что ближе ничего не покажет. Церковник неприятно крякнул. — Хорошо, жди здесь.
Поднявшись, разумный куда-то удалился из комнаты. Ждать того пришлось недолго. Обратно он вернулся с небольшим деревянным сундучком. Склонным к театральным сценам служитель не был, а потому немедленно открыл его, демонстрируя посетителю содержимое.
Левый безбожник
Древняя реликвия. Предупредит пользователя, если на нём применяется негативное воздействие или атака, основанная на божественной энергии.
Правый безбожник
Древня реликвия. Защитит от одной направленной божественной атаки (расходуемое).
То были два браслета грубоватой работы, сделанные из тускло блестящего металла. Едва мужчина увидел их, то оценил как полезные.
— Правый может сдержать одну атаку, а после разрушится, — дал пояснения священник. — Левый без него также не будет работать.
— Мне подходит, — кивнул игрок, но все же спросил, — А еще что-нибудь для выбора?
Он не знал, насколько соответствует предложенный товар этим реликвиям, но допускал, что продешевил, однако когда вопрос касается лишнего средства для выживания — экономить глупо.
— Не нравится, выход там — возмутился на его слова священник. — У меня здесь не лавка артефактора.
— Понял, успокойся. — недовольно возразил Артем. — Так есть еще что предложить?
В ответ на этот вопрос его странный собеседник с недовольным сопением полез в глубины своего плаща. Через мгновение он явил на свет атрефакт, выглядящий как черный камень.
— Это тебе подарок от посвященного лорда Орфета, — произнес фанатик и всучил камень ему.
Артем не припомнил чтобы у него были друзья среди верующих Серой церкви.
«Разве что..., — подумал он, разглядывая подарок. — Тот церковник что покинул Землю вместе со мной?»
Когда адепт прочёл название и свойства, то глубоко задумался. Конкретно для него, свойства этого предмета были очень спорные, если не сказать вредные. Он даже подумал отказаться на всякий случай, уж больно было опасно принимать дары церкви. Однако у мужчины все же возникла догадка, где он сможет применить этот загадочный расходник.
— Браслеты соответствуют стоимости твоего товара, — тем временем подытожил деятель церкви. — А подарок — воля Лорда Орфета.
Выслушав «веруна», игрок сгрёб все три артефакта в ладонь. Церковный торгаш промолчал, но Артёму показалось, что он усмехнулся.
— Что же, — вновь открыл рот фанатик, — если желания уважаемого порталиста удовлетворены, то не смею больше задерживать.
Артем лишь молчаливо вышел из кельи. Обратный путь прошёл в полной тишине. Вернувшись в зал с алтарём, церковник вновь занял свой «пост», а мужчина не теряя времени отправился на выход. Покинув храм короткой телепортацией, лорд переместился в безлюдный переулок.
Порталист решил прогуляться по людным улицам Города Башен и подумать о ситуации.
Он принял дар некоего Орфета лишь только по одной причине: интуиция голосила, что его напарник по заданию в какой-то момент станет противником. Сливали ли его наставники? Все может быть. Хотя, возможно он все усложнял и это была очередной экзамен, ошибка в котором значила смерть.
Сделал ли он ошибку, приняв миссию? Может быть — да, а может, и нет. Но порталист не без оснований кое-что подозревал. Попытайся он отказаться — и у «начальства» обязательно нашлись бы какие-нибудь менее приятные доводы в пользу его согласия.
Осторожно продвигаясь в толпе, мужчина вышел на какой-то базар то ли для смертных, то ли слуг, обслуживающих башни своих господ. В изобилии продавалась еда, специи и много чего еще. Кричали зазывалы, ругались торгующиеся покупатели.
Простые разумные всех рас копошились в этой бурной сутолоке. Артём смотрел на них с какой-то отстранённостью. Смертные были так хрупки, а их жизнь уязвима. Гибель несло что угодно: от полоски острого металла до тромба, попавшего в сердце. Все могло лишить их жизни, за одну секунду обнуляя десятилетия кропотливого труда, учебы и накопления опыта. Была ли в этом справедливость? Так не несла ли её Вездесущая, давая разумным силу бороться за своё существование?
От философских размышлений отвлёк некто знакомый. Здоровенный зверь, мех которого переливался, как у хамелеона, спокойно сидел и пожирал мясо прямо с прилавка торговца. Сам лавочник смотрел на это с немым ужасом, не смея упрекнуть трансцендентное существо.
— Эй, мохнатый, — порталист подошёл к тигру, — а ты как здесь оказался?
Зверь величественно проигнорировал его, как это могут делать только кошки. Правда, в эмоциональном фоне мужчина уловил, что его отметили. Это напоминало молчаливый кивок.
— А хозяин твой... — начал было Артём, но замолчал от агрессивного рычания. Пришлось оправдываться: — Да шучу я, шучу.
Игрок рассчитался за мясо, нагло пожранное Тигром кристаллами — валютой, которой совершали покупки смертные.
— Давай, веди к Шепарду, — легонько пихнул он тигра в бок, когда тот наконец утолил голод.
Игрок помнил, что этот зверь всегда ошивался рядом с американцем. Особых причин увидеть его не было, но и хуже от этого не станет. Почему бы и нет?
Долго идти не пришлось. Ган ошивался совсем недалеко. По краям центральных улиц Города
